— Вот как? И что с ним было потом?

— Ничего, они его оставили там, в лесу.

— Оставили в лесу? — удивилась Кусакабэ. — Но ведь он ещё был ребёнком, неужели нельзя было забрать его с собой и приобщить к социуму?

— Мыслишь ровно также как прапорщик Ёмикава, — приложил руку к щеке Тахомару. — Она ослушалась приказа генерала и пошла искать этого мальчика, за что и была лишена звания и работы в AST.

Кусакабэ ненадолго замолчала, осмысливая слова генерала.

— Это… несправедливо.

— Да, несправедливо. Честно говоря, я тоже не согласен с выбором прошлого генерала, но что сделано то сделано. Нам остаётся пожинать плоды.

Сказав это, Тахомару нажал на кнопку воспроизведения на диктофоне, продолжив слушать запись.

— Наверное тяжело было, совсем одному?

— Ну, я был не один. Со мной была моя подруга. Правда её уже нету в живых…

— Нету в живых?

— Да… её застрелили прямо у меня на глазах.

Слова, прозвучавшие из диктофона, заставили Тахомару сжать руку в кулак.

— 5 лет назад?

— А? Д-да… Откуда вы…

Генерал выключил запись. Этого было достаточно.

Он приложил руку ко лбу и откинулся на спинку кресла.

— Теперь у меня не осталось сомнений… Это точно он.

— Вы уверены, генерал?

— Более чем, — без колебаний ответил Тахомару. — Я не люблю делать выводы по косвенным признакам, но слишком многое сходится. Возраст. Внешность. Манера речи. Рассказ о жизни в лесу. И самое главное… смерть той девочки.

— Значит Евгений Мурасаме действительно является демоном с кодовым именем «Хяккимару»?

— Именно так.

— Тогда что прикажете делать?

Генерал поднялся со своего места.

— Я лично возглавлю операцию по уничтожению Хяккимару. Пока меня не будет ты остаёшься за главную, Кусакабэ. Если появится Дух ты знаешь, что делать.

— Есть, — отдала честь Рёко.

◇

— Где-то здесь, да? — спросил сам себя Шидо, держа пакет с пирожными в одной руке и карту в другой. Тяжко вздохнув, он посмотрел на многоэтажку.

«Это работа. Так надо», — мысленно успокаивал себя парень.

— И почему я теперь грабитель, скажите мне на милость?

— Выбора нет, — отозвалась Котори по передатчику. — Ты единственный, кто может войти в её квартиру.

Именно, прямо сейчас Шидо шёл к Тобиичи Оригами. Благодаря камерам выяснилось, что она, возвращаясь на базу после «потери» Йошино, взяла с собой плюшевого кролика. И единственный способ вернуть его...

«Слушай, Тобиичи, а можно заглянуть к тебе?» — Так он и оказался приглашён в гости.

— К слову, зачем мне вообще идти к ней? Если нужно забрать лишь одну куклу, не проще ли «Рататоску»...

— Пробовали... Уже не раз, — со вздохом ответила Котори, и Шидо наклонил голову набок.

— А?

— Мы трижды пытались проникнуть к ней в квартиру и трижды провалились. Чего у неё только нет: инфракрасные лазеры, слезоточивый газ и даже автоматические турели. Шесть наших сотрудников сейчас лежат в больнице. Да с кем она, чёрт возьми, воевать собралась?

— М-да...

— Можно и силой попытаться, но зачем, когда есть ты?

— Понял.

Шидо — обычный человек и не горел желанием заниматься такой работой, но, видя лицо Йошино, он не мог ничего поделать. К тому же парень сам хотел кое о чём поболтать с Оригами.

Правда, это не всё, что беспокоило юношу.

— Как там Тока?

— Ничего нового — по-прежнему сидит взаперти. Впрочем, если что в соседней комнате есть Женя. Он её поддержит.

— Ясно.

Шидо почесал щеку. Её состояние вот уже несколько дней с последней встречи с Йошино было странным. Разумеется, она ходила в школу, но почему-то избегала его.

Парень взял себя в руки. Замкнутость Токи, конечно, большая проблема, но сейчас есть дело поважнее.

Решившись, он подошёл к домофону и набрал номер квартиры Оригами.

— Кто там? — тут же ответила девушка.

— Э-это я, Ицука Шидо.

— Входи.

Автоматическая дверь открылась. Парень робко вошёл в здание, поднялся на шестой этаж и нашёл нужную квартиру.

— Что ж, действую по плану...

— Ага. Оставляю это на тебя.

Рядом с Шидо парила камера размером с жучка. План незамысловат: она ищет, а он отвлекает.

Глубоко вздохнув, юноша нажал на звонок. Дверь открылась мгновенно, словно Оригами стояла и ждала.

— П-привет, Тобиичи. Прости, что так внезапно... — поздоровался парень и замер.

Ручка пакета выскользнула, и тот бессильно упал на пол. Последовавшая тишина не дала команде «Фраксинуса» по ту сторону передатчика насладиться тортиком. Да, это её дом, она вольна одеваться как душе угодно, не важно даже, что подумает Шидо. Но одежда девушки выходила за все рамки ожидания: тёмно-синее платье, белоснежно-белый фартук с милыми оборками и чепчик. Никаких сомнений, прямо сейчас лучшая ученицы школы Тобиичи Оригами, Снежная Королева, была в наряде горничной.

— Т-Т-Тобиичи?

— Что?