Щенок, заметив человека, сначала насторожился. Однако уже через мгновение сам подбежал ближе.

— Ой, какой ты у нас смелый. Иди сюда.

Женя присел на корточки, протянув к пёсику руку чтобы погладить его. Щенок тут же ткнулся мокрым носом ему в ладонь.

— Какой ласковый. Наверное, домашний. А? Ты домашний?

Будто понимая его слова, пёсик тявкнул.

— Вот как? А тогда где же твой хозяин? Сбежал что ли, проказник?

Женя почесал его за ушком. В ответ на этот жест щенок начал забираться лапами к нему на колени.

— Эй-эй, вот этого не надо. У тебя лапы грязные.

Однако щенка не особо волновал этот факт.

— Хаяте! Вот ты где!

Евгений поднял голову.

Из-за угла дома показалась девушка.

Высокая. Светлые волосы были собраны в хвост, а на ней был простой дождевик поверх повседневной одежды. В одной руке она держала раскрытый зонт, а в другой — небольшой пакет.

— Стоило снять поводок как снова сбежал, проказник.

Щенок радостно тявкнул, спрыгнул с колен парня и подбежал к своей хозяйке, которая сразу же нацепила на него поводок. Затем женщина подняла глаза на юношу.

— Спасибо что присмотрели за ним.

— Не за что, — поднялся на ноги Мурасаме. — Он у вас очень ласковый.

— Это он на людях такой. Дома вытворяет невесть что, — женщина пригрозила пёсику пальцем, а затем также поднялась на ноги. — Но знаете, он обычно не подходит к незнакомцам. Видимо вы ему понравились.

— Вот как? Что ж, я польщён.

Женщина немного улыбнулась.

— Меня зовут Риза, рада знакомству.

— Евгений, взаимно.

— Евгений? — повторила женщина. — Какое необычное имя. Вы не местный?

— Да нет, просто моим родителям очень понравилось это имя, вот.

Разумеется, парень соврал. Нечего каждому встречному рассказывать свою историю.

Риза же лишь немного кивнула.

— Поняла, — она посмотрела на одежду парня. — Вы, наверное, промокли.

— Ну, есть немного.

— В таком случае позвольте мне поблагодарить вас за то, что присмотрели за Хаяте.

— Да нет, не нужно, правда, — начал отмахиваться юноша.

— Да ладно вам, не нужно стесняться. Я угощаю.

— Не-не-не, мне ничего…

В этот момент живот Жени предательски заурчал. Он ведь и правда с утра ещё не завтракал. Евгений сморщился и посмотрел на Ризу.

— Ну… если только по чашечке чая.

◇

Спустя некоторое время ходьбы...

Из-за промелькнувшей впереди знакомой фигурки Шидо остановился. Он заметил девочку в зелёном пальто с похожими на кроличьи ушками.

— Й-Йошинон? — проронил Шидо.

За оградительной лентой, где вчера произошло пространственное искажение, стоял Дух — Йошинон.

Спрятавшись за углом, парень стал наблюдать за ней.

— Без тревоги? Прямо как с Токой.

Кстати, а ведь когда он встретил её в первый раз, сигнала предупреждения тоже не было. Может, она часто ходит между мирами?

— И что же мне делать?

Заметив девочку, Шидо уже не мог просто оставить её, но и как поступить — он тоже не знал. После недолгих раздумий он достал мобильник и позвонил. За продолжающимися какое-то время гудками последовал сонный голос.

— Уа... Алло? Братик? — ответила Котори.

Похоже, он её разбудил.

— Доброе утро.

— Ага... доброе... Что такое?

— Это срочно — я встретил Йошинон.

По ту сторону связи раздались удары по щекам.

— Давай детали, — прозвучал бодрый голос, ничуть не похожий на недавний.

— А-ага.

Парень в двух словах обрисовал ситуацию.

— Понятно, ещё и «тихое появление» — вот незадача... Говоришь, она тебя не видела?

— Думаю, да. Что мне делать?

— Передатчик с тобой?

— М? А, да, с собой.

Он нашарил в кармане маленькое устройство. После истории с Токой ему велели носить его постоянно.

— Вот и хорошо. Нацепляй. Не своди глаз с Духа и жди указаний.

— М? Стой...

Связь прервалась.

— Ждать? — нахмурился юноша от бессмысленного приказа.

Но ничего не поделаешь. Шидо вставил наушник в ухо и принялся следить за Йошинон. Через пять минут послышался голос младшей сестры — видимо, она в спешке вернулась на «Фраксинус».

— Слышишь меня?

— Да, слышу.

— Нельзя упускать её — установим контакт первыми.

— Понял.

Глубоко вздохнув, парень пошёл прямо к Йошинон. Но даже когда он оказался рядом, та продолжала неотрывно смотреть на землю.

— Ладно, заговорю с ней.

— Ага. А... Секунду!

На головном экране мостика корабля высветились варианты:

① Поздороваться и оголить живот, упав на спину, показывая, что безоружен.

② Крепко обнять и признаться в любви.

③ Раздеться в знак того, что не имеешь злого умысла, и поговорить.

Три способа, которые бы не спровоцировали Духа.

— Так и думала, что без Рейне придётся туго, — цыкнула Котори, глянув на пустое место в нижней части мостика.