— С ремонтом дома? — спросила я. Я не собиралась снова выуживать правду. Почему-то ложь казалась безопаснее — она оставляла ему хоть немного достоинства. И если он когда-нибудь захочет рассказать, почему на самом деле живёт у моих кузенов, я всегда готова выслушать.

Рис вздохнул. — Да, с ремонтом дома.

— Знаешь, что отлично помогает от стресса? — спросила я, и он приподнял бровь. Щёки тут же загорелись. Ну да, можно было бы сформулировать по-другому. Я прочистила горло и продолжила: — Марафон Fallout. Уверена, у моих кузенов где-то завалялся PlayStation.

Рис улыбнулся. — У Дерека — в спальне. А в игровой внизу стоит Xbox.

Мои глаза расширились.

— Игровая комната? — переспросила я.

Его ухмылка таила в себе веселье. — Полагаю, странно так её называть, ведь они уже давно не дети, но это та комната, где когда-то хранились все их игрушки.

— Хочешь сказать, у моих кузенов была отдельная комната только для игрушек? — я не поверила своим ушам.

— Ага, неплохо устроились, — ответил Рис почти с тоской.

— Теперь я злюсь, что мама никогда не привозила меня сюда, когда я была маленькой. Я бы с ума сошла от восторга в этой игровой.

— Что ж, я согласен на марафон Fallout в эти выходные, если хочешь. У меня выходной.

— У меня тоже, но как же день рождения Эйдана?

Рис пожал плечами. — Можно совместить.

— То есть ты не согласен с Дереком, который считает, что Нула и я слишком невинны и чисты для бурных вечеринок Эйдана?

— Эй, даже я слишком невинен и чист для такого, — усмехнулся он. — Но вечеринка — она и есть вечеринка. Уверен, Нула не захочет пропустить, да и вряд ли пойдёт без тебя.

— Значит, мне стоит начать повторять приёмы самообороны, чтобы отбиваться от пьяных, похотливых парней, о которых говорил Дерек, — пошутила я, и по лицу Риса скользнуло выражение, от которого у меня потеплело внутри.

— Не переживай, я тебя защищу. То есть... тебя и Нулу. Я присмотрю за вами обеими.

Я моргнула, сердце пропустило удар от той заботы, что прозвучала в его голосе. По телу пробежал лёгкий разряд, а в животе вспорхнула горстка бабочек.

Я легонько подтолкнула Риса локтем — так же, как он сделал раньше. Мне нравилось это мимолётное прикосновение, ощущение его кожи рядом с моей.

— Спасибо. Это очень мило с твоей стороны.

Улыбка Риса была мягкой, чуть застенчивой. — Без проблем.

Мы снова занялись делом, и прежнее напряжение полностью рассеялось. Но бабочки внутри никуда не делись, и я начала беспокоиться — Рис, похоже, влиял на меня сильнее, чем следовало. Потому что я едва ли ждала вечеринки у Эйдана — куда больше мне хотелось провести время с Рисом, играя в любимую игру вместе с ним.

Официально. У меня была влюбленность. И, похоже, лекарства от неё не существовало.

7. ЧАРЛИ

7. ЧАРЛИ

Как только мы добрались до дома Эйдана, я подумала: Чёрт, похоже, Дерек был прав.

Дом был битком набит подростками. Мне даже показалось, что среди них есть и ребята постарше, студенческого возраста. Алкоголь был повсюду. Я раньше выпивала — бокал вина на праздники, пару коктейлей на выпускном с Гвен и Лидией, но ничего подобного я ещё не видела.

На мне были джинсы и тёмно-фиолетовый топ с глубоким вырезом. Волосы — распущенные, уложенные в мягкие волны (спасибо Нуле). Я считала, что выгляжу неплохо, но рядом с некоторыми девушками здесь... вау. Нула же вписывалась идеально — с её светлыми, почти белыми волосами и голубым летним платьем. Мы стояли у двери, осматривая происходящее.

— Ты раньше бывала на таких вечеринках? — спросила я.

Нула покачала головой.

— Эйдан устраивает их только раз в год — на свой день рождения. Это первый раз, когда я достаточно взрослая, чтобы прийти.

— Что-то мне подсказывает, что мы обе всё ещё не совсем достаточно взрослые для этого, — сказала я, и она захихикала.

— Только не говори, что начинаешь соглашаться с Дереком.

Я улыбнулась, хотя внутренне уже колебалась в его сторону. Признаваться в этом я, конечно, не собиралась.

— Ни за что. Пойдём, найдём остальных.

Нула взяла меня под руку, и мы двинулись сквозь толпу. Вскоре добрались до кухни — огромной, с самыми высокими потолками, какие я когда-либо видела в частном доме. В ней тоже было полно незнакомых людей, но вдруг среди них мелькнуло знакомое лицо.

— Тео! — воскликнула Нула и обняла его. Он, похоже, слегка растерялся, щёки окрасились лёгким румянцем, когда он неловко похлопал её по руке.

Неужели Тео нравится Нула? Объятие длилось недолго, и, судя по выражению лица Нулы, она об этом даже не догадывалась.

— Э-э, привет, — сказал Тео, прочищая горло. — Мы уж думали, когда вы появитесь.

— Дай угадаю, Дерек послал тебя на поиски нас?

Тео почесал затылок. — Может быть.

Нула закатила глаза.

— Конечно. Ну вот, нашёл нас, мы целы и невредимы, можешь докладывать.

— Давайте лучше я налью вам по напитку, — сказал Тео, проигнорировав её колкость и жестом пригласил нас пройти дальше.

— Есть Bacardi Breezer? — спросила Нула. — Апельсиновые — мои любимые.

— Я думала, мы не пьём, — поддела я её локтем.