— Может быть, — ответила я, не понимая, что делаю, когда протянула руку и коснулась его руки. Его любопытные глаза на мгновение встретились с моими. — Спасибо за сегодня. Это было настоящее крещение огнём, но с тобой работать было легко. — Я отпустила его руку и отошла, подняв его худи. — Эмм… я собираюсь постирать её, но верну во время следующей смены, если можно?

— Конечно, — сказал он, сглатывая, и его горло дернулось.

Повернувшись, я вышла из комнаты для персонала, и сердце почему-то забилось сильнее.

Боже, только не говорите, что я уже начинаю влюбляться. Я приехала всего два дня назад, и мне совсем не нужно усложнять жизнь, влюбляясь в одного из друзей моих двоюродных братьев. Не говоря уже о том, что Дерек предупредил всех держаться от меня подальше, о чём я всё ещё собиралась с ним поговорить.

Я не была какой-то слабовольной девочкой, чью невинность нужно защищать. Но я и не искала романтики или неизбежного сердечного разочарования.

Даже если это потенциальное разочарование обладало самыми провокационными, океанско-голубыми глазами.

4. ЧАРЛИ

4. ЧАРЛИ

Я лежала на кровати Нулы и листала фотоальбом. На снимках были она и её друзья. Несколько человек я узнала — они приходили на вечеринку пару дней назад. С тех пор Нула их ни разу не упомянула. Впрочем, она вообще не говорила о своих друзьях, что казалось странным — ведь, судя по нашей переписке, она пользовалась популярностью в школе. Мне стало интересно, что же всё-таки произошло с той блондинкой, которую Тристан выставил с вечеринки.

— Не могу решить, какой купальник надеть, — сказала Нула, отвлекая меня от фотографий.

Я подняла глаза. В руках у неё было два варианта: чёрный сплошной купальник и ярко-розовое бикини. Такие противоположности, что я с трудом верила, будто обе вещи принадлежат одной и той же девушке.

— В каком тебе будет комфортнее? — спросила я.

— Ну, конечно, в слитном, но… — она замялась.

— Но? — подтолкнула я.

Нула посмотрела на меня с притворным снисхождением: — В бикини я чувствую себя красивее.

— Тогда надень бикини.

— Просто есть риск, что грудь вывалится. И Дереку это не понравится.

— Дерек вообще не должен смотреть на свою сестру в купальнике, — буркнула я, всё ещё злясь на него за то, что он «предупредил» своих друзей держаться от меня подальше.

Нула вздохнула.

— Всё не так. Он просто знает, какими бывают подростки, потому что сам один из них, и хочет защитить меня. Ну и тебя теперь тоже, раз уж ты у нас на лето. Он взял тебя под своё «братское крыло», и с этим ничего не поделаешь.

— Мне не нужен защитник, — проворчала я. — Надо бы с ним поговорить.

— Попробуй, но он не послушает. Ладно, забудем про моего назойливого брата. Какой купальник я надеваю? Выбирай ты.

— Розовый, — сказала я, улыбнувшись.

Нула просияла. — Значит, розовый!

У меня такой дилеммы не было: я взяла всего один купальник — тёмно-синий, простой и удобный. Сверху я планировала надеть платье, потому что всё ещё не была уверена, решусь ли купаться в море. Погода стояла тёплая, но я подозревала, что вода будет ледяной.

К тому же я иногда немного стеснялась своей фигуры. Если бы я только пошла в маму — женщины в семье Балф были естественно худенькими, изящными. А я… у меня большая грудь, заметный живот и такая попа, что джинсы едва застёгиваются. Скажем так: если бы я попыталась влезть в крошечное розовое бикини, это выглядело бы неприлично.

— Так, иди собирайся. Парни скоро уезжают, — сказала Нула, выставляя меня из комнаты: я всё ещё была в пижамных шортах и старой футболке.

Я быстро приняла душ, оделась и влезла в шлёпки. Волосы закрутила в пучок, добавила немного блеска для губ и туши. Смысла краситься больше не было — вдруг всё же решусь искупаться.

Из гостиной доносились голоса. Я подошла к окну своей спальни и выглянула во двор. Парни загружали вещи в серый внедорожник. Это была машина тёти Джо — видимо, она разрешила им взять её, потому что нас было слишком много, и в другие мы бы просто не поместились.

Схватив сумку с полотенцем и водой, я спустилась вниз. Нула уже стояла у машины и разговаривала с Тео и Тристаном.

— Моретти! Садись рядом со мной! — позвал Эйдан, махнув рукой.

На нём были шорты, синяя рубашка и солнцезащитные очки на голове. Его чрезмерная приветливость настораживала, ведь на вечеринке он ясно дал понять, что я «не в его вкусе». Может, он просто был из тех, кто легко со всеми ладит. А может, специально сказал так, чтобы я задумалась, почему не в его вкусе, и начала зацикливаться?

Хм. Похоже, ирландские парни любили игры разума.

У меня было два парня дома — Ли Санни в пятнадцать лет (три месяца) и Арт Коллер в семнадцать (шесть месяцев). Я с ними не спала, только целовалась. Оба были тихие, творческие, застенчивые и очень милые. И точно не любили играть в психологические игры.

— Готовы к пляжу? — спросила я, улыбнувшись, подходя к Эйдану.

Он открыл дверь и пригласил меня внутрь.

— Ага, всё готово.