Мы подошли ближе, и я окинула взглядом гостей. Увидела брата Шея, Росса, его жену Доун с детьми, затем брата Мэгги, Джонатана, — в костюме он выглядел особенно элегантно.

И потом… я увидела его.

Риса.

Он стоял рядом с заметно нервничающим Шеем, оба ослепительно красивые в тёмно-синих тройках, белых рубашках и чёрных галстуках.

Как будто почувствовав мой взгляд, Рис повернулся ко мне. Наши глаза встретились, и дыхание сбилось. Я робко улыбнулась, когда мы с Нулой подошли ближе.

— Ну надо же, гляньте на вас, — воскликнула Нула и крепко обняла Риса. Он поцеловал её в щёку. — А ты, Шей, жених дня. Ох, Мэгги повезло.

Шей улыбнулся, показывая спасибо на жестовом, а Рис шагнул ко мне.

— Рад тебя видеть, — его голос прозвучал низко, почти хрипло, так, будто эти слова были правдой в каждой клеточке. Как будто он скучал по нашим ежедневным встречам так же сильно, как я.

— Я тоже рада… я ужасно скучала, — вырвалось у меня, слишком ошеломлённой его близостью. Он выглядел просто… невозможным. Свежая стрижка, яркие глаза, и этот костюм… Я совсем недавно призналась себе, что люблю его. Что хочу будущего с ним.

Если он примет меня.

Его взгляд скользнул по мне — от локонов до новых телесных туфель, на которые я решилась неделю назад. Самые дорогие, что я когда-либо покупала. Но тот горячий, глубокий взгляд, которым Рис окинул их… стоил каждой копейки.

Он заставил себя поднять глаза обратно к моим.

— Ты потрясающе выглядишь. И я тоже скучал. Больше, чем ты думаешь.

Воздух застрял в лёгких. Я запнулась, пытаясь сменить тему:

— Он нервничает?

Рис посмотрел на Шея с мягкой улыбкой.

— Он интроверт. Для него тяжело быть в центре внимания весь день. Но мысль о том, что Мэгги станет его женой… вот что держит его.

— Это так мило.

Дядя Риса поманил его рукой, и он поднял палец.

Он снова повернулся ко мне. — Кажется, нас уже пускают внутрь.

— Конечно, да. — Он уже собирался уходить, и я коснулась его руки. Он поднял бровь, ожидая.

Я сглотнула. — Эм… если у тебя будет время позже… я хотела бы с тобой поговорить.

— Поговорить?

— Есть кое-что, о чём я хотела бы обсудить. — Мои глаза мелькнули на остальных присутствующих. — Предпочтительно наедине.

Он изучал меня долгим, внимательным взглядом.

— Ладно. Я найду тебя позже.

И, наклонившись, коснулся губами моей щеки. У меня подкосились колени.

Когда он ушёл, Нула мгновенно оказалась рядом, вплетая руку в мою: — Ты в порядке?

Я кивнула и прошептала. — Я скажу Рису, что люблю его. И что хочу быть с ним. Сегодня.

Нула едва не подпрыгнула.

— О боже. Я знала! Можно я буду рядом, когда ты ему скажешь? Я хочу видеть его лицо!

— Я слишком нервничаю для публики, — пробормотала я, глубоко вдохнув. — Но спасибо за поддержку. Просто… я не знаю, что он ответит. Он может… отвергнуть меня.

— Никогда. Этот мужчина влюбился в тебя ещё пацаном. Он будет на седьмом небе.

— Я надеюсь. Ладно… идём, а то пропустим свадьбу.

Мы сели на стороне невесты. Слева — пожилая пара, Алан и Джим. Мы разговорились, выяснилось, что Мэгги много лет работала на них. Алан — художник и помог Шею устроить выставку. Мы с Нулой даже не знали, что Шей рисует.

Внутри церкви царила спокойная, тёплая атмосфера. Пока мы ждали появления Мэгги, я смотрела на Шея и Риса у алтаря, разговаривающих жестами.

Я долго была уверена, что никогда больше не выйду замуж. После развода мне казалось, что даже мысль об этом — ловушка, цепи, из которых мне не выбраться.

Но с Рисом… всё было иначе.

Мысль о жизни с ним не пугала.

Она давала надежду.

— Почему я уже плачу? — шепнула Нула. — Я всегда плачу на свадьбах.

Я улыбнулась ей.

Заиграл струнный квартет.

И вот Мэгги появилась, под руку с Джонатаном, которого попросила проводить её к алтарю. В простом платье цвета слоновой кости, с мягко уложенными рыжими волосами, с лёгкой фатой — она была великолепной.

Её юные сестры в голубых платьях и братья в маленьких костюмах — это было так трогательно, что у меня защемило сердце.

Но кульминацией стал пёс Шея — идеальный, спокойный, величественный — гордо принёсший кольца. Люди ахнули и заулыбались.

Когда священник объявил их мужем и женой, мы с Нулой судорожно сжали руки, обе плача от счастья. Когда Шей прижал Мэгги к себе для поцелуя, я ощутила на себе чей-то взгляд. Рис встретился со мной глазами, и в горле защемило от чувства.

Чем скорее я признаюсь ему в любви, тем лучше. По крайней мере тогда он сможет решить, хочет ли он меня, и это решение уже не будет зависеть от меня.

36. РИС

36. РИС

Я как раз закончил разговор с фотографом, когда заметил Нулу и Чарли, выходящих из церкви. Они подошли к дороге, и Чарли выбросила руку, останавливая проезжающее такси.