Я сделал шаг вперед, прожигая эту рыжеволосую бестию ледяным взглядом.

Окинул мрачным взором всех присутствующих. И произнес громко и твердо, так, чтобы услышал и понял меня каждый:

— Аэлин из рода князя Родерика – моя законная жена. По праву крови и по слову, данному у алтаря, она принята Севером и нашим домом. И отныне каждый, кто стоит под этими сводами, обязан признавать ее таковой.

Именно этими словами в моем роду испокон веков представляли своих жен перед подданными.

И сейчас фраза, произнесенная по всем традициям севера, произвела на собравшихся ожидаемый эффект. Их спины выпрямились, взгляды, бросаемые в сторону дочери князя, перестали быть такими нахальными.

Взгляд Руаны же окончательно заледенел, губы сжались в тонкую линию. И только мать оставалась по-прежнему невозмутимой.

Однако я умел тонко различать ее эмоции и понимал, что вся эта невозмутимость напускная.

Повернувшись к Аэлин, я жестом подозвал ее к себе. И, дождавшись, когда она неуверенно приблизится и встанет рядом, еще раз обратился ко всем присутствующим.

— Мир с княжеством заключен. Спорные земли, находящиеся на приграничных территориях, отошли северу. И своей цели в этой войне мы достигли.

Объяснять всем присутствующим в очередной раз, как для севера важны эти земли, не требовалось. Все и так все прекрасно понимали.

Отпустив свиту и воинов, я двинулся к главному входу.

Когда мы вошли внутрь замка, помимо Аэлин, следовавшей за мной по пятам, остались только мать, Руа и несколько ближайших придворных, включая моего советника.

Я понимал, что каждый из них ждет личной аудиенции и детального разговора. Но еще я понимал, что разговоры эти легкими не будут. И после целой недели в пути мне нужно было хотя бы пару часов, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок, прежде чем приступать к делам.

Остановившись, покосился на девчонку через плечо. Ей тоже отдых не помешает.

В этот момент Руана шагнула вперед, оттесняя от меня Аэлин.

— Кайрен, мне нужно с тобой поговорить. Прямо сейчас и наедине.

Посмотрев на нее, я вздохнул.

— Позже.

Я уже осознал, что разговор получится куда сложнее и напряженнее, чем я предполагал. Да и после ее выходки, устроенной во дворе замка, разговаривать с Руаной прямо сейчас не было никакого желания.

— Но… — попыталась возразить она.

— Позже, — пришлось повторить мне жестче.

Я понимал ее. Действительно понимал. Но сегодня она повела себя недостойно. Недостойно дочери севера и моей будущей жене.

И лучше бы ей сейчас понять, что с моими решениями придется считаться, а проявлять подобное неуважение к владыке и его семье на севере не имеет права никто. Тем более, прилюдно.

И даже Руана не может стать исключением из этого правила.

Повернувшись к матери, я уточнил:

— Покои для моей супруги подготовлены?

Она молчала мгновение. Потом медленно покачала головой:

— Нет. Мы не знали...

— Не знали? — перебил я, и в голосе прорезались стальные нотки, — Гонец, которого я отправил, не сообщил о том, что я прибуду с женой?

— Сообщил, — ровно ответила мать, — Но мы не были уверены...

Внутренний гнев, который едва во мне улегся, вновь разгорелся с новой силой.

Теперь родные люди принялись чинить мне лишние препятствия и вставлять палки в колеса?

Я понимаю, что все ждали от меня объяснений. Но я владыка этих земель. И мое слово – закон, нарушить которой не имеет права никто. Даже моя мать и любимая женщина.

________________

Тем временем литмоб "Морозная любовь" пополнился еще одной новинкой:

Помощница Его Светлости - Лина Калина

Глава 18

Кайрен

— Раз даже до таких очевидных вещей вы сами додуматься не в состоянии, так тому и быть, — произнес я, не отводя взгляда от матери, — Я приказываю подготовить покои для моей супруги. Они должны быть готовы через час.

Мать, верно уловившая мое настроение, перечить мне не решилась.

Лицо ее закаменело. И она сухо уточнила:

— Поселить дочь князя Родерика в гостевом крыле?

— Нет. В тех покоях, которые моя жена должна занимать по праву, — отрезал я.

Мать недовольно поджала губы. Но это было единственным жестом, которым она выразила свое несогласие с моими словами.

— Будет исполнено, — произнесла она вслух ровным тоном.

Не дожидаясь моей ответной реакции, мать резко развернулась и удалилась, продолжая держать спину ровной.

Судя по тому, как она чеканила шаг, была леди Хельга в крайней степени ярости. Но меня это сейчас волновало мало.

Руана, немного помедлив, поспешила вслед за ней. Похоже, ее хваленая рассудительность, наконец, начала к ней возвращаться.

Окинув взглядом оставшихся придворных, я разогнал их одним жестом. И, оставшись с Аэлин наедине, велел девчонке следовать за мной.

Она лишь молча кивнула в ответ.