Узнай я об этом раньше, возможно, и получилось бы что-то изменить. Но теперь придется жениться на девице без дара и сделать ее королевой севера, нарушив тем самым наши древние законы.

Успокаивало меня в данный момент лишь то, что это временная мера.

Я получу от князя то, что хочу. То, ради чего вся эта война и затевалась. Решу проблемы севера. А потом и с девчонкой разберусь. Время для этого есть.

Наконец, церемония подошла к концу.

Мирный договор был подписан, и все переместились в зал, где уже были накрыты столы.

Опустившись на свое место, я почти сразу же ощутил смрад яда, исходящий из моего бокала.

Хмыкнул, даже не удивившись.

Это было предсказуемо. Кто же не травит врага, когда представляется возможность? Удивительно только, что раньше не попытались отравить. Решили дождаться заключения мира.

Попытку Родерика получить желаемое и разом избавиться от проблемного соседа я оценил. Но доставлять ему такую радость и умирать не собирался.

Вообще не притронулся к бокалу, даже не бросил взгляда в его сторону, продолжая расслабленно сидеть и поглядывать спокойно на князя и его советников.

Судя по тому, что они осмелились мне подлить яд, девчонка об особенностях моего рода отцу не рассказала.

Все занимательнее и занимательнее.

А ведь могла бы использовать эту информацию для своего блага. Глядишь, и получилось бы от меня избавиться. Не пришлось бы ехать на север.

Но она промолчала, так никому и ничего не сказав.

Скосил взгляд на нее, сидящую рядом.

Она сидела вся сжатая, смотрела на стол перед собой. Голову старалась не поднимать. Ничего не ела. Только делала вид, что прикасается к еде.

Каковы бы ни были ее мотивы, а мне они только на пользу. Если в ней нет подобострастной преданности князю, в чем я уже сумел убедиться, значит, и договориться с ней будет куда проще.

Проще для нас обоих.

Я решил не затягивать с отъездом. Причин оставаться в замке и в княжестве больше не было. А выехать нам лучше засветло.

Когда мы спустились к главному входу, князь лично вышел попрощаться с дочерью. Я спокойно отошел в сторону, позволив им поговорить наедине.

Понимал прекрасно, что вряд ли старый лис будет давать искренние напутствия или прощаться с дочерью, к которой привязан.

Девчонку мне отдают не просто так. Этот брак нужен князю не только как гарант мира. И не только как способ меня унизить и вынудить сорвать перемирие.

Нет. Слишком мелко для Родерика.

Но что именно он задумал — пока не ясно. Лишь смутные догадки и предположения.

Тем не менее я решил пока ничего не предпринимать. И позволил князю пообщаться с дочерью наедине. Хотя как ее муж мог бы этого и не делать. Имел полное право присутствовать при разговоре.

Что бы там старый лис ни задумывал, а перехитрить меня у него не выйдет. Не так уж он ловок и умен, как ему хотелось бы.

Разговор их долго не продлился. И как только князь скрылся в стенах замка, наша процессия тронулась с места, направляясь на север.

Первые три дня пути прошли спокойно.

Девчонка из повозки своей почти не высовывалась. Только на привалах выходила размять ноги и держалась от всех в стороне.

Не ныла. Не жаловалась. Хотя привалы мы делали действительно короткие, чтобы быстрее достичь границ княжества и покинуть эти осточертелые земли.

Мои люди поглядывали на повозку с любопытством. Но никто не осмелился подойти к новой владычице без моего разрешения.

Я же сам не спешил с ней общаться. Нам следовало кое-что еще прояснить. Но этот разговор вполне мог и подождать до того момента, пока мы не прибудем на место.

На четвертый день мы пересекли границу княжества и оказались на территории объединенных северных королевств.

Воздух здесь был холоднее. Резче. Пахло хвоей и снегом, хотя до настоящей зимы было еще далеко.

Мы сделали очередной привал у опушки леса. Мои люди принялись разводить костер, проверять снаряжение.

Я занимался своими делами — проверял карту, обсуждал с Торгримом, моим ближайшим советником, дальнейший маршрут.

А потом повернул голову.

И замер.

Девчонка стояла у кромки леса. Совсем близко к деревьям. Слишком близко.

И прямо перед ней, в нескольких шагах, застыл зверь.

Ледяной василиск.

Огромный хищник, похожий на снежного барса, но куда более опасный. Его белая шерсть переливалась серебром на солнце. Мощные лапы с когтями, способными разорвать броню. Длинный хвост с костяным наростом на конце, из которого торчали ядовитые шипы.

Эти твари водились только на севере. В самых глухих и холодных местах. Они были быстрыми, смертоносными. Одолеть ледяного василиска мог не каждый опытный воин.

А девчонка стояла перед ним.

Неподвижно.

________________

Еще одна новинка моба:

Укрощение попаданки, или Не буди Спящую Красавицу - Оксана Лаврентьева

Глава 15

Аэлин