— Владыка Кайрен, — произнес князь, — Я бы хотел попрощаться с дочерью и дать ей отеческое напутствие.

Владыка, взглянув на отца беспристрастным взглядом, молча кивнул и направился к своему коню.

Князь жестом подозвал меня. И, когда я подошла к нему почти вплотную, достал из кармана небольшой предмет и протянул его мне.

Это была обычная деревянная расческа. Старая, потертая, с резным узором на ручке. Такие были у многих служанок.

И ничего общего с артефактом, который князь обещал мне передать после церемонии, у этой расчески не было.

— Это артефакт, — шепнул отец, заметив мой недоуменный взгляд, — Храни его при себе всегда. Чтобы отправить послание, нужно уколоть палец и дать артефакту впитать твою кровь. Он настроен на тех, в ком течет кровь княжеского рода. Затем в специальное отверстие на ручке просунь скрученную записку. Она исчезнет и появится у меня.

Я взяла расческу дрожащими руками.

— Помни, — добавил князь строже, — Послание можно отправить только раз в два дня. Не трать силы артефакта понапрасну. Пиши только о важном.

Я кивнула и спрятала расческу в карман платья.

Отец выпрямился и отступил на шаг.

— Служи княжеству, — произнес он негромко, — И помни, что ты моя дочь.

Я снова кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Затем, получив дозволение идти, поклонилась, развернулась и направилась к повозке.

Один из северян помог мне забраться внутрь. Я устроилась на жесткой скамье. Рядом со мной стоял мой сундук с вещами.

Выглянув в крохотное окошко, увидела, что владыка уже сидел на своем коне. Он подал знак, и колонна тронулась.

Повозка качнулась и поехала.

Я посмотрела на замок. На его высокие башни и крепкие стены. На место, которое было моим домом всю жизнь.

Отец стоял у входа и смотрел мне вслед. И этот взгляд, тяжелый и властный, тяготел меня лишь сильнее.

Замок медленно удалялся. Становился все меньше и меньше. А я продолжала смотреть. До тех самых пор, пока он окончательно не скрылся из виду.

Теперь я даже не знала, когда вернусь сюда. И вернусь ли вообще.

Но, что тревожило меня в данный момент куда сильнее, я не знала, что ждет меня на севере. Однако одно я знала наверняка – легко мне там не будет.

_________________

Вышла еще одна новинка в литмобе "Морозная любовь":

Опасный брак с драконом - Александра М Кузнецова

Глава 14

Кайрен

В момент, когда сообщил девчонке о том, что способен распознавать яды лишь по запаху, я внимательно следил за ее реакцией, считывая каждый жест и каждую эмоцию.

Я допускал, что она могла действовать по приказу княжны. Но и обратного исключать тоже не мог. А везти на север хитрую, изворотливую манипуляторшу и отравительницу я не собирался.

Девчонка отреагировала удивлением. Искренним, неподдельным. В ее синих глазах не было ни хитрого блеска, ни попытки скрыть истинные эмоции. Ни тени лукавства или расчета. Только чистое изумление.

Она действительно не знала об этой особенности северян. И, судя по всему, не ожидала, что я так просто ей об этом расскажу.

Что ж, значит, мое первоначальное предположение подтвердилось. Хоть это радует.

После разговора с князем в его кабинете я уже успел принять кое-какое решение. И собирался озвучить его Аэлин.

Но настал мой черед удивляться, когда она неожиданно, даже дерзко меня оборвала, а после и вовсе заявила о возможной слежке.

Вот, значит, как?

Тому, что за мной могли здесь следить, я не удивился. Это было бы вполне в духе старого лиса.

Удивило другое. То, что девчонка решила мне об этом сообщить, предостерегая.

В этот момент моя убежденность в том, что я принял правильное решение, лишь окрепла. И кивком дав ей понять, что принял ее слова к сведению, я двинулся дальше. К князю, с которым меня ждал серьезный разговор.

Разговор получился коротким, но результативным. Князь не стал изображать удивление или возмущение. Выслушал мои требования молча, лишь прищурив глаза.

Попытался что-то сказать в оправдание своей дочери, но, считав мой настрой, быстро оставил эту затею. И тут же пообещал, что княжна меня больше не побеспокоит.

Надо сказать, слово он свое сдержал. И на следующий день во время брачного обряда она так и не появилась. Хотя остальные члены княжеской семьи присутствовали, как и местная знать.

На протяжении всей свадебной церемонии я испытывал лютую досаду, почти не вслушиваясь в слова жреца.

Досаду на то, что меня вообще втянули в этот брак. На то, что под давлением обстоятельств мне пришлось на это согласиться. Даже на то, что сейчас напротив меня стоит не Руана в традиционном белом, как снег, платье, которое северянки обычно надевали на брачную церемонию.

Но апогеем всего стало признание девчонки в том, что магического дара у нее нет.

Совсем нет. Ни капли магии.