И над ухом раздался яростный шепот:

— Мои приказы должны исполняться незамедлительно, несносная ты девчонка.

_____________

А вот и визуал нашего необычного зверя в момент, когда ему появление владыки не понравилось 🩵

Глава 16

Я решила, что самым благоразумным в данной ситуации будет промолчать. Лишь рвано выдохнула, когда владыка, продолжая удерживать меня одной рукой, резко развернулся и направился в сторону повозки.

Теперь уже молчала я не из благоразумия. Я оказалась настолько ошеломлена, что язык прилип к небу.

Покосилась в сторону воинов, когда владыка прошел мимо них. Но мужчины даже не смотрели в нашу сторону, вновь занявшись своими делами.

Владыка же стремительным шагом дошел до повозки, удерживая меня рукой с такой легкостью, будто я совсем ничего не весила. Рывком распахнул дверцу и впихнул меня внутрь, усаживая на скамейку.

Я поерзала на сидении, принимая удобное положение. И, подняв взгляд, вздрогнула всем телом.

Владыка стоял в проходе, расставив руки в стороны и упираясь ими в стенки повозки. Своим крупным телом он не только загородил проход, но еще и перекрыл свет, погружая экипаж в темноту.

И лишь его голубые глаза ярко светились в полумраке.

Взглянув на меня с яростным прищуром, владыка вкрадчиво уточнил:

— Ты хоть понимаешь, что натворила?

Этот тихий шепот пробирал куда больше, чем любой крик.

И под его прожигающим взглядом я лишь покачала головой.

— А я тебе скажу, — произнес владыка, раздраженно выдыхая, — Ты подвергла опасности свою жизнь. Знаешь, что от тебя осталось бы, если бы зверь набросился?

— Но он ведь не набросился, — осторожно парировала я.

— Наверное, потому, что был уже сыт, — предположил владыка, — И только это тебя спасло. Против ледяного василиска выстоит не каждый опытный воин. Тебя бы он убил быстрее, чем ты бы успела позвать на помощь.

Слова владыки, конечно, впечатляли. И поводов не верить ему не было. Но меня в этот момент заинтересовало другое.

И, не в силах удержать свой порыв, я поинтересовалась:

— А почему василиск? Этот зверь же млекопитающее.

Я хорошо помню все, что говорили учителя Аделаиды. Как выглядят василиски, я знала. А еще знала то, что они относятся к рептилиям. В отличие от того зверя, которого я встретила у кромки леса.

Темная бровь владыки вопросительно изогнулась. В глазах промелькнуло удивление. Но он быстро взял себя в руки, вернув себе былую невозмутимость.

— Ледяным василиском местные его прозвали из-за того, что яд, который находится в шипах зверя, мгновенно парализует жертву. А потом замораживает и убивает за считаные секунды, — все же снизошел он до объяснений, — Как они зовутся на самом деле, никто не знает.

А вот теперь действительно стало страшно. Перед глазами встал образ сильного хвоста с ледяными шипами, занесенного вверх.

Зверь готовился не сражаться. Он готовился убивать.

И в свете открывшейся мне информации, особенно удивительным становится тот факт, что он почему-то меня послушал и ушел.

Может, все не так просто? Может, эти василиски действительно разумны, а убивают не из прихоти, а из необходимости выжить?

Взглянув на владыку, я удержалась от того, чтобы озвучивать свои предположения вслух.

— До конца привала сидишь здесь, — поймав мой взгляд, жестко произнес он.

А после развернулся и ушел.

Правда, через несколько минут все же вернулся. И, не говоря ни слова, протянул мне миску с горячей кашей, от которой шел пар, и жестяную кружку с каким-то отваром.

Оставшиеся дни пути прошли спокойно. Помня этот памятный случай, во время привалов я старалась от повозки практически не отходить.

Да и привалы с каждым разом становились все короче. Было видно, как всем в свите владыке не терпится поскорее вернуться домой.

Мне и самой хотелось уже добраться хоть куда-нибудь. Оказалось, что несколько дней пути без минимальных удобств это сложно даже для меня.

Страшно представить, как такую дорогу перенесла бы Аделаида, оказавшись на моем месте.

Но вместе с желанием, наконец, достигнуть цели путешествия, во мне рос и страх. Я не знала, что меня ждет на севере и как меня там примут. И эта неизвестность пугала больше всего.

Наконец, на седьмой день пути мы добрались до места.

Когда мы проезжали через городские ворота, я невольно задрала голову. Высокая каменная стена тянулась по обе стороны, теряясь из виду.

Изнутри столица объединенных северных королевств тоже поражала своим размахом и величием. Покрытый снегом и льдом город, стоявший у подножия горы, состоял из небольших домиков, широких улиц, мостов и огромных зданий с острыми, вытянутыми пиками.

Наш путь шел как раз к одному из таких. Самому большому, стоящему на возвышении. Замок владыки производил неизгладимое впечатление даже с такого расстояния. И был похож на мрачный ледяной дворец.