– На что? – Констанс заплакала. – Я больше никогда не полюблю. Мой шанс на счастье упущен, так какое это имеет значение? – она открыла входную дверь и выбежала, заставив Скарлетт броситься за ней.

– Ты этого не знаешь! – крикнула Скарлетт с тротуара, остановив сестру прежде, чем та добежала до улицы. – Ты знаешь, что он с тобой сделает. Мы это видели. Неужели ты сможешь отдать себя такому мужчине? Ты стоишь гораздо большего!

– Я знаю! – лицо Констанс сморщилось. – Я знаю это так же, как и ты. Я видела твое лицо прошлой ночью. Если бы в твою дверь вошел Хоуи и сказал, что погиб Джеймсон, ты была бы потрясена. Можешь ли ты посмотреть мне в глаза и сказать, что снова полюбишь, если он умрет?

К горлу Скарлетт подступила желчь.

– Пожалуйста, не делай этого.

– У меня есть возможность спасти нашу семью, сохранить нашу землю, возможно, научить своих детей плавать в том самом пруду. Мы с тобой разные. У тебя была причина сражаться в поединке. У меня есть причина сдаться.

Рот Скарлетт наполнился слюной, а желудок свело судорогой. Она упала на колени и потеряла свой завтрак прямо возле одного из кустов, обрамлявших дверной проем. Рука Джеймсона легла ей на шею, собирая распущенные волосы, и она застонала, опорожняя желудок.

– Милая, – пробормотал он, поглаживая ее по спине.

Тошнота утихла и прошла так же быстро, как и появилась.

О Боже.

Ее мысли заметались, пытаясь отследить невидимый календарь. С марта у нее не было ни минуты покоя. Они переехали в апреле... а сейчас был май.

Скарлетт медленно встала, ее глаза встретились со взглядом Констанс, полным сострадания.

– О, Скарлетт, – прошептала она. – К концу года никто из нас не получит новую должность, не так ли?

– Что это значит? – спросил Джеймсон, не убирая руку, когда Скарлетт казалось, что малейшее дуновение ветерка может повалить ее на землю.

Скарлетт подняла на него взгляд, изучая прекрасные зеленые глаза, волевой подбородок и напряженные линии губ. Сейчас ему придется волноваться еще больше.

– Я беременна.

Глава девятнадцатая

Ноа

Скарлетт,

Нас снова разделяют мили, которые ночью кажутся слишком длинными, и мы ждем шанса снова быть вместе. Ты пожертвовала многим ради меня, и вот я здесь, прошу тебя о большем, прошу тебя снова последовать за мной. Обещаю, когда эта война закончится, я никогда не позволю тебе пожалеть о том, что ты выбрала меня. Ни на минуту. Я украшу твои дни радостью, а ночи – любовью. Нас ждет столько всего, если мы только сможем продержаться...

– Я принес обед, – крикнул я Джорджии, входя в парадную дверь ее дома. Признаться, было немного странно входить в дом Скарлетт Стэнтон без стука, но Джорджия настояла на своем, поскольку с прошлой недели мы стали проводить вместе половину дня в том месте, которое она называла «Университетом имени Стэнтон».

– Слава Богу, а то я проголодалась, – отозвалась она из кабинета.

Я прошел через открытые французские двери и остановился. Джорджия сидела на полу перед письменным столом своей прабабушки, окруженная фотоальбомами и коробками. Она даже отодвинула большие кресла с мягкими спинками, чтобы освободить место.

– Вот это да!

Она подняла на меня глаза и улыбнулась с энтузиазмом.

Черт.

В этот момент мои мысли были заняты не ее прабабушкой и не книгой, на которую я поставил свою карьеру. Все мои мысли были заняты Джорджией... Все очень просто.

Что-то изменилось между нами, в тот день, когда мы отправились на скалодром. Мы не только почувствовали, что находимся в одной команде, но и стали более осознанными, как будто кто-то запустил обратный отсчет. Я не смог бы лучше описать сексуальное напряжение. С тех пор каждое наше прикосновение было размеренным, осторожным, словно мы были спичками в центре фейерверка и знали, что слишком сильное трение приведет к пожару.

– Хочешь устроить пикник? – спросила она, жестом указывая на свободный участок пола рядом с собой.

– Если хочешь, я не против, – я проложил себе путь через разбросанные воспоминания, чтобы занять место возле нее.

– Прости, – с виноватым видом сказала она, и толстовка с широким вырезом сползла с ее плеча, обнажив сиреневую бретельку бюстгальтера. – Я искала ту фотографию из Миддл-Уоллоп, о которой я тебе рассказывала, и немного запуталась в этом.

– Не извиняйся, – она не только выглядела лучше, чем наш обед, но и открыла настоящую сокровищницу семейной истории и предоставила ее мне на обозрение.

Если это не свидетельствует об откровенности, то я не знал, что еще можно сказать. Мы прошли долгий путь от того, как она сбрасывала мои звонки. Все в женщине рядом со мной было необыкновенно красивым, начиная с ее волос, собранных в узел на голове, и заканчивая ее обнаженными, обтянутыми шортами ногами длиной в километр, скрещенными под ней. В ней не было ничего «ледяного».

– Когда я нашла фотографии, то не смогла удержаться, – она улыбалась, глядя на открытый фотоальбом на своих коленях, пока я доставал из пакета коробки с едой на вынос.