– Эльдар, – вынырнула я из воспоминаний. – Скутвальссон торопится уехать, потому что собрал здесь кое-какие бумаги, и уверен – их необходимо срочно вывезти. В том числе сейчас у него, кажется, и те документы, что охранка конфисковала во время обысков у механиков. Не понимаю как, но он сумел к ним подобраться. И еще… Он точно знает – у нас в доме тогда не нашли ничего.

Эльдар резко выдохнул и опять уставился в стекло перед собой.

– Я должен их увидеть! – выдал он спустя почти минуту. – Те документы. 

– Как? – полюбопытствовала я без особого даже удивления.

– Нужно попасть к нему в дом!

– Слушай, ваша светлость, а тебе никогда не приходило в голову, что глава службы личной безопасности… то бишь номинальный глава десятка личных дворцовых телохранителей – это никак не оперативник. Это чиновник и придворный шаркун! Ты же пытаешься не просто быть и тем, и этим сразу, но еще и кем-нибудь третьим сверху. Сдается, большинство твоих проблем и проколов растут именно отсюда.

– Что?! – Барятин перестал, наконец, разглядывать улицу впереди, резко переключившись на мой профиль. 

Оставалось лишь поздравить себя – эта фраза по-настоящему его задела. Не ожидал от меня, точно. 

– Ладно, едем уже домой, – вздохнула я. – Обсудим все там.

***

Но обсудить толком хоть что-нибудь у нас не вышло – Эльдар успел все для себя решить пока ехали. А меня просто поставил перед фактом прямо в гараже:

– Возможно, Лиза, ты и в самом деле права, – он помог мне выйти из авто и тут же направился к своему мотоциклу. – Даже наверное права.

Я замерла, догадываясь уже, что именно он задумал, и кляня себя за несдержанность. Но особенно за убедительность.

– Возможно, мне и в самом деле стоит вспомнить кто я. – Эльдар начал деловито застегивать подвешенные к заднему сиденью его машины полувыпотрошенные сумки, – И прекратить лезть туда, где мало что умею.

– Я не это хотела сказать!.. – продолжить мне не дали, обернувшись, наконец, и оборвав одним резким жестом:

– Нет, я не бросаю тебя, не бойся.

– И не думала даже! – ответила я чистую правду.

– Вот и хорошо, что не думала. Но мне и в самом деле нужно увидеть бумаги, которые прячет Скутвальссон. А значит нужно найти того, кто может в этом помочь. Необходимо, я бы сказал.

– Что ты задумал?

– Тряхнуть кое-какими старыми связями, – Барятин вернулся к своему прерванному занятию. – Все-таки у князя, да еще и с моей бывшей должностью, их немало. Даже теперь.

– В столице? – покосилась я на подготовленный уже мотоцикл, когда Эльдар отошел забрать пару мелочей со стеллажа рядом.

– Именно. Надеюсь, за сутки я успею обернуться туда и обратно.

– А найти того, кто тебе нужен? – уставилась я на него. – Тоже успеешь?

– Увидим, – ни обнадеживать, ни спорить Барятин не стал. – Главное, чтобы пока я не вернулся, никто не смог добраться до тебя. Даже при самом сильном желании. Понимаешь?

Я кивнула – что ж тут непонятного? Но он все равно пояснил:

– Поэтому никуда не выходи, никому не открывай и вообще… Сделай вид, что тебя здесь нет. Уехала. Надеюсь, за день твои знакомые не переполошатся?

– Давай напишу Вивелю, – предложила я, – что надумала провести пару дней в какой-нибудь деревушке на побережье. Погулять, поразмыслить, послушать море. И, главное, набраться решимости принять их предложение…

– Пиши, – согласился тот. – Только быстро. По дороге заброшу твое послание на почту.

– Да, – метнулась я в холл, к бюро с бумагами. – Сейчас.

– Я подожду, – раздалось мне вслед.

Написать несколько строчек и запечатать их в конверт много времени не отняло, но когда я вернулась, к отъезду Эльдар был готов уже совсем.

– Никому не открывай, – сжал он мои плечи, требовательно заглядывая в глаза. – Вообще! Света нигде тоже не зажигай, постарайся справиться так. Продукты в доме есть, за ними выходить не надо…

И вдруг прижал меня к себе, тут же отстранившись. – Береги себя! Самое главное – береги себя, Лиза. И если я вдруг… В общем, если завтра к вечеру от меня не будет вестей – принимай предложение Скутвальссона. Да, наступи себе на горло и принимай. Главное – чтобы ты была жива, остальное можно исправить и переделать потом. Понимаешь?

– Д-да, – я тоже вцепилась ему в куртку и вдруг отчетливо поняла – не хочу его отпускать. И, кажется, даже не смогу этого сделать. – Не уезжай! Пожалуйста!

– Лиза, ни у тебя, ни у меня не получится прятаться вечно. Увы. Все равно придется сделать какой-то шаг для решения этой ситуации. И лучше всего делать его прямо сейчас – дальше все будет только хуже.

– Интуиция подсказывает? – начала я приходить в себя и все-таки смогла разжать пальцы, намертво вцепившиеся ему в отвороты.

– Скорее опыт, – качнул он головой, давая мне время окончательно справиться с нервами. – Я ведь и в самом деле очень опытный. Очень! Пусть ты и не хочешь этого признавать.

Я натужно хмыкнула, понимая, что после своей странной шутки он этого ждет, и отстранилась:

– Не задерживайся там. Пожалуйста.