Через двадцать минут они сидели за столом у застеклённых дверей и молча ели овсянку, которую Мадлен приготовила, пока он возился с печкой.

Когда её миска была ещё наполовину полной, она отложила ложку и долго, вопросительно посмотрела на мужа. — Хочешь об этом поговорить?

Он моргнул, замялся. — Поговорить о…

Она ждала.

— Мне опять приснился тот сон.

Она не удивилась.

— Перед самым рассветом, — сказал он. — Всё как всегда. Мы идём вместе. Идём, и…

Зазвонил телефон. Звук был резким, но Гурни испытал облегчение: разговор прервался. Увидев на экране имя Барстоу, он поднялся и отошёл от стола, словно хотел отдалиться от сна.

— Кайра?

— Не знала, проснулся ли ты в такую рань, но потом я целый день буду занята. Хотела ответить на твои вопросы. Можешь сейчас говорить?

— Да.

— Мы нашли совпадения для следов протекторов, только вряд ли они помогут. Такие шины ставили в заводской комплектации на пикапы «Форд F-150» примерно шесть модельных лет; по дорогам ездят миллионы таких машин. Судебно-лингвистическая экспертиза предполагаемой предсмертной записки, похоже, тоже не даст определённого ответа. Возможно, это подделка, но уверенности мало. Среди мелких тревожных признаков — точка с запятой. Этот знак препинания ни разу не встречается ни в одном тексте выступлений Ранзака, ни в его деловых предложениях, ни в письмах редактору. Но делать вывод на основании одной нетипичной точки с запятой я бы не советовала.

Она ненадолго умолкла и продолжила: — А вот кое-что более определённое. Липкое вещество на том срезе коры — вязкоупругий полимер, прилипающий под давлением.

— А если объяснить это человеку, который больше изучал классику, чем химию, что это вообще такое?

— Клей, который используют в армированной клейкой ленте.

— Значит, к дереву что-то прикрепляли лентой?

— Логичный вывод.

Гурни поблагодарил её, закончил разговор и принялся представлять возможные объяснения. Тяжёлый осадок от сна хотя бы ненадолго отступил.

— Что-то обнаружилось? — спросила Мадлен.

— Да. Возможно, это объяснит одну странность, которая не давала мне покоя с самого начала.

ГЛАВА 61

Отзвуки сна о Дэнни то и дело омрачали мысли Гурни по дороге обратно в Гладстон. Только когда он добрался до «Падшего ангела» и прошёл к зарослям, откуда стреляли, мысль о найденных следах клейкой ленты окончательно вытеснила мрачные воспоминания.

На вопрос, что могли прикрепить к дереву, первым ответом, пришедшим ему в голову, когда он стоял у ствола и смотрел вверх на нужное место, было какое-то приспособление, удерживающее оружие. Или оружие во множественном числе: баллистическая экспертиза показала, что две пули, попавшие в книжный магазин, были выпущены из разных стволов. Но два ствола не означают двух стрелков. Зачем тогда одному стрелку понадобились два ствола ради двух выстрелов?

Клейкая лента подсказывала ответ. Оба ствола, вероятно, были примотаны прямо к дереву либо к какому-то держателю, который, в свою очередь, закрепили на стволе дерева. Значит, каждый заранее навели на определённую точку в магазине, надёжно зафиксировали и произвели выстрел, когда намеченная цель оказалась в нужном месте.

Гурни живо помнил две цели, в которые попали тем вечером: кафедру, за которой стоял Гордон Фелпс, когда объявил о поддержке Стюарта Уилмота, и самого Уилмота — в нескольких шагах от Фелпса.

Представляя, как было совершено действие, нередко начинаешь спрашивать, почему его совершили именно так. Зачем понадобилась настолько сложная схема стрельбы? И был ещё один, более трудный вопрос: удался ли замысел преступника? Первой целью действительно была кафедра — или всё-таки Фелпс? А вторым выстрелом собирались лишь ранить Уилмота? Или убить?

В этом деле было ещё одно странное сочетание: тщательная подготовка и удачно выбранный момент. Если только… выбор момента не был делом удачи.

Допустим, стрелок находился внутри книжного магазина и выжидал подходящий момент, чтобы дистанционно нажать на спусковые крючки — с помощью радиоуправляемых сервоприводов вроде тех, что управляют поворотом колёс гоночных радиомоделей. Компактный пульт легко поместился бы в карман куртки. А Гурни помнил, что вечер стрельбы был прохладным и почти все присутствующие были в куртках.

Если стрелок находился среди гостей, он мог произвести выстрел по кафедре ровно в тот момент, когда Фелпс поддержал Уилмота, а второй — когда сам Уилмот оказался на другой заранее намеченной линии огня.

Конечно, всё это оставалось предположением. Главные вопросы были по-прежнему без ответа: кто стрелял и зачем, как связаны выстрелы в магазине и в зеркало, а также как они соотносятся с последующими убийствами.