— Всегда мало. Прямо. Как. Тебе. «Нужно лучше относиться к простым людям», — передразнивает он с саркастической улыбкой. — И все же я мог бы с этим жить. Но она, как выяснилось, нет. Она сбежала.

Приливы…

— Я бы отпустил ее. Честно говоря, это стало бы облегчением. Но она забрала тебя — мою наследницу. Этого я простить не мог. И я пришел за тобой. Чтобы вернуть домой.

— Ты говорил мне, что это были люди Арбинжа, — срывающимся от слез голосом цедит она.

Тормик, мать его, пожимает плечами, словно нет ничего страшного в том, что он убил ее мать, а потом солгал об этом.

— Арбинж и раньше причинял вред нашим женщинам. Женам. Дочерям. Матерям. И они сделают это снова.

— А все эти штормы? — ее голос срывается. — Зачем? Зачем ты заставлял меня через это проходить?

— Я не мог выносить страха, который этот… опыт оставил в тебе. Я хотел избавить тебя от слабости. Я хотел помочь тебе.

За моими сломанными ребрами кипит ярость. Я хочу обратить его в пепел.

Майя поднимает руки, готовясь атаковать. Небеса, здесь слишком много магов, чтобы она могла сражаться со всеми в одиночку. Я рвусь против металлических оков, но едва способен сомкнуть пальцы на железе.

Тормик цокает языком.

— Ты, может, и опытный воин, но ты была бы дурой, если бы вздумала бросить вызов нам всем.

На миг плечи Майи сжимаются, будто она хочет стать меньше, но затем расправляются — словно одна лишь сила воли помогает ей устоять.

Ее отец замирает, и в ледяном взгляде мелькает нерешительность.

— Майя, нет… — предупреждает он.

Но слишком поздно.

Она уже бросается на платформу. Лицо превращается в твердую маску решимости, когда она направляет тонкие струйки воды в замочные скважины моего железного ошейника и оков.

Щелк.

Щелк.

Щелк.

Железо падает на землю, а вместе с ним падаю и я.

Глава 53

Глава 53



Моя сила возвращается в тело, но, Приливы, она слишком слаба. Я избит изнутри и снаружи, почти полностью обезвожен. Перед глазами все плывет, плечи вопят от боли, пока я упираюсь ладонями в деревянный пол платформы. Меня сотрясает жесткий кашель, изо рта выплевывается смесь свернувшейся крови и желчи.

Небо грохочет, но это не я.

Гул сапог приближается, пока воины окружают платформу.

Сила течет по венам, но от былой мощи остался лишь шепот.

Майя стоит в нескольких шагах от меня, призывая волны воды. Я не свожу с нее глаз, собирая силы, заставляя свои истощенные запасы наполняться быстрее.

Дерево стонет, когда я хватаюсь за один из столбов, используя его как опору. Каждый вдох дается с трудом, пока я пытаюсь подняться на ноги.

Воины подходят ближе, панические голоса становятся все настойчивее.

Сила кружится во мне. Но все еще недостаточно.

— Уведите короля в безопасное место! — голос генерала прорезает хаос.

Блядь. Тормик собирается сбежать.

Дыхание поверхностное. Колени дрожат, как у проклятого Приливами новорожденного олененка.

Но Майя держится. Лед разбивается в воздухе, осколки падают на землю, словно сверкающие капли дождя.

— Зев, — зовет Майя тонким голосом.

Я не отвечаю, упираясь руками в колени.

— Приливы! — В ее голосе проступает паника, когда она посылает еще одну волну навстречу воинам.

Сила гудит громче. Становится крепче. Почти. Еще немного.

— Зев! — снова зовет она, на этот раз громче.

— Меня неделю продержали подвешенным. — Голос срывается. — Дай мне гребаную минутку.

Ритмичный плеск воды и скрежет льда раздаются в воздухе, пока Майя отражает атаки и выигрывает для нас время. Она настоящая стихия. С каждым морганием зрение проясняется, хотя в животе все еще клубится тошнота.

С каждым ударом сердца сила во мне становится крепче.

Группа воинов бросается за платформу. Майя вскидывает руки. Вода взмывает вокруг нас и застывает, превращаясь в сверкающий купол.

Медленно, все еще пошатываясь, я поднимаюсь на ноги.

Моя сила разжигает внутри маленький огонь. Я призываю бурю.

— Я готов.

Плечи Майи с облегчением опускаются.

Ледяной купол с плеском тает.

Небо темное, гром зловеще грохочет. Майя не сбивается с ритма: замораживает капли дождя в острые иглы и посылает их в человеческую плоть.

Я поднимаю руку. Молния отвечает на мой зов.

Двое мужчин падают на землю, за ними третий и четвертый.

Но их слишком много. И даже сейчас усталость тянет меня вниз, а источник силы снова почти иссяк. Воины смыкаются вокруг, не прекращая атак.

Руки Майи начинают дрожать.

— Ты можешь ударить их искрами? Как тогда, когда…

— Нет. — Я никогда еще не чувствовал себя настолько бесполезным. — Я слишком слаб.

Слишком слаб, чтобы защитить ее.

Я призываю еще один разряд молнии, и теперь начинают дрожать мои руки.

— Встань мне за спину, — сквозь зубы бросаю я, когда воины приближаются.

— Нет, — упрямо отвечает она. — Это ты встань за мою.