А затем раздается приглушенный глухой звук: все до единого опускаются на колени, склонив головы. Майя остается неподвижной, но я чувствую, как расслабляются ее плечи. Должно быть, облегчение разливается по ней, когда люди принимают ее.

Взявшись за руки, мы идем вперед. Джейзар выходит нам навстречу на полпути, а за ним следуют несколько советников. Он низко кланяется.

— Государь, — приветствует он, все еще не разгибаясь. — Арбинж приветствует своего короля.

Он кивает Майе.

— И свою королеву.

— Спасибо, Джейзар.

Я окидываю толпу взглядом, задерживаясь на знакомых лицах. На одном мужчине взгляд останавливается. Он стоит у входа, почти скрытый за спиной стоящего перед ним крупного человека.

Созон.

В груди вспыхивает медленно разгорающаяся ярость, тлеющая с самой первой ночи нашего прибытия в лагерь повстанцев.

— В столице сейчас довольно напряженная обстановка, государь, — продолжает Джейзар, — но в целом народ доволен… э-э… сменой власти. Чем скорее вы выступите перед людьми, тем лучше. Кроме того, на сегодня назначены похороны покойного короля.

Мать рядом со мной напрягается. Джейзар бросает на нее взгляд, затем снова смотрит на меня и добавляет:

— Остальное обсудим в зале совета. Я распоряжусь, чтобы стража королевы проводила ее в ваши покои…

— Нет, — перебиваю его, не сводя взгляда с Созона.

Под жаром моего взгляда лекарь бледнеет.

— Моя жена будет присутствовать на совете. И на всех остальных заседаниях, если сама этого захочет. Но сначала мне нужно поговорить с Созоном.



Мы с Майей направляемся в свои покои в сопровождении десяти тяжеловооруженных стражников, среди которых Грегoран и Фрейнк. Оба тихо сообщили мне, что им удалось незаметно избавиться от токсиннии, если не считать нескольких стражников Фарамира.

Со стражниками разобрались, хотя один из них все-таки сумел сбежать и рассказать все Фарамиру. С ним тоже уже покончено.

— Не стоило с ним так жестоко, — говорит Майя уже во второй раз, просунув руку мне под локоть.

Уголки ее губ опускаются, и мне хочется целовать ее до тех пор, пока она снова не улыбнется.

— Ему повезло, что я не приказал привязать его к столбу и содрать кожу со спины.

Майя хмурится еще сильнее.

— Он лгал мне. Неоднократно. Работал на Восстание и каждый Божий День находился рядом с тобой. А потом докладывал о тебе своему начальству.

— Его начальством… — Майя поднимает на меня взгляд, хмуро сведя брови. — …была твоя мать. И все закончилось хорошо.

— Это не имеет значения.

Я наклоняюсь и крепко целую ее. Когда ее шаг сбивается, улыбаюсь прямо ей в губы.

— Теперь он дважды подумает, прежде чем говорить о тебе с кем-либо.

Мы сворачиваем за угол и направляемся по коридору к своим покоям. Энергетический след Майи бешено пульсирует, пальцы крепче сжимают мою руку, и я притягиваю ее к своему боку.

Грегoран открывает перед нами дверь, опустив взгляд. Он и Фрейнк занимают места по обе стороны входа, как делали всегда.

Я первым переступаю порог. Майя медленно входит следом. Словно ведомая невидимой нитью, она проходит вперед и останавливается посреди комнаты. Глаза широко распахнуты и блестят от слез. Она смотрит на скрытый вход в тоннель.

На ее лице проступает скорбь, а во взгляде горит невысказанный вопрос.

Я жду, когда она его задаст.

Что ты сделал с его телом?

Но она молчит.

Тишина натягивается между нами до предела.

Ногти впиваются в ладони. Когда я больше не выдерживаю, то спрашиваю:

— Ты хочешь перебраться в другие покои?

Она резко поворачивается ко мне, и по щеке скользит слеза.

— Нет! Нет. Я хочу остаться с тобой.

Ее голос дрожит, и энергетический след пульсирует ему в тон.

Я быстро пересекаю комнату и заключаю ее в объятия, легко целуя в лоб.

— Я имел в виду вместе, милая.

Она мягко пожимает плечами.

— А разве нет? Ты… ты всегда будешь вспоминать здесь.

Я подвожу ее к дивану и усаживаю к себе на колени.

— В каждом королевском покое есть скрытый вход. С твоей наблюдательностью ты нашла бы его за несколько дней.

На ее губах появляется улыбка.

— Да, в этих покоях есть тяжелые воспоминания. Для нас обоих. Но я говорил серьезно, когда сказал, что хочу оставить все в прошлом и больше никогда об этом не говорить.

Я приподнимаю ее подбородок, заставляя встретиться со мной взглядом, и успокаивающе поглаживаю по спине.

— Я вполне могу остаться в этих покоях. Если ты тоже этого хочешь.

Она внимательно вглядывается в мое лицо, проверяя, правду ли я говорю. Ее руки медленно скользят по моей груди и останавливаются над сердцем. В глазах сияют слезы, когда она произносит:

— Я люблю тебя, Зев.

Правда.

Я стираю с ее щеки случайную слезу и легонько трусь носом о ее нос, пока она не улыбается. Майя прячет голову у меня под подбородком, и довольный вздох согревает мою шею.

— У нас есть немного времени до того, как Джейзар будет ждать нас в зале совета. Хочешь заглянуть в библиотеку?