Она дергает подбородком в сторону водного мага.

— Они не такие, как мы. А он хуже всех. Вечно меня задирает. Провоцирует драки. Вчера снова это сделал, а я не сдержалась. Да, не должна была, но, кома… сир, он невыносим. Они все невыносимы. Я просто… просто хочу вернуться домой.

У меня покалывает шею, но ее слова сыплются такой сбивчивой лавиной, что я не могу понять, где именно скрывается ложь. Ее энергетический след пульсирует, щеки пылают.

— Он причинял тебе вред? — тихо спрашиваю я. — Оставшись с тобой наедине?

Она широко распахивает глаза, рот приоткрывается.

— Нет! Нет. Ничего подобного. Он придурок, но не чудовище.

Правда.

— Подожди здесь.

Я направляюсь к водному магу, чья спина каким-то образом становится еще прямее по мере моего приближения.

— Имя?

— Таркин.

Его голос холоден, ледяные глаза прикованы к женщине за моей спиной.

— Что произошло, Таркин?

Услышав свое имя, он переводит на меня взгляд, оценивая.

— Я начал драку.

По позвоночнику каскадом разбегаются покалывания.

— Она ударила первой, но я ее спровоцировал.

Еще одна ложь.

Интересно.

— А что насчет двух предыдущих стычек?

— Не помню.

Ложь.

— Если бы ты был на моем месте, что бы сделал?

Он моргает.

— Я не король, сир. Уверен, вы способны придумать подходящее наказание.

— Тебе трудно с Лавинией работать? Она сама вызвалась участвовать в обмене магами, но если она не сотрудничает…

Таркин колеблется.

— Она упрямая и высокомерная.

Правда.

— Не знаю, что с ней не так.

Правда.

— Так что да, с ней чрезвычайно трудно работать.

— Она попросила вернуться в Арбинж.

Таркин сжимает челюсти, энергетический след быстро пульсирует.

— Хорошо. Я буду рад от нее избавиться.

Острые покалывания впиваются мне в шею.

Я услышал достаточно. Резким движением головы подзываю Суру и Лавинию.

— Неоднократные драки внутри военного подразделения — серьезное нарушение. Поэтому наказание будет соответствовать характеру вашей жалобы. Вы оба немедленно отправляетесь на остров Тарка и проведете там четыре недели.

На мгновение повисает тишина, а затем все трое одновременно начинают говорить:

— Сир, я…

— Зев…

— Что…

Я заставляю их замолчать, подняв руку.

— В течение этих четырех недель, Лавиния, ты будешь выращивать продовольствие для торговых судов, которые торгуют с Волкой.

Ее зеленые глаза вспыхивают негодованием.

— Я боевой маг, а не земледелец. Я едва могу вырастить…

— Значит, научишься, — резко перебиваю я. — Боевые маги не превосходят магов других типов. Не так ли, Лавиния?

— Нет, сир.

Под моим взглядом она сникает, и я не упускаю, как Таркин скрежещет зубами.

Лавиния глубоко вдыхает. Голос звучит твердо, когда она произносит:

— Сир, остров Тарка — сплошная глыба льда. Невозможно будет что-либо вырастить.

— Подо льдом есть земля. Поэтому Таркин расчистит для тебя место, где ты сможешь выращивать растения, а по окончании рабочего дня снова заморозит лед.

Она открывает рот, но тут же захлопывает его, явно передумав высказывать возражение, которое уже вертелось на кончике языка.

— Вы свободны. Собирайте вещи и возвращайтесь сюда в течение часа. Сура выдаст вам все необходимое.

Мы с Сурой смотрим, как они удаляются, даже не пытаясь взглянуть друг на друга.

— Они убьют друг друга, — невозмутимо говорит Сура.

— Нет. Не думаю.

Она бросает на меня озадаченный взгляд. Я хлопаю ее по плечу.

— Поверь мне. ТРИ ГОДА СПУСТЯ

— Обнаружен еще один маг сердца, — докладывает долговязый советник. — Ей восемь лет. Она использовала свою силу, чтобы смягчить гнев матери по отношению к отцу.

Несколько мужчин в комнате усмехаются, но мать лишь скрежещет зубами.

— На следующей неделе она начнет учиться в школе подготовки магов.

В Арбинже магов сердца и магов истины больше не казнят. Вместо этого мать предложила создать специальную школу, где их учат управлять своими силами и проходят с ними строгие курсы этики. После достижения определенного возраста они обязаны постоянно носить золотые значки, обозначающие их способности.

Наверное, мне следовало бы испытывать больше вины из-за того, что я сделал себя единственным исключением из этого правила. Но я не испытываю.

— Есть вопросы насчет мага сердца? — спрашивает Джейзар, оглядывая комнату.

Майя сидит рядом со мной необычно тихо, постукивая ногой по полу в нервном ритме. Но прежде чем я успеваю привлечь ее внимание, советник меняет тему и переходит к нашему предстоящему путешествию.