Голос у меня холодный. Я не обращаю внимания на желчь, крутящуюся в животе из-за ее слов. Мне плевать, что с ней будет.

— И если я что-нибудь забуду, жена, ты всегда можешь попросить меня остановиться.

Ее лицо вспыхивает, когда она вспоминает, что прошлой ночью сама участвовала в происходящем — по крайней мере, в близости, если не в последовавшей за ней жестокости.

Я проглатываю чувство вины.

— Я серьезно, — шипит она. — Я больше не твоя забота. Прошлой ночью ты ясно это дал понять. Чем бы это ни было, кем бы мы ни были друг другу, я больше не желаю быть твоей обузой.

— Наконец-то, — огрызаюсь я.

Я не понимаю, почему так зол. Я хочу от нее избавиться. Меня не должно задевать, что она хочет того же.

— Лично сдам тебя первым встречным Повстанцам.

Она подходит ближе и прищуривается, изучая мое лицо.

— Ты лжешь.

Я не сдерживаю ярость.

— Не смей, мать твою, говорить мне о лжи…

Я резко замолкаю, стиснув челюсть. Приливы. К нам направляются люди, и по мере их приближения их энергетические следы один за другим вспыхивают.

Я накрываю ее рот ладонью и предупреждающе прижимаю палец к губам. Затем отталкиваю Майю себе за спину, заслоняя ее телом.

— Что…

— Тсс.

Она напрягается, когда я заставляю ее замолчать, но на этот раз слушается.

Люди подходят ближе. Их больше дюжины. Я призываю силу, и небо темнеет под покровом моей бури.

Внезапно из-за деревьев появляется целая группа. По меньшей мере шестнадцать мужчин в капюшонах, одетых в темную кожу.

Повстанцы.

— Уходите сейчас же, — приказываю я голосом Командора. — И я оставлю вас в живых.

Гром грохочет в предупреждение.

— Подожди, — говорит Майя, выходя рядом со мной.

Я хватаю ее за руку, чтобы оттащить назад, но она с силой бьет меня локтем под ребра.

— Что ты делаешь? — шиплю я. — Стой за моей спиной.

Она вскидывает подбородок.

— Для того, кому я не нужна, ты слишком беспокоишься.

Поворачиваясь к Повстанцам, она спрашивает:

— Чего вы хотите? Почему преследуете нас?

— Майя.

Невыносимая женщина.

— Ты доказала свою правоту. Но я не позволю тебе уйти с ними. А ну. Живо. Назад.

Я снова хватаю ее за руку и рывком оттаскиваю назад. Она врезается мне в бок, с шумом выдыхая весь воздух из легких. Колени подкашиваются, но крепкая хватка не дает ей упасть.

Я настолько отвлекаюсь на полное отсутствие у Майи инстинкта самосохранения, что не успеваю среагировать, когда раздается голос:

— Негоже так обращаться с женой, Виру.

До боли знакомый голос.

Каждая мышца цепенеет.

Я медленно оборачиваюсь. Еще до того, как вижу ее, чувствую энергетический след — мягкую, успокаивающую пульсацию.

Не может быть. Она не может быть жива. Это невозможно.

Но Повстанцы расступаются, и вперед выходит женщина. Капюшон скрывает ее лицо, однако мне не нужно его видеть, чтобы понять.

Это моя мать.

Глава 56

Глава 56



Она откидывает капюшон. У меня внутри все обрывается.

Это она. Проклятые Небеса, это действительно она. Годы состарили ее: темные волосы теперь прошиты сединой, глубокие морщины залегли вокруг рта и в уголках глаз.

— Невозможно. Он… он сказал, что тебя убили.

В ее темном взгляде мелькает вина, энергетический след мягко пульсирует.

— Мне так жаль, Виру. Я ушла.

Она оставила меня.

Все это время она была жива.

— Варад меня не убивал, — продолжает она, подходя ближе. — Но он и не был добр ко мне. Ты знаешь, как я страдала. Все, кто не владел магией, страдали. Я больше не могла это выносить. И когда представился случай, я сбежала.

Я ушла. Я ушла. Я ушла.

— Ты оставила меня с ними. Одного.

Голос срывается, пропитанный горечью.

— Он сказал, что ты вернулась домой. В Волку.

Я глубоко и судорожно вдыхаю.

— Он лгал.

Она понимающе кивает и делает еще один шаг вперед.

— Он не знал, куда я ушла. Просто пытался тебя успокоить. Варад не считал меня угрозой.

Ее губы кривятся в ненавистной улыбке, а пальцы рассеянно растирают запястье.

— А должен был.

— Ты могла забрать меня с собой.

Сила внутри меня бурлит. Начинается дождь.

Она качает головой и снова натягивает капюшон.

— Я хотела. Но не могла. Мне так жаль, Виру. Варад перевернул бы мир, чтобы найти меня, будь ты со мной.

Она осторожно поднимает руку.

— Но я следила за тобой. Видела, как ты растешь. Видела, каким сильным магом ты стал. Грозным Командором

Ее взгляд переходит на Майю.

— И я была счастлива узнать о твоей женитьбе. Надеялась, что вы двое сможете найти счастье друг в друге. Мира хотела бы именно этого.

Майя резко втягивает воздух.

Все мое тело напрягается.

Дождь хлещет по земле.

— Вы знали мою мать? — шепчет Майя.

Проклятье. Проклятье. Будь прокляты Приливы.

Таирна кивает.