— Отличная мысль. — Она кивает, держа в руке тюбик блеска для губ. Пользуясь камерой как зеркалом, она проводит по губам липким блеском. — Скину тебе несколько картинок для вдохновения с моих досок в Pinterest.

— Не стоит утруждаться. — Кто знает, что она пришлёт? Скорее всего, либо стерильно-белые интерьеры, либо неоновые цвета. Чего-то среднего у неё почти не бывает. — Я знаю, ты занята. — Посты в соцсетях, съёмки, монтаж — она вечно чем-то занята.

Она отмахивается.

— Для тебя — не проблема. Но мне пора бежать: записана на маникюр.

— Пока, люблю тебя.

— И я тебя люблю! — Она посылает мне воздушный поцелуй и завершает звонок.

Когда её голос смолкает, на мои плечи ложится тяжесть одиночества. Мне нравится побыть одной, но есть огромная разница между тем, чтобы немного отдохнуть в одиночестве и привести мысли в порядок, и тем, чтобы остаться совсем одной.

Вообще-то я не планировала идти в строительный магазин, но мне нужно покрасить здесь всё и обустроить жильё под себя, ведь я задержусь тут надолго.

Собираю волосы в хвост, чтобы не мешали полувысохшие пряди, и мельком смотрюсь в зеркало в ванной. Выгляжу я не лучшим образом, но рваные джинсы и свободный лонгслив вполне сойдут. У меня нет сил переодеваться. Будь здесь Рид, он наверняка усмехнулся бы, глядя, в каком виде я сейчас.

Хватаю ключи от машины со столешницы и спускаюсь вниз. Заодно куплю кофе. Может, даже пончик.

Строительный магазин совсем рядом — всего в нескольких километрах. Полагаю, это одно из преимуществ маленького городка. А я-то привыкла целый час пробиваться сквозь пробки, чтобы преодолеть такое же расстояние.

Перекинув сумочку через плечо, я захожу в магазин. При входе раздаётся весёлый звон колокольчика, а кассир приветливо улыбается мне.

— Здравствуйте. — Он опускает газету, которую читал. Мужчина невысокого роста, с редеющими седыми волосами. — Вам чем-нибудь помочь?

— Я хотела посмотреть краску.

— Она в самом конце зала. — Он указывает направление. — Не пропустите.

Улыбнувшись и кивнув, я направляюсь туда; мои кроссовки громко поскрипывают по линолеуму.

Отдел красок небольшой, но вполне подойдёт. Я беру несколько образцов на карточках и сравниваю их. Всё это время телефон в кармане непрерывно вибрирует. Несомненно, это те самые фотографии для вдохновения, которые обещала прислать Иззи. Я их игнорирую. Хоть я и ценю её внимание, мне хочется, чтобы мой дом отражал именно мою индивидуальность.

С образцами краски в руках — или, вернее, в корзинке, ведь их набралось немало, — я направляюсь к кассе.

Мужчина за прилавком улыбается, вынимая их из корзинки.

— Кто-то затеял масштабную покраску.

— Ещё как, — смеюсь я. Когда откроется мой магазин-студия, красок там будет хоть отбавляй.

— Ремонт дома? — Он кладёт один образец в бумажный пакет, затем другой.

— Вроде того. Я только что переехала в город. Ремонтирую здание, а живу в квартире этажом выше.

— Ого. — Его глаза округляются. — Серьёзный проект.

— И не говорите.

— У вас уже есть подрядчик для ремонта?

— Пока нет. — Я поправляю ремешок сумки, чтобы он не врезался в плечо. — Я здесь недавно, ещё ни к кому не обращалась.

Он улыбается и сканирует следующий образец.

— Могу кое-кого порекомендовать, если хотите.

— Да, конечно. — Честно говоря, я была бы очень признательна.

— Я запишу их имена и номера, прежде чем вы уйдёте. У нас тут все друг друга знают. — Он указывает на терминал для оплаты картой, показывая, что тот готов к работе. — Большинство местных подрядчиков закупают материалы здесь, так что я их хорошо знаю.

— Я не из маленького города. — Я ввожу ПИН-код своей дебетовой карты. — Но мне уже нравится, как все здесь держатся вместе.

Даже после того случая в закусочной.

— Отличный город. Хорошие люди. Мы заботимся друг о друге. Я Гэри. — Он протягивает руку.

Я пожимаю его руку.

— Виа.

— Приятно познакомиться, Виа.

Я улыбаюсь пожилому джентльмену.

— Взаимно.

Убрав чек в пакет, он протягивает его мне. Затем, подняв палец вверх, говорит:

— Позвольте, я запишу для вас эти номера.

Я отступаю на шаг назад и оцениваю образцы краски на стене. Солнце садится, так что освещение не самое лучшее. Впрочем, с выбранным цветом мне придётся жить в любое время суток, так что стоит уже сейчас посмотреть, как они выглядят при таком свете.

Больше всего мне сейчас нравится оливково-зелёный оттенок, но я пока не хочу окончательно связывать себя с каким-то одним вариантом.

Ха. Связывать себя. Каким же фарсом оказался брак.

Я фыркаю, а затем тут же стону. Явно устала, раз смеюсь над собственными жалкими мыслями.