Лэнгдон обвёл взглядом зал, ища укрытие. Он увидел лишь вереницу глобусов и прозрачную витрину с кодексом — ни там ни там не спрятаться. В отчаянии он поднял глаза на балкон, а затем посмотрел на книжный шкаф с потайной дверцей в углу.

Даже если подняться на балкон, выхода там нет. Шкаф ведёт в тупик. Но на потайной лестнице можно выиграть хотя бы несколько минут. Конечно, охрана музея рано или поздно его обнаружит, но это всё же лучше, чем остаться наедине с неуравновешенным сотрудником УЗСИ, готовым в любую секунду открыть огонь.

Пока Павел не заметил его, Лэнгдон отделился от уходящих посетителей и вернулся к шкафу. Ухватившись за дверцу, он потянул её на себя.

Ни с места.

Озадаченный, он потянул ещё раз.

Неужели заперли?

Ставить замок на этот шкаф совершенно бессмысленно. К тому же ещё вчера дверь открывалась, когда они с Кэт…

Внезапно его осенила мысль.

Невероятно… и всё же…

Потрясённый догадкой, Лэнгдон приблизил губы к панели и шёпотом позвал: — Кэтрин?

Изнутри донёсся шорох — словно кто-то развязывал то, чем была закреплена дверца. Через мгновение книжный шкаф распахнулся.

Перед Лэнгдоном стояла Кэтрин Соломон, и глаза её были полны слёз.

Не раздумывая, он шагнул к ней и обнял. За их спинами шкаф снова закрылся. В темноте тесной ниши они прижались друг к другу, и Лэнгдон услышал, как Кэтрин тихо плачет.

— Слава богу, — с трудом выговорила она. — Я думала, ты погиб.

— Я здесь, — прошептал он.

ГЛАВА 64

В непроглядной темноте ниши Кэтрин тесно прижалась к Лэнгдону и крепко обняла его. Оба молчали. Какой бы хаос ни царил за пределами этого крохотного пространства, сейчас, хотя бы на краткий миг, они остались одни во всём мире — вместе и в безопасности.

Я думала, больше никогда его не увижу, — подумала Кэтрин.

Казалось, она пряталась здесь целую вечность, смертельно напуганная и раздавленная мыслью о том, что могла потерять мужчину, в которого влюблялась. Разлука была бы жесточайшей насмешкой судьбы. Уже много лет Кэтрин испытывала сильное притяжение к непринуждённому обаянию Лэнгдона и всё же по какой-то причине не позволяла их отношениям стать романтическими. Возможно, боялась потерять друга. Но всякий раз, когда их пути пересекались, она тайком спрашивала себя: не настало ли наконец время после стольких лет дружбы?

И вот теперь… наконец-то настало.

Охваченная чувствами, Кэтрин обняла Лэнгдона ещё крепче, наслаждаясь естественностью их объятия и теплом его тела.

— Ты вся замёрзла, — шепнул Лэнгдон. — Ты в порядке? Где твоё пальто?

— Я привязала им дверь, — ответила она. Одним рукавом пальто Кэтрин обвязала перила винтовой лестницы, а другим — ручку двери, чтобы никто не смог отворить шкаф. — Это было единственное укрытие, которое я смогла придумать.

— Но почему ты прячешься?! — спросил он в полном недоумении.

Кэтрин рассказала, как утром получила встревоженное голосовое сообщение от Алекса, специалиста по системам издательства PRH. Она перезвонила ему, и тот в панике сообщил, что кто-то взломал сервер издательства… и уничтожил все следы её рукописи.

— Что?! — Лэнгдон ужаснулся. — Твоя рукопись пропала?

— Похоже, да. И Алекс был напуган до смерти. Он сказал… — Кэтрин замолчала, голос дрогнул. — Роберт… он сказал, что думает, будто ты утонул.

Лэнгдон чуть отстранился, пытаясь разглядеть её лицо в темноте. — Он сказал тебе, что я мёртв?!

— Он боялся именно этого, — слабым, дрожащим голосом ответила Кэтрин. — Он отследил твой телефон до середины Влтавы… а там сигнал исчез. Я была так потрясена, что ничего не спросила. Алекс велел немедленно избавиться от телефона, уйти с улицы и спрятаться в безопасном месте, пока у него не появятся новые сведения. Но связаться с нами он больше никак не мог, и казалось, тот, кто удалил рукопись, охотится за всеми тремя! И ещё он сказал, что Йонас бесследно исчез!

Лэнгдон с трудом осмыслял услышанное. Йонас пропал? — Но зачем кому-то уничтожать твою рукопись? Или преследовать нас троих?!

— Понятия не имею, — ответила она, прижимая его ещё ближе; её благоухающие волосы коснулись его щеки. — Я просто счастлива, что ты жив.

— Кэтрин, — прошептал он, — я сам не понимаю, что происходит… И мне так жаль, что тебе пришлось всё это пережить. — Он знал, что должен рассказать о собственном безумном утре, но пока ещё пытался понять, что делать дальше. — Ты точно уверена, что рукопись… исчезла?

— По словам Алекса, да. Удалена со всех серверов. Хорошо хоть, когда я утром выходила из отеля, в бизнес-центре никого не было. Я воспользовалась моментом и распечатала для тебя бумажный экземпляр — чтобы ты мог прочитать.

Последние несколько дней Кэтрин говорила, что почти готова дать ему рукопись. Но издательский этикет требовал, чтобы сначала её получил редактор… что и произошло.

— Я распечатала твой экземпляр, но как раз собиралась подняться в номер и запереть его в сейф, когда в отеле зазвучала пожарная тревога! Пришлось эвакуироваться.