— Расслабься, — сонно буркнул Рэймонд. — Не кусаюсь и без разрешения не трогаю.

— Я расслаблена. — Нервно усмехнувшись, я дернула плечом.

— А для чего ты приходила в «Пылкие сердца»? Неужели думала, что предложишь фиктивный брак любому из кандидатов и он согласится?

— Так я и думала. Ты же согласился.

— Я пришел за тем же. Нам повезло встретить друг друга.

— Повезло, — согласилась я.

Рэй замолчал, а я крепко зажмурилась, чтобы не всматриваться в темноту спальни. Ни солнечного, ни лунного света в этих краях не дождаться, ночами только яркий светильник под потолком мог бы рассеять тьму, но вчерашним вечером он заискрил и сгорел. Если его не отремонтировать, Рэймонду придется переехать в мою комнату. Впрочем, некоторое время ему и так придется ночевать со мной, пока эмоции от встречи с духом тайги не утихнут.

Добрую половину ночи я прислушивалась к звукам, доносящимся с улицы. Шумел ветер, скрипели железные ворота, вдалеке слышался заунывный вой. Решив, что воет от скуки чей-то одинокий пес, я попыталась уснуть, но не тут-то было: внизу звякнуло оконное стекло. Открылась форточка и хлопнула на ветру.

— Рэймонд. — Я всхлипнула и, вмиг забыв о неловкости и стыде, тесно прижалась к теплому ото сна телу мужа. — Рэй!

Он распахнул глаза. В темноте мне было не рассмотреть его взгляда, но я и так чувствовала, как меня прожгло им насквозь.

— Я говорил, что без разрешения не трогаю, но могу ли я считать твои действия посягательством на мою честь? Если так, то я должен принять душ перед тем, как…

— Внизу кто-то есть! — закричала я шепотом. Теперь до меня доносился не звон, а царапающий звук когтей по дереву.

— Успокойся, это всего лишь ветер. — Рэй попытался снова закрыть глаза, но я не позволила. Вцепилась пальцами в его плечи, принялась трясти, и ему пришлось окончательно проснуться. — Пойдем вниз, и сама убедишься, что во всем виновата твоя больная фантазия.

Спустя пару минут мы стояли на верху лестницы — я в ночнушке и Рэймонд в простыне. Что я там говорила — никогда не встречалась в темном коридоре с мужчиной, будучи одетой в одну лишь сорочку? Но сейчас мне было на это плевать.

Потому что во входную дверь кто-то совершенно точно скребся наяву, а не в моих фантазиях.

Рэй хмурился, плотнее закутавшись в простыню. На ощупь схватил первую попавшуюся пустую вазу, коих в этом коридоре было в избытке, и двинулся вниз по ступенькам. Я не отставала: темнота за спиной пугала не меньше существа, старающегося пробраться в дом, а с Рэймондом было как-то спокойнее. Все-таки он прожил здесь все детство и выжил, а значит, ничего и никого опасного поблизости нет. Может быть, в лесу и водится нечто страшное, но мне не придется туда идти: грибы и ягоды не люблю, охотой не увлекаюсь… Не придется, правда ведь?

Рэй жестом приказал мне молчать. Я активно закивала и застыла в темном углу. Мужчина бесшумно сдвинул засов и толкнул дверь… В следующую секунду орали все: я, Рэймонд, чудовище. Чудовищем оказался испуганный, растерянный енот, который какого-то демона забыл в местности, не подходящей для жизни енотов.

Я лично продолжала орать и после того, как Рэймонд включил верхний свет и продемонстрировал мне серую зверушку с крохотными лапками.

— Питомец Флорика, — зевнул Рэй. — Черт его знает, где он раздобыл енота, но сегодня я встретил в доме Флорика именно это создание.

— К-кикиморы нет? — Я осмелилась выглянуть во двор. Землю, как и прошлой ночью, заволокло густым белым туманом, с неба накрапывал мелкий, почти неощутимый дождь.

— Я пошутил насчет кикимор, — вздохнул Рэймонд. — Не залезают они ни в чьи холодильники. Как ты могла в это поверить?

Я буквально вросла в пол. Медленно обернулась к мужу, с трудом сохраняя внешнее спокойствие, но зубы скрежетали от злости, и скрыть это я не могла. Руки сами собой потянулись к шее Рэймонда. Енот поспешно вырвался из хватки и драпанул на улицу, а Рэй испуганно выставил перед собой хрупкую вазу, защищаясь.

— Я полночи не спала, — зашипела я, заставляя его вжаться в стену. — Караулила, прислушивалась, следила, чтобы в дом никто не пробрался!

— Ты же просто на кровати лежала…

— Молчи! Ты обманул меня, Рэймонд! Как ты мог?! Я ведь и правда боюсь!

— Прости, — спустя минуту пробормотал он. — Не думал, что воришки сыра тебя так напугают. Прости, пожалуйста, я не хотел.

— Воришки сыра?! Ты сказал, что в дом пробираются кикиморы, ки-ки-мо-ры! Это не просто воришки…

Рэймонд порывисто обнял меня за талию. Простыня с него сползла, и сквозь ткань своей сорочки я почувствовала жар его тела. А на какую тему был скандал?..

Ах да, кикиморы.

— Не делай так больше, — зашептала я. Глаза щипало от подступающих слез.

— Я покажу их тебе, и ты поймешь, что бояться в Глэйворке нечего. Соблюдай простые правила: не выходи из дома после заката, запирай двери и окна, не гуляй по тайге. Это ведь несложно?

— Домой хочу, в Вэйердак.