Он сделал вид, что его очень интересует костер. Хмуро всмотрелся в полумрак за окном, пробормотал под нос что-то неразборчивое, но потом махнул рукой:

— На всякий случай.

— Какой такой случай? Рэймонд, я завтра же уеду. Когда отправляется поезд в Вэйердак?

— А тебе есть куда идти в Вэйердаке?

Я стиснула челюсти, недовольно поморщившись. В столице мне придется ночевать под мостом или в переулке между парком и храмом Святого Парла — говорят, это самые безветренные локации. Лица без определенного места жительства пугали меня меньше неопознанной тени, но, справедливости ради, я ведь не трусиха. С этой мыслью я выпрямила спину и вскинула подбородок: я не трусиха!

— Окна, говоришь, нужно запирать? — флегматично спросила я и долила чаю в чашку.

— Желательно. Тени, может, и не залезут, но в Глэйворке водятся ядовитые гекконы размером с небольшого козленка, а кикиморы любят шариться в холодильниках.

— Что?..

— Что?

— Ты сказал «кикиморы»?

— Именно так я и сказал.

— И они залезают в дома, чтобы утащить из холодильника сыр?

— Почему только сыр?

Я сглотнула вставший в горле ком. Но, помня, что я не трусиха, медленно втянула носом воздух и выдохнула через рот. Сердце прекратило так бешено биться о ребра, и я опрокинула в себя еще одну чашку чая. Говорят, мята успокаивает, дарит ощущение покоя и расслабленности. Безбожно врут!

— Может быть, оставим этот разговор до утра? — с надеждой спросил Рэймонд. — Ну, правда, не стоит перед сном забивать твою головку такими мыслями…

— Рассказывай, иначе я не усну. И вообще… ты не мог бы сегодня переночевать в моей комнате?

Ляпнула не подумав, но, даже когда Рэймонд глянул на меня, хитро прищурившись, я не стала отказываться от своего решения. Одна я этой ночью не усну, засяду в углу со шваброй, чтобы защищаться в случае чего. Что сказал бы отец? «Дочка, впустить в свою спальню ты можешь только законного мужа!»

А впрочем…

— Ты мой муж! — напомнила я.

— Фиктивный.

— Тогда поступи просто как мужчина: защити слабую и беззащитную.

— Я переночую в твоей спальне, — сдался Рэй. — Но я привык спать голым и не стану изменять своим привычкам.

— Да на здоровье, — буркнула я краснея.

Что я, голых мужчин никогда не видела? Вообще-то видела всего раз, но Рэймонд наверняка укроется одеялом. Укроется ведь?

Чтобы потушить последние крохи пламени, мы вышли из дома вместе. Я старалась держаться к Рэю как можно ближе, а когда он отступал в сторону, жалась к нему. Мужчина делал вид, что не замечает моего испуга, ну а мне не было стыдно за свою слабость: я девочка, выросшая в местах, где о таежных духах никто и не слыхивал. Друг моего отца часто упоминал о них, но эта информация вылетела у меня из головы. Теперь же, раз его россказни оказались правдой, мне стоит вспомнить все, во что он меня посвящал.

И чем больше я вспоминала, тем сильнее мне хотелось вернуться в Вэйердак, найти коробку из-под холодильника, отвоевать укромное место под мостом и жить спокойно. Потому что кикиморы, ворующие по ночам продукты, — меньшее из зол, таящихся в отдаленной от цивилизации юго-западной провинции.

Глэйворк веками привлекал на свои земли ученых и исследователей, некоторых из них отпускал живыми, но беспамятными. Я читала об этом в одном из журналов, в которых публикуются интервью со знаменитостями: учеными или покорителями вершин, музыкантами, актерами и всеми теми, чьи имена на слуху едва ли не у каждого. Когда-то и я мечтала стать известной, чтобы обо мне говорили, слагали песни и легенды.

Но не посмертно же!

Перед сном я попросила Рэймонда проверить в доме каждое окно и обе двери. Ходила следом и тоже дергала за ручки, чтобы лишний раз убедиться, что дом надежно защищен.

— А подвал? — воскликнула я, когда в голове вспыхнула страшная догадка. — Что, если кто-то сделает подкоп и проберется через подвал? Где люк?

— Он заперт.

— Пойди проверь!

Рэй терпеливо вздохнул. В гостиной отогнул край ковра, показал мне, что люк закрыт на щеколду. Я смущенно поблагодарила мужчину и про себя решила, что разрешу ему спать на кровати. Прежде я собиралась постелить ему на полу, но не могу же я так жестоко поступить с человеком, от которого этой ночью зависит моя безопасность.

Пока я переодевалась в ванной комнате в ночную сорочку, прикрывающую все тело от запястий до щиколоток, Рэймонд занял место на кровати, поближе к окну. Он почти прикрылся. Ну как… Положил уголок одеяла на свой пах.

Я нашла взглядом завитушку на деревянном изголовье и, стараясь не смотреть ни на что, кроме нее, приблизилась к постели. Осторожно опустилась на край кровати и медленно завалилась набок, одновременно выключая прикроватный ночник. От неловкости меня сковало. Не могла лишний раз вздохнуть или пошевелиться, а о том, чтобы забрать часть одеяла себе, и речи не шло.