Вот только я совсем забыла, что выгляжу на восемнадцать, еще и весьма болезненно. А в замке ждет муж и злая свекровь.

Вопрос герцога окончательно вырвал меня из похабных фантазий, которые подкидывало мне воображение, несмотря на обстоятельства. 

— Я не видел вашего прошения о повышении королевского содержания, должно быть, оно еще не дошло до меня, или вы его еще не подали? — спросил мужчина. 

Я почувствовала себя полной дурой, потому что совершенно не поняла, о чем он. Какое содержание? Какое прошение? Почему оно должно попасть к нему? Ох, как же все сложно. 

— Простите, но я не знаю, подавала я его или нет. А можете пояснить, что за содержание? 

Темные брови мужчины поползли вверх. То ли я наглею, то ли он не ожидал, что с моим беспамятством настолько все плохо. 

— Как баронессе Сэвил вам назначено годовое содержание из королевской казны. Но так как магия в вас не проснулась к восемнадцати годам, оно составляет довольно скромную сумму. Для аристократов с магией сумма совсем иная. 

Вот это удача! 

Мне положены деньги. Так… постойте. Пусть даже без доплат за магию, а где они? Что-то подсказывало, именно на них, я сегодня покупала мясо и яйца, а где остальное? И главное, сколько теперь я буду получать?

Похоже, я задала последний вопрос вслух. 

— Как женщине из магического рода Сэвил вам полагалось двести золотых в год, с магией эта сумма возрастет до двух тысяч золотых. 

Я мысленно присвистнула. С трудом получалось прикинуть, на что хватит этих денег. Но разница впечатляла. Полагаю, даже на содержание без учета магии вполне можно скромно жить и вести хозяйство в замке. А с прибавкой о заполнении кладовой можно будет не беспокоиться. 

Вот только чутье подсказывало, что свекрови с муженьком об этом чудесной новости лучше не говорить. Не удивлюсь, если они забирали все деньги юной баронессы Сэвил.

Но я не она, и не привыкла от кого-то зависеть. Тем более очевидно, что деньги принадлежат мне. Ведь платят их за благородную кровь и магию. И может, еще какие-то обязанности есть, о которых мне пока неизвестно.  

А муж…Пусть идет работать! 

— Ваша светлость, я обязательно подам прошение, только у меня будет одна просьба. 

Мужчина едва заметно усмехнулся. И сердце пропустило удар, как у наивной студентки, которой улыбнулся молодой преподаватель. Впрочем, тело мое как раз и было так молодо и наивно. 

— Излагайте…и позвольте вас проводить, негоже леди одной бродить по болотам. Пообещайте, что больше не будете ходить этой дорогой в город.

Такого я пообещать не могла. Поэтому ушла от ответа, не став ходить вокруг да около и прямо сказала, что мне нужна помощь составить это самое прошение. Так сказать, попросила по-соседски посодействовать.Подсказать, как это самое прошение составить. Но куда важнее было другое: я планировала скрыть столь дивные способности от супруга и его матери. 

Герцог удивился. Мои надежды, что он тактично промолчит и не станет развивать тему моей скрытности, не оправдались. 

—  Почему вы хотите утаить магию? Разве вы вышли замуж не по любви? 

По любви?! Мысленно присвистнула. Вот это новости. Любовью со стороны Теренса и не пахнет. Но может, малышка Сэвил была влюблена? Это бы многое объяснило. Теренс смазлив. А если он еще складно напел в уши юной баронессе, то та могла и влюбиться. В таком возрасте гормоны только так бушуют и мешают трезво мыслить. 

— Скажем так, супруг не оправдал моих ожиданий, — оправдалась я. 

— Понимаю, — многозначительно кивнул герцог. — Я помогу вам, это вполне в моих силах. Составлю прошение, вам нужно будет только подписать его. 

Я надеялась, что герцог мне намекнет на какую-нибудь юридическую контору, которая мне поможет составить прошение. И даже не рассчитывала на такую неоценимую услугу за просто так. 

— Большое спасибо, ваша светлость, вы даже не представляете, как я признательна, — искренне поблагодарила я. 

— Не стоит, — отмахнулся мужчина. — Я дам вам знать, когда все будет готово… 

Покосившись на меня и, видимо, припомнив мою просьбу, добавил:

— Не беспокойтесь, ваши близкие не узнают. 

Мы вышли на знакомую мне развилку. Тропинка через болота закончилась, и мы оказались на дороге. Герцог шагнул в сторону, а я туда, где находился мой замок. 

— Думаю, дальше вы доберетесь без меня, — стал прощаться мой новый знакомый.

— Благодарю… О, простите! — остановила я его, вспомнив о вопросе, который тоже меня волновал. 

В городе я видела различные повозки, кареты и лошадей. Ничего похожего на машины. Но я надеялась, что есть способы передвижения побыстрее. 

— А магией можно открыть портал? Я смогу это делать? — спросила я разволновавшись. Надеюсь, он не сочтет меня за сумасшедшую. Может, тут и не слышали о таком. 

Герцог усмехнулся. Но едва ли его удивил такой вопрос. Значит, все-таки что-то такое есть.