Управиться с местной печкой было непросто, но не так уж сложно. Вот котелок чугунный очень тяжелый. А в него еще воды следовало добавить и закинуть кости. Сложнее оказалось следить, чтобы вода не убежала, контролировать огонь — это не на кнопочки на плите нажимать. Здесь жар шел от углей внутри печи. Вскоре я разобралась — расшвыряла угли, и огонь ослаб. 

За это время гречка как следует набухла. Увы, блендера тут не было, только каменная ступка. В ней я и превратила гречку в однородную массу. Накрыла миску полотенцем и поставила в угол, поближе к печи. 

Хлеб из гречки богат сложными углеводами и даже белком. Будет что поесть утром. Но сейчас тоже необходимо  восстановить силы. 

Увы, в шкафах мне больше не удалось ничего добыть. Можно, конечно, сварить еще гречки… Но одной гречкой сыт не будешь. Все-таки придется как-то попадать в кладовую. 

Жаль, я не умею пользоваться магией. Даже не представляю своих возможностей.Надеюсь, со временем разберусь, как ею управлять. А сейчас придется действовать руками. 

Ничего лучше, чем взломать замок шпилькой, на ум не приходило. Честно говоря, я  только в кино видела, как это делают. Оставалось надеяться, что замок устроен несложно, и мне повезет его открыть. 

Крадущимися шагами, держа впереди себя горящую свечу, как настоящий воришка, я прошмыгнула к кладовой. 

Шпильки тут были не такие, к каким я привыкла. Похожи на короткую металлическую спицу, на одном конце которой небольшой цветочек. Ковырялась в замке минут десять, когда наконец раздался долгожданный щелчок. Я чуть не закричала от радости в голос. 

Проскользнула в кладовую и притворила за собой дверь. Сердце испуганно стучало, я боялась, что свекровь нападет на меня с проклятыми розгами. Пожалуй, нужно будет найти их и сжечь. 

К счастью, меня никто не заметил. В прихваченную с собой миску наложила капусты — пока единственный источник витаминов в этом замке. Видимо, квашеная капуста - основа местного рациона в холода, не просто так ее столько запасли. 

Я продолжила поиски. На одной из полок  почувствовала запах копченостей. В пергамент было что-то завернуто. Это была копченая буженина. А вот и мясо, драгоценный белок. 

Не густо, конечно, но это лучше, чем ничего. Прихватила с собой и паштет, который ела утром. Я не забыла, как Изольда ругалась, но инстинкт самосохранения и опыт нутрициолога говорили, что такой полезный продукт стоит приберечь для себя. Мне нужнее.Так что я собиралась отложить себе немного и съесть утром с гречневым хлебом. Надеюсь, Изольда не будет против, что я там что-то выпекаю. 

Наскоро поела, остальное припрятала в спальне на широком каменном подоконнике. Там так дуло, что и холодильник не нужен. В кухню я вернулась сытая и довольная, назло свекрови. Пора было выполнить поручения и помыть посуду. 

Сейчас я слишком слаба, чтобы что-то предпринять против этих злыдней. Для начала нужно вообще выяснить, как мне их выставить на законных основаниях. На ум приходил только развод.  

Мысленно пообещала себе, как только появятся деньги, тотчас  найму адвоката, чтобы выяснить, возможно ли это. Можно было и об этом спросить у герцога, но я не успела. Но если честно, говорить о таких вещах с привлекательным во всех смыслах мужчиной не хотелось. Я, конечно, не в той ситуации, чтобы страдать неловкостью, впору бежать с криками «спасите, помогите!». Но мне хотелось верить, что я сильнее и справлюсь с этим сама. 

Решила начать с самой грязной работы: отправилась в столовую, чтобы забрать немытые тарелки и смести крошки со стола. Горячую воду для уборки я уже приготовила. С трудом представляла, как все это отмою. Но, как говорится, глаза бояться, а руки делают.

Когда  собрала гору посуды и понесла ее на кухню, услышала голоса свекрови и мужа. Они доносились и холла, и меня им было не видно. Я бы прошла мимо, если бы не муж, чей голос звучал слишком резко и раздраженно. Неужели ругается с матерью?

— Теренс, мальчик мой, прошу тебя не садись за игральный стол, нам еще зиму пережить надо, — непривычно жалким тоном заговорила свекровь. 

— Матушка, отстань, а? Без тебя разберусь, куда мне садиться, — процедил муж. — Лучше денег дай. И вообще, это разве по моей вине мы теперь замок раньше весны не продадим?

— Не надо делать меня крайней, — проворчала Изольда, зазвенели монеты. — Держи, да только лучше расслабься в таверне «Лиловые розы», а не за картами, хорошо? — жалостливо протянула свекровь. 

— Конечно, расслаблюсь, жена-то ни на что не годна. 

— Ну уж потерпи ее, я и так вышколила девку, чтобы молчала и слова лишнего сказать не смела, зато живем в замке, а не на улице. 

— Не замок, а дыра промозглая… Могли бы сейчас уже уехать в столицу.

Тут дверь входная хлопнула, ударившись о стену, по полу потянул сквозняк и, видимо, Теренс ушел, а я поторопилась на кухню. 

Вот уж бедняжке Лисандре повезло. Муж, может, и красив, но мало того, что пьет, так еще и игроман. Да и таверна «Лиловые розы» — звучит подозрительно. Это случайно не бордель?