Русалка подала мне идею. Ягод на болоте целое море, буквально ковром все устлано, никто их не собирает. И теперь я догадываюсь почему. Во-первых, клюкву здесь считают слишком кислой, это, конечно зря, а во-вторых, побаиваются увидеть вот таких  русалочек, а то и самого Болотника. 

— Встретимся тут же… — я взглянула на солнце и попыталась прикинуть, через сколько вернусь в замок, — часа через три. 

— Я буду ждать, — охотно заверила русалка. 

— Как тебя зовут, кстати? — поинтересовалась я, прежде чем отправиться дальше.

— Меня?! — вылупилась русалка, приоткрыв рот и даже перескочила с «ваша милость» на «ты». — Тебе правда интересно мое имя?

— Ну да, — настороженно ответила я. Вроде бы обычный вопрос. Но кто знает этот местный этикет.  

— Марика… Марика меня зовут, — просияла радостью русалка. — Мы теперь с тобой подруженьки вечные!

— Я в омут не планирую заселяться, — предупредила я, отступая на всякий случай в сторону. 

— Нет, что ты, я и не настаиваю. Просто ты первая человечка, которая спросила, как меня зовут. Обычно все убегают.

— Рада знакомству, — буркнула я, переживая, не слишком ли я добродушная с нечистью. — Ну я пойду, время идет. 

Марика махала мне вслед, а я периодически оглядывалась, опасаясь, не сменится ли у русалки настроение, и не кинется ли она мне вдогонку, чтобы позавтракать. С ее зубами она могла это устроить запросто. Но нет, девушка мило улыбалась, провожая меня взглядом, а потом, когда я в очередной раз обернулась, вдруг растаяла в зеленовато-серой дымке. 

Магия, чтоб меня… 

Глава 4

В городе я первым делом зашла в уже знакомую мне лавку со снадобьями и зельем. Уже после я планировала найти муженька и купить злополучные яйца. 

На этот раз в местной аптеке были посетители. Пышнотелая девушка с задорными блондинистыми кудряшками в ярком пурпурном пальто с меховым воротником ругалась с юношей за прилавком. 

— Я требую! — кричала она  и для убедительности стучала ладошкой по деревянной столешнице и притопывала ножкой. — Мне нужно волшебное зелье, чтобы стать стройной!

Я с интересом прислушалась к происходящему. Уж я-то знала, что никакой волшебной таблетки или зелья для стройности не существует. Только правильное питание и спорт, и не время от времени, а навсегда. Но в этом мире может быть что угодно. Магия ведь… 

— Леди Грейл, мне жаль, но такого зелья нет. Могу лишь предложить оборотное, но оно действует полчаса. И ваш вес останется прежним… Только облик меняется.  

— Мне не нужно на полчаса, мне нужно навсегда! Хочу быть стройной… 

Тут леди заметила меня и ткнула пухленьким пальчиком в мою сторону: 

— Вот как она!

Продавец снадобий и девушка дружно уставились на меня. Я замерла, испытывая неловкость. Жаль было юношу, да и эту леди тоже. Она упорно и весьма настойчиво требовала от парня невозможного. 

— Леди Сэвил, — узнала меня девушка. 

По ее воинственному настрою сложно было сказать, как она ко мне относится. Леди Грейл прищурилась, уставившись на меня. Она отошла от прилавка, шагнув ко мне. 

— Леди Грейл? — повторила я имя, которое только что назвал продавец, и надеялась, что расслышала верно. 

— Вот скажите мне, леди Сэвил, — продолжила наступать на меня девушка. 

Мы были с ней примерно одного роста, но леди Грейл весила минимум в два раза больше меня, соответственно и в обхвате значительно превышала. Инстинктивно попятилась. Судя по лихорадочному блеску в глазах девушки, жаждущей зелье для похудения, она готова вытрясти из меня ответ, если я не буду сговорчивой. В подтверждение моих мыслей леди выставила вперед руку и ткнула в меня пальцем. 

— В чем ваш секрет, леди Сэвил?

Миловидное лицо  леди Грейл в этот момент приняло зловещее и угрожающее выражение.

Секрет леди Сэвил довольно прост — голодание! 

А еще нервотрепка от свекрови и мужа.

Но я, как нутрициолог со стажем, никому бы не советовала использовать такие методы. Все-таки находиться в постоянном стрессе и жестком дефиците калорий вредно для организма. Да, лишние килограммы начнут уходить. Но сначала уменьшаются мышцы, а не жир. А еще теряются полезные микроэлементы и витамины. С таким похудением можно лишиться густых волос и здоровых ногтей. 

Будь на месте прежняя хозяйка тела, вряд ли чем-то помогла леди Грейл. Но я-то не она.

У меня большой опыт общения с людьми, желающими срочно похудеть, уверенными, что есть секрет, супертаблетка, волшебное снадобье.В целом, если подстроиться под реалии этого мира, у меня и правда был секрет. Я покосилась на продавца, он с открытым ртом ждал развязки этого жаркого диалога. Но при юноше я не рискнула выдавать «тайны стройности». 

— Есть у меня один секрет, — ответила я, выдержав театральную паузу, и понизила голос до заговорщицкого шепота: — Я поделюсь им с вами, но не здесь. 

Такого ответа леди Грейл, похоже, уже и не ждала. Она уставилась на меня, хлопая ресницами. А когда до нее дошло, что я готова раскрыть желанный секрет, расплылась в улыбке. 

— Подождите меня на улице, — попросила я леди.