Болтая что-то без умолку, леди Бригитта провожает меня до нужных мне комнат и, попрощавшись, уходит. Я же, отправив фрейлин отдохнуть, принимаюсь медленно и методично обыскивать все комнаты, особенно тщательно – спальню. Мне нужно понять, каким образом я здесь оказалась, и нельзя ли все вернуть, как было? К тому же времени у меня очень мало. Солнце скоро начнет садиться.

Глава 3

Увы. Мои поиски не дали никакого результата. Попались, правда, кусок текста, написанный на бумаге, а затем сильно помятый и потому малопонятный, какой-то странный камень, не драгоценный, а просто часть скалы, и на столе - песок. Это не удивительно, учитывая, что рядом море, но мне внушил подозрения тот факт, что вся остальная мебель и полы – чистые. Значит, кто-то рассыпал песок на столе намеренно, но зачем?

Спокойно подумать мне не дали фрейлины. Весело щебеча, они принесли все вещи для подготовки к венчальному ритуалу и принялись за украшение меня. Едва удалось отбиться от них в ванной, чтобы не шли и не приставали с мытьем. Я, даже будучи пенсионеркой, сама как-то управлялась. А тут молодая, здоровая и кто-то будет меня мыть. Спасибо, обойдусь!

Едва я успеваю выйти из ванной, как меня окружают со всех сторон и принимаются за работу. Одна девушка вытирает мои помытые волосы, другая – полирует ногти на руках и ногах, третья – наносит какие-то крема и масла.

Платье, которое приготовил драконий король – верх шика. Бежевое, с золотым напылением. Оно кажется достойным королевы, но я всего лишь принцесса. Наряд меня душит, тяготит. Длинная юбка путается в ногах, корсет мешает дышать, а вечно сползающая с плеч ткань – бесит. Удобство новобрачной, судя по всему, в расчет не бралось при создании подобного наряда. К нему же прилагаются туфли-колодки, на высоких каблуках, тесные и неудобные.

Уже одетой мне делают прическу и надевают на голову корону. Тяжелую и неудобную. Как туфли и платье. Чудесный ансамбль получается.

- Ах, как вы прекрасны, Ваше Высочество, - вздыхают то одна, то другая фрейлина.

Чувствую себя золотой рыбкой, случайно выпрыгнувшей из аквариума. Остается только хлопать губами и таращить глаза. И задыхаться от собственной беспомощности. Не сдержавшись, под предлогом, что мне нужно подумать, выгоняю фрейлин. Ходить из угла в угол – сложная задача, учитывая наряд, поэтому я решаю, пока еще есть время, просто прогуляться к морю.

Спуститься по ступенькам в тех туфлях, что идут к наряду – нереально, поэтому я снимаю их и иду босиком, подобрав подол руками. Когда винтовая лестница заканчивается, выхожу в коридор. В принципе, строение замка мне понятно, думаю, если сейчас несколько раз поверну вправо, смогу выйти через какой-нибудь черный ход к морю.

Уверенная в себе и своих умениях разбираться в окружающей обстановке и местности, иду дальше, пока внезапно не слышу знакомые голоса за одной из колон. Чуть высунувшись, вижу что-то вроде балкончика, на котором стоят король Ровальд и леди Бригитта. Они повернуты лицом к морю и, по идее, я не должна слышать, о чем они говорят, но слышу. Не все, но и того, что до меня долетает, мне хватает.

- Хорошо, что она согласилась на обряд, - говорит тетя.

- А что, могла не согласиться? – приподнимает бровь дракон.

- У Алев очень сложный характер, родители ее избаловали. Плюс, еще эти способности к магии… Я, если честно, очень удивилась, что она внезапно проявила заботу о королевстве и своем народе. Думала, ее придется связать и в таком виде принести на ритуал.

- Тем большим ударом для нее будет, когда я после нашей первой брачной ночи, прикажу сжечь дотла деревни в округе, а в вашем замке хорошенько прорежу ряды вельмож.

- Вы обещали уничтожать только тех, кто неугоден короне, - говорит тетя.

- Так и будет, - подтверждает король. – Предатели и их семьи умоются кровью, как я вам и обещал. Принцессу я заберу с собой, а вы сможете занять место на троне, провозгласив вашего отпрыска королем.

- Как и было задумано.

- Именно так, как было задумано.

Как у меня получилось тихо оттуда уйти – не знаю, опомнилась уже на морском берегу, когда пальцы ног в чулках ощутили жар песка. Получается, моя жертва никому не нужна и ничего не решит? Люди все равно пострадают, потому что их, как и меня уже предали?! Значит, мне нужно бежать отсюда! Но куда и как?

Растеряно осматриваюсь, когда внезапно слышу шаги в мою сторону. Надо спрятаться, но куда?? Судорожно оглядываюсь вокруг и зачем-то хватаю большую палку. 

Вцепившись в палку до побелевших пальцев, затаиваю дыхание. На берегу появляется… дракон! Ясное дело, кому же еще тут гулять, как не ему?! Что за невезение такое!

Первое мое желание – подойти к нему, поговорить, договориться. А потом вспоминаю слова одной моей подруги: «Алевтина, ты судишь о людях по себе. Думаешь, если ты так никогда не поступишь, то и другие не поступят. А это не так. Все мы разные».