Согласна. Но не уверена, что мое праведное возмущение оценит хоть кто-то в этом зале, полном разгоряченных сражением мужчин. Их взгляды осматривают нас всех очень тщательно и жадно. Представляю каково сейчас фрейлинам, молоденьким девушкам, если даже у меня, дамы взрослой, мороз прошелся по коже от подобных кровожадных взглядов. Но… я же принцесса, или кто?

Расправляю плечи и, не спуская взгляда с наглеца на троне, иду сквозь толпу воинов. Те расступаются перед нами, как море перед Моисеем, обдавая запахом железа, крови и пота. Ощущения, должна сказать, острые.

Подхожу к трону. Кресло стоит на возвышении из трех ступеней. Король сидит, глядя на меня с насмешкой. Я бы поверила, что он расслаблен и доволен собой, если бы не заметила, как напряжены его руки, держащиеся за подлокотники трона. Ждешь истерики, король? Не дождешься!

- Леди Бригитта, представьте нас, - говорю тёте.

- Ваше Величество, король драконьих земель Ровальд Яростный, вас почтила своим присутствием Ее Высочество, наследная принцесса Арувии Алев Огненная.

- Да, я заметил, - отвечает король, не делая попытки поприветствовать, или хотя бы освободить пока еще чужой трон.

- В ваших краях принято сидеть, когда знакомитесь с дамой? – спрашиваю спокойно, выдерживая горящий огнем взгляд дракона. 

- В наших краях заносчивых принцесс принято пускать по кругу, - угрожающе произносит Ровальд.

Собравшиеся в зале воины по достоинству оценивают шутку своего правителя: начинают похотливо посмеиваться, отпускать пошлые реплики. Простые солдаты, что с них взять?

- Ну мы же не в ваших краях, - отвечаю. – У нас в королевстве принято обсуждать важные вопросы наедине, в приятной обстановке, за вкусным ужином и вином. Уверена, вы и ваши воины очень проголодались. Если не возражаете, я прикажу приготовить яства для всех. Мы же с вами сможем поговорить в более… подходящей обстановке.

Король встает с трона и спускается ко мне, не сводя взгляда с моих волос, убранных в элегантную прическу. Поднимает руку. Сжав зубы, буквально заставляю себя не дернуться и не отпрянуть, когда он касается пальцами прядей возле моей шеи.

- Ты действительно огненная. Твои волосы как драконово пламя. Никогда не видел подобный оттенок, - замолкает, продолжая пропускать пряди сквозь свои пальцы.  – Возможно, в твоем предложении с обедом есть смысл. Покажи мне свое гостеприимство.

Будь я молодой и глупой, я бы пропустила намек в его словах. Но… то, как он произнес «гостеприимство» вот просто фу. Не будет вам, Ваше Величество десерта в виде меня! По крайней мере не сегодня. А дальше… дальше буду действовать по обстоятельствам.

- Леди Бригитта, организуйте застолье. Воинам в столовой, а нам… - задумываюсь, учитывая, что я понятия не имею, где мы можем уединиться так, чтобы в то же время быть на глазах у слуг. Не факт, что это поможет, но все же…

- На террасе, - подсказывает тетя, - будет в самый раз.

- Значит, там и расположимся, - отвечаю. – Пройдемте? – это уже говорю драконьему королю.

Он самым наглым образом хватает меня за руку, и так мы идем. Дорогу я не знаю, поэтому ориентируюсь на фрейлин, которые в нужный момент поворачивают в том направлении, куда нам надо.

Выходим на залитую солнцем террасу. Лето, тепло. С высоты, наверное, третьего этажа, видно море внизу и далеко-далеко, почти на линии горизонта – островок. Красиво. Спокойно. Могло бы быть, если бы не жалящий взгляд темных глаз короля. Слуги очень быстро сервируют стол под зонтом.  Атмосфера крайне интимная, как по мне. Тишина, запах роз, круглый небольшой столик, два стула друг напротив друга, но все равно слишком близко.

Дракон помогает мне занять место, не упустив возможности пройтись ладонями по моей спине сверху вниз. Делаю вид, что не заметила. Слуги выносят блюда, напитки и тихонько удаляются, не мешая нашему обеду. Король Ровальд не ест, только пьет, не спуская глаз с меня, с интересом наблюдая за тем, как я ем.

- Странно, я думал, вы утратите аппетит, узнав, что ваше королевство захватили враги, а родители умерли, - начинает «светскую беседу» дракон.

- Так и есть, - отвечаю, вонзая зубы в кусок хорошо прожаренного стейка. – Разве же это аппетит? – Нарезаю на кусочки спаржу, быстро уминая и ее. – До всех этих проблем я могла целого поросенка съесть и даже животом не маяться. Бывало, матушка говорила, что если я буду продолжать в том же духе, то стану такой же огромной, как моя двоюродная тетка, которая однажды застряла в дверях, из-за чего пришлось выбивать стену.

Вообще не знаю, кто меня за язык дергает. Но внезапно захотелось расписать принцессу такой, чтобы у дракона все упало. Ну а что? Вдруг, повезет.

Увы. Мне попался дракон-извращенец.

- Правда? Люблю женщин с хорошим аппетитом. Это говорит о том, что и в других сферах жизни они такие же ненасытные.

Ну, фу! Озабоченный какой-то, честное слово! Даже аппетит пропал.

- Вы всегда такой откровенный?

- А что? Вы хотели бы, чтобы я лгал и изворачивался? Не вижу смысла. Пусть лгут те, кто слаб. Сильным это не пристало.