В таком вот боевом настроении достаю в сенях топор и выхожу во двор. Дверь открываю осторожно, высовываю сначала только голову. Убедившись, что никого нет, выхожу, но дверь оставляю открытой, чтобы если что – быстро спрятаться в доме. Рядом с домом стоит полуразвалившийся сарай. И вчера я видела в нем пиленые дрова. Крупноватые, их колоть надо, этим и планирую заняться.

Еще на середине пути к сараю мне бросаются в глаза следы лап, похожих на собачьи. Несколько разных. Крупные и помельче. И совсем маленькие. Неужели волки к нам вчера заходили? От подобной мысли по спине проходит холодок. Эти животные стайные. И если от одного волка я еще могу как-то отбиться, используя подручные средства, то стая… 

Перехватываю покрепче топор и внимательно осматриваюсь. Вижу, что следы уходят в лес. Облегченно перевожу дух. Уже спокойно захожу в сарай и тут же попадаю под перекрестный огонь нескольких пар желтых глаз. А откуда-то справа, очень близко ко мне, раздается низкое угрожающее рычание, от которого у меня замирает сердце и прерывается дыхание. Вот гадство! Значит, не все волки ушли…

Глава 7-1

Отступаю всего один шаг. Еще бы парочку и успела бы выскочить из сарая, а там уже и до дома недалеко…

Рычание раздается совсем близко, медленно поворачиваю голову вправо и вижу огромного серого волка. Его морда уже в белых, седых пятнах, не самый молодой вожак, но глаза хитрые, оценивающие. 

- Не подходи, - говорю шепотом, держа перед собой топор, - я не хочу причинять тебе боль.

В ответ мне доносится еще более низкое и яростное рычание.

- Виктор, какого лешего ты тут разрычался? – раздается возмущенный Алискин голос за моей спиной, заставивший меня взвизгнуть и подпрыгнуть чуть не до потолка.

- А че она пришла, да еще и топором угрожает, - низким голосом отвечает волк, заставив меня по-идиотски открыть рот и уставиться на него.

- Так ты разговариваешь? – сама не знаю, зачем спрашиваю.

- Иногда и разговариваю, - отвечает серый, сверкая на меня желтыми глазами. – Но не со всеми.

- А я не все. Вот сейчас тюкну тебя топором, будешь знать, - начинаю я заводиться, выходит напряжение от неожиданной встречи с животными.

- Женщина, ты…

- Эй, ну чего вы раскудахтались? – влезает между нами кошка. – Алев, Виктор нам не враг, а даже наоборот, неплохо бы защитника такого заиметь. Виктор, ты тоже не горячись. Алев у нас принцесса соседнего королевства, и не привыкла к такому обращению.

- Принцесса соседнего королевства? – переспрашивает волк. – Неужто…

- Хорош болтать уже, - шикает на него Алиска. – Ты какими путями тут вообще? Я слышала, что вы в диких лесах болтаетесь, а тут на тебе – в сарае заседаете.

- Ну, знаешь, о тебе тоже много чего говорят. Например, что ты на остров вернуться не…

- Да заткнешься ты уже, или нет? – Шипит кошка. – По делу давай!

- Да что по делу-то? – волк садится, задумчиво почесываясь лапой. – Думали переночевать в сарае ночь и дальше идти, да вот хозяйка за дровами пришла, спугнула. А так-то мы… даже…

- Младшенький наш поранился, - из темного угла выходит волчица, чуть припадая на заднюю лапу. – Сильно. И не заживает никак. Вот мы и рискнули пойти к хозяину.

- Ошиблись маленько, на пару километров, - язвит кошка.

- Просто решили переночевать. Тяжело и неудобно тащить волчонка. Были бы руки… - волчица замолкает, глядя на меня влажными карими глазами и столько печали в них, что мне становится ее ужасно жаль.

- А что с волчонком? – спрашиваю ее.

- Попался кабану, - со вздохом отвечает седой волк. – Тот подрал его сильно. Я не успел… - замолкает, опустив голову.

- В том нет твоей вины, - говорит волчица, прижимаясь боком к боку вожака.

- Сейчас это уже неважно. Росс…

- А давайте вы пройдете в дом, и Алев посмотрит волчонка? Правда, Алев? Ты же не откажешь бедным родителям? – вякает кошка, глядя на меня наглыми зелеными глазами. 

- Ты думаешь, что она…

- Ой, да замолкни уже, тарахтелка, - на этот раз беззлобно прерывает волка Алиска. – Несите волчонка в дом. Там и разберемся кто есть кто.

Глава 7-2

Вылупив глазоньки наблюдаю, как мимо меня, в открытую дверь сеней идут вожак, за ним следом волчонок-подросток, потом еще один поменьше и последней – мать, бережно несущая в пасти маленького, скулящего малыша, всего в бурых пятнах засохшей крови.

«Сначала нужно будет его помыть», - решаю сама для себя и быстро схватив ведро, бегу к озерцу. Там не мешкаю, набираю – и обратно. Тяжело нести с непривычки, расплескиваю воду, но не останавливаюсь.

В доме затапливаю печь, грею воду. С ветошью у нас нелегко, поэтому отрываю второй рукав от платья. Зачем он мне, если первого нет? Разрезаю ножом на две части и той, что поменьше аккуратно обмываю дрожащего волчонка, переложенного с лавки на стол.

- Все плохо, да? – спрашивает волчица с такой болью в голосе, что у меня самой начинают слезиться глаза.

- Ситуация непростая, - говорю я, понимая, что вряд ли чем-то смогу помочь по факту умирающему волчонку.