Позже, наевшись мяса и супа, чувствую небывалый прилив сил и даже какого-то оптимизма. Начинает казаться, что все может быть очень даже неплохо. Есть дом, еда, домашние питомцы, с которыми даже поговорить можно. Жизнь налаживается.

Из подвядших листьев рогоза плету себе лапти. Получается не сразу, долго не могу вспомнить бабушкину нехитрую науку. Несколько раз приходится расплетать и приниматься за дело заново. Но в конце концов получаются очень даже неплохие лапти, пусть и чуть больше дырчатые, чем положено. Зато не босиком. Вымываю пол и посуду, немного прибираюсь. 

Обувшись, решаю пройтись за водой, заодно нарвать еще рогоза. Довольная собой, долго копошусь возле озера, не заметив, как набежали тучи. Только внезапный громовой раскат и ударившая молния приводят меня в чувство и пугают до икоты.

- Ой, мамочки! – вскрикиваю, когда очередная молния разрывает небо и, кажется, бьет где-то совсем уж рядом.

Бегу, не глядя и почти выскакиваю на нужную мне тропинку к домику, когда рядом раздаются отборнейшие ругательства уже знакомым, низким голосом и звук падения. Останавливаюсь. Ругань усиливается и при этом ни разу не повторяется, вызывая невольное восхищение богатым воображением оратора.

Аккуратненько, очень надеясь, что не заметно, выглядываю из-за кустов. Да уж. Вроде не Новый год, но хозяин острова висит вверх ногами, как игрушка на елке. Судя по всему, попал в ловушку и теперь машет руками, пытаясь дотянутся до выпавшего на землю ножа, чтобы перерезать веревку, удерживающую его за ногу.

Помочь, или сам управится??

Глава 8-1

Когда до меня доносится очередной перл чудовищной ругани, я не выдерживаю и выхожу из кустов. Медленно подхожу к висящему, но на такое расстояние, чтобы он не мог меня схватить. Мало ли, что у него там в голове.

- Помощь нужна? – спрашиваю.

- Нет! – рявкает в ответ, продолжая изображать бодрую гусеницу в бестолковых попытках дотянуться до ножа. Интересно, а почему не использует свои огромные когти?

- Веревки зачарованы, - отвечает, словно услышав мои мысли.

- Поэтому вы не можете выбраться?

- Поэтому.

- Так, может, вам все-таки нужна помощь? Обещаю – никому не рассказывать о нашей неожиданной встрече (кошка не в счет).

Вблизи бахает гром, я испуганно подскакиваю.

- И решайте, пожалуйста, быстрее. А если нет, то я пойду…

- Подожди…те. Разрежьте веревку. Я буду в долгу перед вами.

- Отлично. Мне нравится эта мысль, - отвечаю с энтузиазмом, игнорируя скрип зубов хозяина острова. Кстати, капюшон до сих пор закрывает его лицо… интересно, что у него там?

Прикидываю высоту и понимаю, что с земли не дотянусь до веревки, надо бы на что-то стать… На что?? Осматриваюсь вокруг, как назло – ничего подходящего.

- Вы уснули?

- Не грубите. Я думаю, как мне дотянутся до веревки.

- Ножом.

- Давайте я его просто вам дам, и вы уже как-то…

- Я не смогу, - слышно, что эти слова тяжело даются мужчине, - веревка зачарована. Я в ловушке.

- Интересно, кто же вас так ненавидит, чтобы устроить подобное? Не отвечайте, это риторический вопрос. Ладно, я разрежу, но проблема с высотой остается, нужен какой-то пенёк что ли…

- Зачем пенёк? – произносит хозяин острова, и в следующую секунду его огромные пальцы обхватывают меня под коленями и приподнимают над землей на нужную высоту.

- А-а… ой… ай… блин…

- Все в порядке?

- Ну как вам сказать…. Мне щекотно, - реально, едва сдерживаюсь, чтобы не начать хохотать, когда нежной кожи под коленями касаются мохнатые руки-лапы хозяина острова. А еще немного неловко, потому что мы в данный момент находимся в весьма странной позе.

- Тогда режьте веревку и все закончится, - следует весьма мудрый совет.

Которым я с удовольствием пользуюсь. Кстати, не сразу сообразив, что вообще-то, если я перережу веревку, мужчина упадет и потянет меня, я ведь вишу в воздухе за счет его физической силы. Чик! И мы падаем. Но я даже не успеваю испугаться, а уже стою на своих двух.

- Благодарю, - буркает хозяин острова, выхватывает у меня свой нож и, прежде чем я успеваю что-то ответить, прихрамывая скрывается из виду.

Однако…

Впрочем, долго думать мне некогда, удар молнии где-то неподалеку моментально придает мне ускорение, и до самого дома я бегу на всех парах без остановки, не взирая на уже почти пустое ведро с водой и рогоз. В дверь залетаю птичкой и наконец позволяю себе выдохнуть.

- Сухая гроза. Не к добру, - сообщает Арчибальд, высунув морду из миски с водой.

- Меньше квакай, - фыркает на него Алиска, а потом мне, - вот видишь, что бывает, когда приносишь в дом всех подряд? Они мнят из себя великих знатоков природы.

- А я не про природу сейчас, - говорит жаб и прячется в миску.

На это кошка ему ничего не отвечает, только молча наблюдает за тем, как я убираю золу из печи и собираюсь ее затопить. Я вздрагиваю, когда она совершенно бесшумно подходит ко мне и усаживается рядом.

- Что произошло, пока тебя не было? – спрашивает Алиска.