Пройдя весь первый этаж, понимаю, что если бы нелюдимый хозяин тут был, он бы не мог не услышать весь тот ужас, который я издаю, когда иду. Значит, придется подниматься выше.

Коридор второго этажа ничуть не лучше первого, но тут хотя бы горят светильники и пол более-менее ровный, хоть и скрипучий.

 картинка 2

- Кого там гпоты принесли?! – раздается резкий окрик из ближайшей ко мне комнаты.

Я вскрикиваю и подпрыгиваю чуть не до потолка. Матерь Божья! Хорошо, что в этом мире у меня молодое сердце, а то бы уже давно померла от инфаркта.

- Меня принесли, - отвечаю как можно громче. – Можно я зайду?

- Убирайтесь! – это почти похоже на львиный рык. Хорошо, что меня Алиска натренировала и на кошек у меня выработался иммунитет. Смело захожу в комнату.

- Вы, наверное, не поняли, что это я, - говорю, осматриваясь.

Большая комната, забитая книжными полками, похожая на библиотеку. С огромным столом возле окна и удобным креслом, в котором сейчас полулежит чудище все в том же плаще, скрывающем его лицо.

 картинка 3

- Я прекрасно понял, кто это. Зачем явились?

- Вы сразу к делу, да? Отлично, я тоже предпочту сразу все сказать. Явилась я, чтобы предложить вам свои услуги.

- ЧТО предложить??

Уверена, там, под капюшоном, брови хозяина замка уползли на затылок от удивления.

- Услуги свои. Домоправительницы.

- Домработницы? – переспрашивает с опасными рычащими нотками.

- Нет. Домоправительницы, - поправляю его.

- Можете быть свободны! – рявкает, резко встает и, хромая еще больше, чем тогда, когда мы виделись в прошлый раз, подходит к одному из шкафов, достает оттуда бутылку… Однако-о-о.

- А даме выпить не предложите? – спрашиваю.

- Нет! – следует вполне ожидаемый ответ.

- Вижу, вы хромаете.

- Вы очень наблюдательны, - и столько яда в его голосе, что мне становится совершенно ясно от чего так сильно повредились полы на первом этаже.

- Я могу вылечить, - говорю и жду реакцию.

Чудовище поворачивается в мою сторону и долго смотрит. Уверена, разглядывает меня всю – от лаптей, сплетенных из рогоза и чужих носков, до юбки из простыни и оторванных рукавов платья. Распрямляю плечи и задираю нос. Принцесса я или кто? Не наряд делает девушку принцессой, а внутреннее ощущение. И пусть на данный момент я чувствую себя пенсионеркой Алевтиной Прокофьевной, чудищу об этом знать не обязательно!

- Хорошо, - внезапно соглашается хозяин замка. – Вылечите и уйдете.

Проходит к дивану, снимает сапоги и укладывается, взбив две подушечки, чтобы удобнее было голове.

- Нет. Если я вылечу, то мы останемся, и я буду у вас домоправительницей. Уверена, вашему замку это пойдет только на пользу.

- Сначала вылечите, - огрызается медведь-гризли под личиной хозяина замка.

- Вообще без проблем, - сообщаю с резиновой улыбкой и подтягиваю к дивану пуфик. Не думает же мужчина, что я буду стоять перед ним на коленях? Много чести!

Усаживаюсь, приподнимаю штанину и долго рассматриваю рану на пушистой медвежачьей ноге. Хотя, справедливости ради, стопы у него обычные, человеческие. Правда, скрытые веселыми полосатыми носками.

Ладно, не отвлекаться! Рана. Ужасная. Не удивительно, что он хромал. Три красных, глубоких круговых пореза. Если бы я сама не помогала чудищу освободиться, я бы никогда не поверила, что такие раны могут быть от веревки. Что же там было? На ней? Что могло так разъесть ткани?

- Вам так понравились мои ноги, что вы забыли, зачем там сидите? – хамит нетерпеливый пациент.

- О, да! Ваши носки – это что-то! – копирую медвежий тон. – Удивительно, как я в обморок не упала от экстаза. 

- Если это все… - делает движение, чтобы встать.

- Лежать!

Ух ты! Я так грозно это рявкнула, что мой дедуля, прапорщик, мной бы гордился. Ладно… надо бы вспомнить колыбельную…

«За окном серый кот.

Возле дома где-то бродит.

То уходит, то приходит,

Колыбельную поет.

То уходит, то приходит,

Про медведя нам поёт.

Спал в берлоге медведь.

А весной медведь проснулся,

Потянулся, повернулся,

Стал от голода реветь.

Потянулся, повернулся,

Стал от голода реветь.

Он по лесу бродил,

Под кустом искал малину,

Грел на солнце нос и спину,

Рыбу он в реке ловил.

Грел на солнце нос и спину,

Рыбу он в реке ловил»

Колыбельная Баниласки

Ох и упертый хозяин замка! Я уже последние строчки пою, а он все глаза свои открывает, никак не заснет. И только на финальных словах о том, как медведь грел на солнце нос, мужчина полностью расслабляется и начинает мерно, спокойно дышать. А за окном гаснет последний луч солнца.

С телом хозяина замка начинает что-то происходить. Оно словно уменьшается. Становится тоньше. Капюшон чуть сдвигается, обнажая подбородок, и я с удивлением вижу… кожу. Да. Обычную человеческую. Красивый такой подбородок: квадратный, с небольшой ямочкой. Интересно… а что там выше него??