— Пожалуй, вы правы. Мне действительно нужно привести себя в порядок. И поесть тоже будет кстати.

— Конечно, — он направился к двери. — И да, не думаю, что прямо сейчас вы решитесь на еще одну попытку бежать, но на всякий случай предупрежу: под окнами все еще возится садовник. Он, конечно, умертвие и вряд ли держит на вас зло. Однако я не гарантирую, что в случае очередного приземления на клумбу, вы не получите тяпкой по голове.

— Погодите, — я окликнула его.

— Да? — он обернулся в проеме раскрытой двери.

Не верилось, что я собираюсь обратиться с просьбой к человеку, ставшему, по сути, причиной всех моих бед. Более того, именно с такой просьбой. В голову упрямо лезли мысли о пещере, жутких грибах и пугающем одиночестве, которое навалилось на меня в подземелье, всей своей тяжестью и безысходностью. Видимо, действие некроспорума потихоньку ослабевало, поскольку появилось легкое эмоциональное напряжение. Вроде бы ничего плохого уже не происходит, и я в полной безопасности, а сердце стучит чуть быстрее, терзаемое смутным беспокойством.

— Не оставляйте меня одну, — попросила я, думая, что в опустевшей комнате все эти иррациональные страхи могут усилиться. 

— Ах да, простите. Желаете, чтобы я вернул мадам Вирджинию?

— Если только вы прикажете ей молчать.

Нравоучительных нотаций трюмо я просто не выдержу. Потерла руками виски.

— Боюсь, это невозможно, — улыбнулся Нейтан. — Я ей не хозяин, она просто со мной сотрудничает.

Со скепсисом поглядела на некроманта.

— Что? Вы же не думаете, что я тайком выкрал ее труп с королевского кладбища? Несмотря на то что при жизни Вирджиния Бирон отправила на тот свет немало невинных душ, действовала она исключительно в интересах ее величества королевы Арнегунды. Пока ее не казнили, конечно. 

— Ничего не понимаю. При чем здесь это?

— Неупокоенный дух Вирджинии причинял немало беспокойства не одному поколению обитателей дворца, — терпеливо объяснял некромант. — Если быть точнее, фрейлинам. В общем, Его Величество попросил меня решить проблему, и занять неугомонную покойницу делом. Загвоздка заключалась в том, что ее дух нельзя развоплотить. По решению суда двухсотлетней давности, призрак Вирджинии должен вечно ходить по земле и каяться в своих прегрешениях.

— То есть король в курсе?! Он знает, что… Что государственная преступница теперь... трюмо?

— Конечно, — как ни в чем не бывало, ответил Гловер.

Вот дела! Вся эта история казалась мне странной, но разбираться в деталях не было никакого желания. Я попыталась подняться.

— Вам помочь? — обеспокоенно спросил некромант.

Я мотнула головой. Перед глазами все поплыло. Еле-еле мне все же удалось встать и удержаться на ногах. Голова кружилась. Покачиваясь, сделала шаг, и даже не заметила, как Гловер вдруг оказался рядом.

— Я сама, — кивнула ему. Мне нужно было это движение, чтобы проанализировать собственное состояние.

Некромант, видимо, расценил это как-то иначе и напрягся. По его виду было заметно, что он в любую секунду готов поймать меня, если вдруг начну заваливаться. Я вымученно ему улыбнулась и медленно поплелась в сторону ванной комнаты.

— Хотите, я приглашу слуг. Если что, здесь есть и… женские особи.

Живо представилось, как эти пугала с фарфоровыми масками (почему-то я была уверена, что все они их носят) станут притрагиваться ко мне своими холодными ручищами, молча стоять над душой и зловеще светить зелеными глазами... Ничем не лучше грибов.

— Нет уж, спасибо. Хотелось бы, знать, что поблизости находится кто-то живой.

Некромант озадаченно моргнул. Мне пришло в голову, что он мог принять это за приглашение потереть мне спинку или что-то в этом духе, а потому я поспешила добавить:

— Просто побудьте в комнате, — сказала и, оказавшись в ванной, прикрыла дверь.

⚜ Глава 12. Подождите за дверью

Я присела на край ванной и поочередно открутила все пять кранов с декоративными рычажками в форме вороньих голов. В первых двух была простая вода, из другого выползло облачко мягкой пены с запахом жасмина, четвертый приятно зажурчал пузырьками, а жидкость в последнем пахла озоном — верный признак сырой, необработанной силы. Надо же, будто специально для меня сделано.

Чаша ванной наполнялась, и я с удовольствием вдыхала ароматный воздух, подставляя ладони под теплые струи. Целительская сила близка к водной стихии, а потому одно только присутствие ее рядом уже действовало благотворно.

Руки все еще казались вялыми и бессильными. Избавившись от бриджей, я торопливо принялась расстегивать мелкие пуговички на блузе. С такими приключениями я изведу весь гардероб Шарлотты. Но после того, что она учудила, это была бы слишком маленькая месть.

Прежде чем погрузиться в воду, немного привстала и осмотрела себя в поясном зеркале с серебристой рамой. Нужно было оценить ущерб.