Внешне я нахмурилась, но внутренне выдохнула. Нет. Он не раскрыл меня. Здесь что-то другое…

— Общество клеймит страсть, но разве не сама природа создала нас для неё?

Я не успела опомниться, как горячая ладонь этого наглеца оказалась на моей коленке. Через мокрую ткань платья он впился пальцами в мою ногу и начал двигаться вверх. Из-за недавних мыслей о возможном разоблачении, я среагировала гораздо медленнее и менее резко, чем стоило бы…

— Мистер Фрост! – недовольно рыкнув его имя, я отодвинулась, вжимаясь сильнее в стенку кареты.

Ладонь аристократа остановилась, но он не спешил её убирать. Тем временем карета вдруг остановилась. Я услышала, как кучер спрыгивает на мокрую землю. Подумала, что мой крик услышали и хотели помочь, но… звук шагов начал отдаляться.

— Что происходит?! Почему мы встали? Да уберите вы свою руку!

Я буквально откинула от себя настырную ладонь Джаспера. Под его черными усами продолжала сиять наглая ухмылка. Казалось, мои отказы его лишь веселили.

— Всё хорошо, кучеру наверняка просто пришлось отойти. Как только я прикажу, мы поедем дальше.

Последние слова были сказаны с особенной интонацией, он их красноречиво выделил. Будто показывал, что мы не сдвинемся с места, пока ему не захочется.

Я поняла, что нужно обдумывать пути к отступлению. Будто слыша мои мысли, на улице раскатом прогремел гром. Я вздрогнула и отвлеклась всего на секунду, чтобы выглянуть в окно. Этого мгновения хватило наглому мужлану, чтобы схватить меня…

Он резко поддался вперед и вдруг оказался сверху. Вжал меня в стенку кареты, нагло поставил колено прямо между ног и с силой обхватил мою талию ладонями. Я оказалась пригвождена к месту и с ужасом поняла: сколько бы во мне не было дерзости и прыти, физически Джаспер гораздо сильнее!

— Отстаньте! – я зашипела так грозно, как только могла. Моё тело превратилось в гремучую змею, которой наступили на хвост: я начала извиваться, пытаться вырваться, кусаться и цепляться за него когтями.

Этому мерзавцу было ни по чем.

— Тише, Эмма, тише, – зашептал Джаспер мне в ухо и я ощутила, как его губы обжигают мою мокрую шею.

— Не смейте! Немедленно перестаньте! Я не хочу!

Мои кулаки лупили по его спине, плечам, груди и голову с такой силой, что рукам становилось больно. Ему же было плевать. В какой-то момент он с легкостью перехватил широкой ладонью мои запястья и поднял над головой, а затем заглянул прямо мне в глаза, и я окончательно ужаснулась.

Этот мужчина… он смотрел на меня не как на женщину, которой желает обладать. Я была для него жертвой, игрушкой, которую хочется забрать себе, поиграться и выбросить. Ему плевать на мои чувства и слова. Это был настоящий взгляд взбудораженного, возбужденного животного.

— Мне нравится, когда женщины капризничают, – Джаспер ядовито ухмыльнулся. – Но я не насильник, Эмма, нет. Я хочу, чтобы ты тоже получила удовольствие.

— Ты именно этим сейчас и занимаешься! – зарычала я пуще прежнего, дерзко глядя ему прямо в глаза и всем видом показывая: я не боюсь. – Отпусти меня. Сейчас же! Если ты думаешь, что тебе всё сойдет с рук только из-за громкой фамилии…

— А ты всё ждёшь Рэймонда?

Джаспер нагло перебил меня, и я на секунду оробела перед этим именем в столь грязной ситуации.

— Эмма, ты же умная девушка. Тебе пора перестать витать в облаках, – его свободная рука скользнула по моей шее с обжигающей нежностью. Боже, как же я ненавидела сейчас этого человека! – Если ты согласишься радовать меня редкими встречами, я могу дать тебе всё, чего только может пожелать служанка: деньги, хорошее обращение, помощь, связи. В конце концов, тебе не нужно будет переживать за твоё место, оно будет закреплено за тобой так долго, сколько ты сама пожелаешь. И взамен тебе всего лишь нужно будет делить ложе с молодым, красивым мужчиной, который умеет ублажить женщину.

— Ложе? – я грубо хмыкнула. – А ещё мокрую карету, пыльную кладовку или даже уличный туалет, если господин того пожелает?! Мне всё это не интересно. Отпусти меня.

— Так тебя смущают лишь условности?

— Меня “смущает” твоя наглая физиономия. Думаешь, можешь залезть под юбку к любой девушке, раз она ниже тебя по статусу, и та должна радоваться? Нет! Вы, богатеи, берете, что вздумается, обращаетесь с женщиной, как с вещью, и хотите за все грехи просто откупиться деньгами. Но наша честь бесценна!

Я кричала Джасперу всё это в лицо, пока влажность от дождя на моих щеках смешивалась со слезами. Хотелось бы мне быть сильной настолько, чтобы не надломиться в этот момент и не дать волю чувствам. Но хоть я и продолжала смотреть на него злобной кошкой, которая желает выцарапать наглецу глаза, всё это слишком сильно било по мне изнутри.

Мерзко было не от прикосновений. Их можно пережить. Синяки, царапины, ссадины – всё это заживет. Но сейчас, когда мной опять хотели просто попользоваться, душа вся сжималась и выворачивалась наизнанку.