— Я в долгу у его семьи. Поэтому да, помогу. Тебе не стоит меня бояться.

— Вы… Лунная ведьма, Хозяйка леса, о которой ходят легенды?

Отвар на печи забулькал одновременно с тихим смехом этой странной женщины.

— Как меня только не называли, – она сняла тару голыми руками, не обращая внимание на жар. – У тебя есть ещё вопросы?

Я поняла, что едва ли добьюсь конкретики об этом месте. Да она мне и не нужна. Всё что хотелось – переждать ночь и поскорее сбежать отсюда.

— Как мне вам помочь? Чтобы облегчить страдания Рэймонда?

— Это другой разговор, – Селена одобрительно улыбнулась. – Убери все эти повязки и палки с его ноги. Нам нужно её смазать.

Я послушно принялась за дело. Вскоре место перелома было обильно смазано теплой, травянистой мазью, которая со стороны казалась смесью листьев и земли, не более. Но, как не странно, почти сразу после Рэймонд начал дышать спокойнее.

Пока я наносила лекарство на кожу, Селена приготовила что-то ещё. Хижина наполнилась ароматом хвои и вскоре мне вручили кувшин, который был до полвины заполнен зеленоватой, мутной жидкостью.

— Влей в него половину сейчас. Ещё половину он должен выпить, когда проснётся.

— Что это?

— Оно придаст ему сил вернуться домой.

На последний вопрос Селена отвечала, накидывая свою белоснежную накидку обратно на плечи.

— Вы уходите? Так скоро?

— Дальше ты справишься без меня.

— Но…

Я хотела возразить, однако заметила, что за деревьями начинает вставать солнце. Вспомнились слова Ровены о том, что Хозяйка здешних мест всегда появляется лишь под покровом ночи, пока луна освещает ей путь. Я всё ещё пыталась найти логичное объяснение происходящему, однако слова застряли в горле, и получилось лишь понимающе кивнуть.

— То, что ты видела в сновидениях, – неожиданно произнесла Селена, останавливаясь на пороге. – Постарайся запомнить, как бы не хотелось забыть.

Она со всей серьёзностью взглянула на меня через плечо.

— Это всего лишь сон, – я ломано пожала плечами. Мне хотелось верить, что кошмар остался позади.

— Нет. То, что показывает это место, всегда несет какой-то смысл. Оно поможет тебе в будущем. Или расскажет больше о прошлом.

— Вы думаете, – я заговорила совсем глухо, пока страх холодком пробегал по спине, – он всё-таки найдёт меня?..

Селена отвернулась, задумчиво выглядывая на улицу. Она словно прислушалась к ветру, который уже куда тише трепал ветви деревьев.

— Возможно, – витиевато ответила наша спасительница. – Но не здесь. Это всё, что я могу сказать тебе, Амели.

Прошептав моё настоящее имя, она ушла – также тихо и незаметно, как недавно появилась на пороге своего собственного дома. Когда я выглянула в окно, белесый призрак уже исчез за широкими кронами деревьев.

— Спасибо, – произнесла я с надеждой, что меня услышат.

Я не знаю, была ли она настоящей, или это тоже сон. Но кувшин с отваром в моих руках был реальным, а Рэймонду стало легче после сваренной мази. Поэтому пока что я сделала то, что мне было велено, и принялась поить моего бедного друга хвойным снадобьем…

Глава 15. Ты была рядом всё это время?

Рэймонд

Я думал, что не переживу эту ночь. Тело настолько сгорало в агонии, словно я не сломал ногу, а был напичкан пулями после дуэли сразу с десятью противниками. Даже когда я пытался спать, что-то вновь и вновь выдергивало меня. Я не мог открыть глаза, разум был воспален, кровь горела. Я словно падал в вечную чёрную пропасть, пока тело скручивало под неестественными углами.

Но были моменты, когда всего на пару минут мне становилось легче. Острова облегчения, без которых я сошёл бы с ума в этом проклятом лесу. В эти мгновения я слышал её голос, чувствовал её прикосновения, понимал, что она рядом…

И в ту секунду, когда я смог открыть глаза, когда боль притупилась и я увидел её лицо рядом, мне показалось, что я самый счастливый человек на свете.

— Рэймонд! – Эмма широко улыбнулась в лучах рассветного солнца. Она как раз тянулась сменить мне повязку со лба. Волосы её выбились, под глазами были синяки из-за бессонной ночи, но она всё равно казалась самой прекрасной женщиной на свете.

— Привет, – еле выдавил из себя и постарался улыбнуться в ответ.

Она поскорее сменила повязку на более прохладную и выпрямилась, сидя на стуле. Я повернул голову, чтобы и дальше иметь возможность глядеть в её искрящиеся радостью голубые глаза. В этот момент показалось, что моя шея стала каменной и вот-вот затрещит.

Окно было открыто, погода казалась безоблачной, а хижина была наполнена хвойным ароматом.

— Как ты себя чувствуешь?

— Жить буду.

В подтверждение своих слов я приподнялся и постарался сесть на кровати. С трудом, но получилось. Тело всё затекло как после долгой комы, но чем больше я двигался, тем лучше оно разминалось.

— Ты не спала всю ночь? – спросил, разминая руки и морщась от колкой боли.

— Задремала совсем ненадолго. Но это вышло случайно.