— Бедная. Ты не спала, ничего не ела со вчерашнего дня. Нам нужно идти к основной дороге и возвращаться.

Только в этот момент я взглянул на свою ногу и понял, что шина была снята, а всю кожу в месте перелома покрывала зеленоватая корка.

— Что это?

— Я расскажу, но… – Эмма улыбнулась в сомнениях, – мне кажется, ты не поверишь.

Она говорила, а я вместо смысла её слова уловил вдруг мысль: как мне нравится, что мы можем говорить без официальности, вот так просто на «ты», как равные. Этот лес явно мерзотно влиял на мой отдых сегодня, но он словно сблизил нас двоих на внутреннем уровне. И вот Эмма уже не задумывается, что обращается ко мне не «мистер Грейвз», это происходит само собой. И это прекрасно.

— В общем, мне кажется, что я встретила Лунную ведьму, – эти слова всё же пробились через пучину моего любования.

— Что?!

— Да. Говорила же, что сложно поверить. Здесь была женщина. Пожилая, светловолосая леди.

— Леди?

— Ну… она была одета в кожу и меха, а в её волосах были кусочки природы, но она держала себя не как лесная сумасшедшая, а истинная леди. Это её дом. Она вернулась сюда, когда ты спал.

Удивление сменилось напряжением. Всё это звучало опасно – кто-то приходит в потерянную хижину в лесу, а я даже не могу отреагировать, потому что валяюсь в горячке.

— Представляю, как тебе было страшно…

— Да, но она сильно помогла. Она приготовила мазь для твоей ноги, после которой ты сразу же стал спокойнее, словно боль ушла. А также сделала отвар. Я постаралась влить в тебя часть, пока ты был без сознания. Нужно выпить ещё половину.

Эмма поднялась и вскоре подала мне кувшин. В том плескалась зеленоватая жидкость, словно в воде долго отмачивали травы и что-то хвойное. Если честно, верилось во всё и правда с трудом…

— Она сказала, что он придаст тебе сил, – ободряюще произнесла Эмма, видя моё сомнение. – Я тоже не понимала, что происходит. Но когда её травы помогли снять боль, поверила ей. Она сказала, что должница твоей семьи.

— Возможно, она никакая не ведьма, а просто одинокая женщина, что живет в лесу, – осторожно предположил я, принюхиваясь к отвару. – Травница.

Эмма пожала плечами. В её взгляде отразилось непонятная задумчивая горечь, словно она вспомнила что-то ещё.

— Больше ничего не происходило, пока я спал?

— Нет-нет, – Эмма нервно мотнула головой. – Только старая леди. И всё.

Я кивнул. Помедлив ещё какое-то время, всё же выпил отвар. На вкус он был землистым и немного жег язык, однако… едва я оторвал кувшин от губ, как и правда ощутил себя куда лучше.

— Магия, – шепнул себе под нос.

— А я о чём!

Эмма засуетилась, достала кусочки шины, которые были на моей ноге ранее и уложила всё на кровать.

— Нужно вновь зафиксировать перелом…

Я кивнул, и мы уже собирались заняться делом, когда из-за окна вдруг донесся знакомый, отдаленный голос:

— Рэймонд!

Мы замерли, глядя друг другу в глаза, словно думали, что нам обоим послышалось.

— Рэймонд! – закричали вновь.

— Это Клайв, – вырвалось из меня наконец.

— Я… я побегу позову, – уже через пару мгновений Эмма была на улице. Я видел её в распахнутом окне. – Мистер Уорд! Мистер Уорд, мы здесь!

Она кричала, но не смела отходить слишком далеко. Словно даже сейчас защищала меня и не хотела покидать надолго. Хотя это я должен был оберегать эту хрупкое, милое создание, когда повёз её в чащу этого леса.

Сможет ли знатная леди в суровый момент оказаться столь решительной, твердой напарницей в беде?

Раздался топот копыт. Уже скоро возле хижины показался Клайв, который быстро спешился. Он подбежал к Эмме и в радостном порыве схватил её ладони, к которым с жаром прижался губами. Во мне что-то неприятно кольнуло, но я выдохнул. По другу было видно – он просто переживал.

— Эмма, вы даже не представляете, как я рад вас видеть! – выпалил Клайв, задыхаясь от эмоций. – Где он?

— Там, в хижине…

Через пару мгновений мы вовсю обсуждали с другом, как же нас угораздило пропасть в лесу. Едва он понял, что всё хорошо, в ход пошли шутки о моей невероятной езде верхом и умение попадать в неприятности.

— Мы начали искать вас ещё ночью, – волнительно признался Клайв. – Но никто не рискнул уходить от дороги вглубь леса во время наступления темноты. Да и когда расцвело, слуги всё равно отказывались отходить слишком далеко от основной дороги, все боялись заблудиться. По сути, чащу леса прочесывали только я и Джаспер. Вот и задержались…

Я не сдержал улыбки.

— Спасибо, я знал, что нас вас двоих можно положиться.

— Ой, да перестань, – Клайв с добрым смехом отмахнулся. – Если бы тут потерялся кто-то из нас, ты бы помчался в самые глубины, наплевав на темноту, хищников и саму Лунную ведьму.

— Так, на моем коне мы втроем не поместимся. Я вернусь к дороге, возьму нескольких слуг и обратно к вам.