Ворон наступил на что-то странное, раздался непонятный хруст. И сразу после по округе разошёлся тихий, но странный звук. Будто писк, сигнал, который может услышать лишь кто-то конкретный.

Мы не успели опомниться, как из-под ног коня вырвалась с криком крупная птица. По крайней мере, мне показалось, что это она. Ведь существо со странным чёрно-красным окрасом взмыло вверх, отточено и глубоко царапая когтями шею лошади столь сильно, что из ран тут же хлынула кровь.

Дальше всё случилось слишком быстро.

Испуганное, громкое ржание.

Толчок и крик Рэймонда:

— Ворон!

Ездок натянул поводья, пытаясь успокоить коня, которому птица желала вцепиться точно в глаза. Но Ворон больше не слушался. Он резко встал на дыбы, всё его мощное тело заходило ходуном, и нас просто скинуло вниз.

Возможно, сиди Рэй один в седле, он бы удержался. Но вместе у нас не было шансов.

Я вскрикнула, закрыла глаза и лишь ощутила, как Рэймонд в последний момент кидает поводья и как можно крепче прижимает меня к себе. Его нога предательски застряла в стремени. И когда Ворон рванул вперед, избавляясь от ноши, раздался громкий, пугающий хруст.

Рэй вскрикнул. Я же ощутила, что приземляюсь не на землю, а на его грудь, потому что он решил смягчить моё падение.

— Рэймонд! – я поспешила слезть, чтобы не давить своим телом на мужчину ещё сильнее. - Ты в порядке?!

Тем временем с громким ржанием Ворон кинулся прочь вглубь леса, пока проклятая птица всё рвала когтями его плоть. И когда я подняла голову и смогла осмотреть Рэя, корчащегося от боли, ведь его нога была точно сломана, я поняла…

Что мы остались здесь совсем одни. Глубоко в лесу, на который опускался мрак ночи.

Вот только не такого одиночества я хотела для нас ранее…

Глава 11. Огонь во тьме

Всё стихло. Звуки борьбы и топот копыт остались где-то далеко. Однако я слышала, как Рэймонд старается сдержать стон боли. Стискивает зубы, хмурится, сжимает кулаки.

— Нога, – коротко процедил он и вновь плотно сомкнул губы, чтобы не кричать.

Я была растеряна и попросту не знала, что делать. Правая нога Рэймонда вывернулась под неестественным углом. Скорее всего сломана. И в такой-то ситуации мы застряли в лесу, где нет ни души.

Грудная клетка Рэя нервно, быстро поднималась. Он пытался отдышаться и взять себя в руки, но боль мешала.

Так, спокойно, Амели. Выдохни и начни думать.

— Нужно проверить, не открытый ли перелом. У тебя есть нож?

Рэймонд кивнул на свой пояс, и я быстро нащупала там чехол с охотничьим ножом. Наверняка мы бы увидели кровь, если бы кость пробила кожу. И всё же лучше проверить.

— Осторожнее. Нож острый как бритва. Режь не вдоль ноги, а поперёк – так не порежешь меня.

Я кивнула и разрезала ткань поперёк волокон, отрывая полосу за полосой.

Голень выглядела искривлённой. Кажется, это берцовая кость. Рэймонду не повезло, что в момент падения ступня была зафиксирована в стремени.

— Эмма, помоги мне встать, – на выдохе попросил Рэймонд и протянул руку.

— Вам… то есть тебе нельзя двигаться. Я пойду позову на помощь.

— Куда ты пойдешь без меня? – он выдавил из себя болезненную попытку усмехнуться. – Мы глубоко в лесу, который знаю лишь я.

— Выйду на дорогу и буду звать кого-нибудь из твоих друзей.

Рэймонд нервно мотнул головой.

— Мы далеко ускакали. Я справлюсь. Просто помоги.

Пока я сомневалась в правильности такого решения, Рэй начал самостоятельно подниматься. Ничего не оставалось, кроме как поскорее прильнуть к нему под руку, чтобы помочь.

Рэймонд встал на здоровую ногу, но когда попытался опереться на поврежденную, тут же зашипел от боли.

— Не ожидал такого от Ворона. Мы с ним вместе столько лет…

— Он явно испугался той странной птицы.

Если честно, в момент битвы с крылатым хищником показалось, что мощные копыта коня точно приземлятся мне на голову. Я уже не жалела, что не умею кататься верхом. Одно неверное движение этого могучего животного и наездник – труп. Но состояние Рэймонда заставляло откинуть страх в сторону и постараться проанализировать ситуацию.

Я ощущала на своих плечах мужской вес, стоять под которым было сложно, но вида не подавала. Помогла Рэймонду добрести до дерева и усадила под ним.

— Как-то раз, когда мой папенька ломал руку, ему фиксировали её шиной. Посиди немного, мне нужно найти две ровные палки. И что-нибудь, на что ты сможешь опираться как на трость.

Рэй постарался улыбнуться мне и кивнул. Я очень быстро справилась, даже не пришлось далеко уходить. Пустила на лоскуты порезанную ранее ткань брюк. Задумалась на секунду.

— Под палки нужно что-то мягкое, а то будет натирать.