– Ваша машина уже стоит у входа? – спросил я.

Линч свернул направо, перевел взгляд вперед, ответил:

– Должна. Сейчас проверю.

Шаг его замедлился, когда он инстинктивно потянулся за мобильником левой рукой, но тут вспомнил, что прикован за запястье к тяжелому кейсу. Два миллиона в моем чемоданчике тоже не были легкими. В итоге Линч полез правой рукой под пиджак с правой стороны, неестественно выгнув ее, что вынудило его еще больше замедлить шаг и слегка наклонить туловище. Я шагнул вперед, и моя правая рука быстро метнулась к его карману, но запустить пальцы внутрь не вышло. Только не на ходу. К счастью, я проделал эту попытку щипка достаточно ловко, чтобы он этого не заметил.

Пятнадцать секунд…

Линч наконец поднес мобильник к уху.

– Мы выходим, – сообщил он.

Выйдя в вестибюль, даже при закрытой входной двери я услышал снаружи шуршание шин по гравию и низкое урчание трех с половиной литровой V-образной «шестерки».

Девять секунд…

Я чуть отстал, чтобы пропустить Линча вперед. И тут вдруг почувствовал кого-то у себя за спиной. Обернулся и увидел Хауэлла с Маколи, пристроившихся позади нас. Они остановились поговорить с Вашингтоном, отвлекая его на несколько заключительных секунд. Даже обернувшись, я продолжал идти.

– Вы собираетесь следовать за нами до места передачи денег, мистер Хауэлл? – спросил я, натыкаясь прямо на Линча. Мой чемодан ударил его по коленям, и я увидел, как он стукнулся головой о закрытую дверь.

– О господи, простите, агент Линч! Я не смотрел, куда иду.

– Все нормально, – процедил тот сквозь стиснутые зубы, открывая входную дверь. – Не важно. Я просто рад, что вы не потащитесь за мной и на вокзал.

Пока что оставшись в вестибюле, я проследил за тем, как Линч направляется к машине. Меня интересовало, какой дверцей он воспользуется, чтобы забраться в «Форд». С грузом в левой руке любой разумный человек сел бы в машину с правой стороны, чтобы поставить кейс посередине заднего сиденья, – а не со стороны водителя, в результате чего кейс оказался бы между ним и дверцей автомобиля.

Я оказался прав. Линч открыл заднюю дверцу с правой стороны. За его автомобилем стояла еще одна полицейская машина. И я видел, как Марлон нетерпеливо поддает газу, сидя за рулем «Линкольна», пристроившегося за вторым «Фордом».

Тут из боковой двери в вестибюль вышла Сьюзан Хауэлл.

– Да что за черт, Сьюзан? – ругнулся Хауэлл у меня за спиной.

– Не важно, – бросил я, стоя лицом к открытой входной двери и спиной к Хауэллу с Маколи.

После чего медленно разжал ладонь, позволив обоим увидеть маленький ключик, пристроившийся в ложбинке между средним и безымянным пальцами. Щипок прошел гладко и быстро. Если б Линч убрал этот ключик в нагрудный или боковой карман пиджака, мне не пришлось бы подбивать этого дурачка под колени, чтобы отвлечь его. Я опять сжал кулак и посмотрел на свою тень, которая теперь протянулась через лужайку – точно так же, как совсем недавно тени Марлона и Сьюзан Хауэлл.

По какой-то причине при виде собственной тени мне стало малость не по себе. Закрыв глаза, я приказал себе чутка притормозить. Я уже переступил черту в этом деле, не успело все толком начаться. Образ Кэролайн Хауэлл ярко и отчетливо стоял перед моим мысленным взором, и я знал, что никуда он из моей головы не денется. Необходимость совершить что-то противозаконное – пока я считал, что это правильно и иначе поступить нельзя, – обычно меня ничуть не беспокоила. Но только не сейчас. Я пообещал себе, что если в ближайшие десять минут благополучно со всем этим развяжусь и меня не арестуют, то отступлю, для своего же блага. Мне нужно было держаться подальше от всего этого, особенно если я собирался защищать Хауэлла в суде.

– Держите телефон наготове. Я позвоню или скину эсэмэску, когда вы мне понадобитесь, – сказал я.

Я любовался собственной тенью, которая становилась все короче и короче по мере того, как я приближался к машине федерала. Где-то вдалеке увидел вспышку в небе, за которой через несколько секунд последовал глухой раскат грома. Воздух был напитан лихорадочным влажным жаром, и вот-вот должна была разразиться гроза.

Темнота теперь была совершенно другой. Почему-то казалась плотной и упругой. Задняя дверца с левой стороны была открыта, и я устроился сразу за водителем. Свой большой чемодан я поставил посередине заднего сиденья, справа от себя. Скрипнула кожа, соприкоснувшись с такой же кожей кейса, который Линч поставил туда же.

Я захлопнул дверцу, и мы тронулись с места.

Глава 13

В «Форде Таурус» были только я, Линч и водитель. Машина явно принадлежала федеральным правоохранительным органам. Пахло в ней пережаренными гамбургерами и оружейным маслом – двумя основными продуктами питания Бюро.

Водитель провез нас мимо дома, направляясь к узенькой дорожке, ведущей к шоссе.