Хейли:

Правда? Было бы здорово.

Меня накрывает облегчение.

Коул:

Конечно. Когда тебе удобно?

Хейли:

У меня четыре выходных, начиная с завтрашнего утра. Но я, наверное, просплю большую часть дня.

Коул:

Можем завтра вечером сходить поужинать, и я расскажу тебе о нескольких вариантах. Если хочешь.

Нажимаю «отправить» и тут же задаюсь вопросом, не слишком ли я давлю. Я не веду себя как маньяк?

Чтобы она понимала, что я прекрасно осознаю, насколько прямолинейно себя веду, я отправляю гифку с мужчиной в стиле ретро: он притворно зевает и потягивается, а затем обнимает рукой за плечи девушку. На гифке девушка пристально следит за его движением, но на её губах появляется лёгкая улыбка, прежде чем видео зацикливается.

К счастью, ответ Хейли приходит раньше, чем я успеваю накрутить себя окончательно.

Хейли:

Ужин — отличная идея. Где?

Коул:

На твой выбор. Какую еду любишь?

Хейли:

Я не привередливая. Удивишь меня?

Коул:

Вызов принят. Как насчет семи?

Хейли:

Договорились. Просто скинь мне адрес, встретимся на месте.

Замечаю, что она выбрала поехать сама, а не просить меня заехать за ней. Разумно, учитывая то, что у нее там происходит с пациентом. Мы только узнаем друг друга, но пока ей стоит использовать протокол «Опасный незнакомец» по полной. На ее месте я бы поступил так же. К тому же, откуда ей знать — может, у меня в гараже спрятан жуткий белый фургон.

Коул:

Меня устраивает. Найду хорошее место и скину детали.

Хейли:

Жду с нетерпением. А теперь мне правда пора собираться на работу, пока не опоздала. 😊

Коул:

Иди спасай жизни. До связи.

Откладываю телефон, понимая, что сердце бьется быстрее, чем должно. Завтра. Я увижу ее завтра.

И возможно, если буду осторожен, я смогу помочь ей обезопасить себя, не переходя никаких границ.

Следующий час я провожу за изучением ресторанов, подыскивая подходящее место. Что-то приятное, но без пафоса. Уютное, но не обязывающее. В итоге останавливаюсь на «Антонио» — небольшом итальянском ресторанчике в центре.

Бронирую столик на двоих на семь, скидываю Хейли детали, а затем переключаю внимание на сортировку различных систем безопасности, которые планирую ей показать. Разбиваю все по категориям: датчики на двери и окна, умные замки, камеры, полные пакеты систем.

Подход основательный. Может быть… слишком основательный.

Телефон вибрирует, когда приходит эсэмэска от Тайлера.

Тайлер:

Вечерняя перекличка. Как прошел день?

Смотрю на сообщение, решая, сколько ему рассказать. В голове эхом отдаются слова Джека. Делать необходимый минимум и реально работать над проблемой — это две разные вещи. Именно для таких ситуаций и предназначена система напарников… верно?

Коул:

Нормально. Строю планы на завтра — иду с кое-кем ужинать.

Тайлер:

Круто! Дружеская встреча или свидание?

Коул:

Думаю, и то, и другое.

Тайлер:

Мне стоит что-нибудь об этом знать?

Это тот самый момент, когда я мог бы рассказать ему все. О Хейли, о записке, о том, как я со вчерашнего дня потратил слишком много часов, сопротивляясь желанию выяснить, кто оставил ее на машине. О презентации по безопасности, которая определенно куда детальнее, чем нужно. Но это откроет ящик Пандоры, с которым у меня нет ни малейшего желания разбираться.

Коул:

Ничего серьезного. Просто стараюсь не лезть не в свое дело.

Тайлер:

В этом и цель.

Не чувствуя необходимости продолжать разговор, я откладываю телефон и достаю дневник, который дал мне Тайлер. Наверное, стоит это записать. Порывы, рационализацию — всё.

Завтра ужинаю с Хейли, чтобы обсудить домашнюю безопасность. Она сама попросила о помощи, а значит, это отличается от моего привычной манеры вмешиваться в чужие дела.

Но я уже чувствую, как меня затягивает. Я потратил часы на изучение систем… копал глубже, чем того требует ситуация. Думал о ее расписании, о ее квартире, о том, как уберечь ее от опасности. Я продолжаю твердить себе, что это другое.

Голая правда смотрит на меня со страницы, неприкрашенная и… пугающая.

Закрываю дневник и откидываюсь на спинку дивана, потирая лицо руками. Все должно быть просто. Женщина, которая мне нравится, попросила помощи с тем, в чем я разбираюсь. Мы поужинаем, чтобы это обсудить и узнать друг друга получше. Это нормально.

Так почему же мне кажется, будто я уже качусь по наклонной?

Потому что я себя знаю.