— Ты что, всю бутылку в два бокала разлила? — ехидно спрашиваю я.

Джессика хихикает.

— А то! Раз в месяц у меня собирается книжный клуб, и, когда мы обсуждаем наших вымышленных парней, любим немного оторваться.

От удивления я открываю рот. Не зная, что ответить, я просто смеюсь вместе с ней и делаю большой глоток вина.

— Будет весело.

Первым заговаривает широкоплечий мужчина, у ног которого стоит сумка с фотоаппаратом.

— Коул, ты не говорил, что она… — И сам себя обрывает.

Парень, стоящий в углу со скрещёнными руками, просто кивает мне. А третий, который, как мне кажется, и есть Тайлер, ведь Коул сегодня упоминал его десятки раз, первым встаёт меня поприветствовать.

— Привет. — Тайлер протягивает руку. — Мы разговаривали через твою дверь.

— Точно. — Я пожимаю ему руку и снова основательно прикладываюсь к вину. — Приятно наконец поговорить лицом к лицу.

— Жаль, что обстоятельства такие, но мы всё равно рады, что ты здесь.

— Да. Я тоже. — Слабо улыбаюсь ему.

Рыжеволосый мужчина с сумкой для фотоаппарата тоже поднимается.

— Грант. Рад познакомиться, Хейли.

— Взаимно, — только и могу ответить, потому что Коул придвигается ко мне, явно обозначая своё место рядом со мной среди этих мужчин.

Остальные двое, Остин и Зак, вежливо здороваются, а затем Коул провожает меня к дивану. Я опускаюсь на него очень медленно, стараясь не делать резких движений и не расплескать вино. Коул садится рядом так близко, что наши бёдра соприкасаются.

Остин устраивается напротив, но тут же вскакивает за подставкой под бокал. Снова садится, затем опять поднимается за второй подставкой для Коула, хотя у того даже нет напитка.

— Он нервничает. — Тайлер ухмыляется мне. — Он поклонник.

— Чей поклонник?

Тайлер резко поворачивает ко мне голову.

— Твой, конечно.

— Но никто из вас меня даже не знает.

— В общих чертах он знает. Мы все знаем. Коул рассказывает о тебе на занятиях группы.

Я кошусь на Коула. Во взгляде ясно читается: «Мы с тобой ещё обязательно об этом поговорим».

К чести Коула, вид у него такой, словно его поймали с поличным.

— Польщена. — Не знаю, что ещё сказать, поэтому в неловкой тишине принимаюсь размазывать пальцем капельки конденсата по бокалу.

Джессика возвращается с подносом. На нём самая роскошная и красиво оформленная доска с закусками, какую я когда-либо видела. Она ставит её на журнальный столик передо мной, и я тут же отрываю виноградину от грозди.

— Угощайся. Ты уже несколько дней питаешься больничной едой.

Она садится в кресло наискосок от меня. Остальные мужчины рассаживаются по комнате, и все замолкают.

— Так. — Джессика поднимает бокал в мою сторону. Мы чокаемся, делаем по большому глотку, и она продолжает: — Я понимаю, что на тебя сейчас много всего свалилось. Поэтому сначала расскажу, чем мы занимаемся, потом спрошу, чего хочешь ты, а затем мы придумаем, как тебе это обеспечить. Договорились?

— Да. — Я уверенно киваю. — Договорились.

— Коул объяснил тебе основы?

— Он сказал, что вы группа сталкеров. Или… сталкеров-героев? — Я оглядываю комнату в поисках подтверждения, но не нахожу. — Сталкеров в завязке. Вроде того.

По комнате прокатываются смешки.

— Пожалуй, достаточно близко. Раз в неделю мы официально встречаемся с психотерапевтом и обсуждаем личные границы и всё в таком духе. Она не знает, что прямо сейчас мы сидим ещё и у меня в гостиной. И никогда не узнает. Это непреложное правило. О нашей двойной жизни ей ничего не известно.

— Ладно… — Я смотрю на неё с сомнением, не понимая, зачем им вообще ходить на терапию, если в свободное время они занимаются таким.

— Мы помогаем людям, которым не может помочь обычная система. У каждого из нас свои особые навыки. Вместе мы можем найти практически кого угодно, установить наблюдение, собрать доказательства, припугнуть человека или вообще убрать его из ситуации. Мы действуем очень осторожно и соблюдаем правила, которые сами для себя установили.

Сегодня Коул уже обрисовал мне общую картину, но из уст Джессики всё звучит куда реальнее. Я медленно вдыхаю и спрашиваю:

— Вы часто этим занимаетесь?

— Достаточно часто, — вставляет Зак.

— Это не число. — Я прищуриваюсь, но вино уже начинает действовать, и уголок рта невольно приподнимается.

Джессика улыбается в ответ.

— А число мы тебе не назовём. Не потому, что не доверяем. Просто если дело когда-нибудь дойдёт до суда, чем меньше ты знаешь, тем лучше для тебя.

Коул рядом со мной каменеет. Я бросаю на него косой взгляд здоровым глазом.

Я слегка толкаю его плечом.

— Ты всё это знал до сегодняшнего дня?

— Э-э… Основное. Вчера мне рассказали главное. Остальное я узнаю сейчас вместе с тобой.

— Ну и группа у тебя, Коул.

— Знаю. — Он потирает ладонью затылок.

Он нервничает.

— Тебе тоже вина? — Я предлагаю ему свой бокал.