— Значит, она предпочла своему кузену свободную жизнь, — подвела я итог. — А что насчёт Маркуса? Он достаточно красив, наверняка без проблем найдёт жену и нарожает котят.

— Маркус этого не хочет, — ответил Майло, удивив меня тем, что ответил на мой вопрос. Даже Тибальт бросил на него оценивающий взгляд.

— Откуда ты знаешь? — спросила я.

Майло спокойно встретил мой взгляд и открыл рот, чтобы ответить, но его прервал голос того, кого мы обсуждали:

— Потому что я сам ему сказал.

И он был не один.

Маркус и ещё один мужчина остановились позади стула Тибальта. Незнакомец обладал такими же чёрными волосами и сильным, квадратным лицом, как у Маркуса, но держался иначе. Выше, с большим достоинством. Голову даю на отсечение, что они родственники.

— Это Кинан Дейн, — сказал Маркус. — Наш альфа прайда. — Он представил меня, Вайята и Майло. Я догадалась, что Тибальт и Кайл уже были с ним знакомы.

— Чем обязаны столь приятному визиту, альфа Дейн? — спросил Кайл с огромной долей уважения в голосе.

— Семейные дела, — ответил Кинан. — Дела, которые вы только что обсуждали.

Никто не стал отнекиваться. Кинан сел слева от Кайла. Маркус обогнул стол и устало плюхнулся на свободный стул рядом с Майло. Напряжение от неожиданного появления Кинана повисло над столом, словно туман.

Я взяла хот-дог и откусила большой кусок. Вайят уже умял два хот-дога и пакет чипсов и набросился на сэндвич с тунцом. Хотя он, казалось, сосредоточился на еде, я знала, что он внимательно слушает всё, что говорят за столом.

— Мне жаль вашего деда, — мягко произнёс Майло, и я оторвала взгляд от еды. Он посмотрел на Кинана и добавил: — И вашего двоюродного деда.

— Спасибо, — ответил Кинан.

Маркус склонил голову в сторону Майло в знак признательности.

— Его время пришло. Тень особенно сильна в нашей семье, а Марцеллу двадцать один. — Столько же, сколько Майло. И это было странно. — Райли станет сильным старейшиной, если его не убьют.

— Убьют? — вскрикнули мы одновременно с Майло и Тибальтом, наши три голоса слились в возмущённый вопль, который мог бы показаться смешным, если бы слово не было таким серьёзным.

— Бенгалы, — сказал Тибальт. — Они бросили вызов Райли?

— Не официально, пока нет, — ответил Кинан. — Поэтому я здесь. Хочу обсудить эту возможность с Астрид и Маркусом. Они когда-то были элитной гвардией прайда, и я ценю их тактический подход.

— Возможно, кто-то подхватил эстафету после провала Прентисса, — заметил Маркус.

Прентисс? Имя мне ни о чём не говорило.

— Похоже на то.

— Секундочку, — я постучала костяшками по столу. — Может, введёте остальных в курс дела? Я должна знать, кто такой Прентисс?

— Нет, — сказал Тибальт. — Дело с Прентиссом случилось, пока тебя, э-э-э… не было. До твоей смерти. В первый раз.

То есть пока гоблины пытали меня до смерти. Поняла.

— Несколько месяцев назад, — начал Кинан, — когда стало известно, что мой отец Шеймус болен Тенью, его позицию альфы оспорил человек по имени Прентисс. Его истинная форма — бенгальский тигр, и вся семья довольно…

— Фанатична? — предположил Тибальт.

— Мне приходит на ум менее вежливое слово, но да. Они не любят перемен и очень жестки в своих взглядах на роли в прайде. Наши семьи часто сталкивались на протяжении последних поколений.

Роли в прайде. От того, как он это произнёс, у меня дёрнулся глаз.

— Например, когда Астрид решила не выходить замуж и не быть матерью? — спросила я.

— Среди прочего — сказал Тибальт. — И они не были в восторге от того, что Шеймус взял меня к себе, и часто давали мне это понять.

— Но я так понимаю, что Прентисс не получил позицию альфы от Шеймуса. — Я смотрела прямо на действующего альфу. — Что случилось?

— Как сын Альфы, — объяснил Кинан, — я имел право принять вызов и сражаться вместо отца, но люди Прентисса похитили меня.

Кинан кивнул, и рассказ подхватил Маркус.

— С помощью Тибальта и при негласном содействии Майло мы смогли найти и освободить Кинана. Прентисса схватили и казнили по решению Ассамблеи за измену.

— Те, чью причастность мы не смогли доказать тогда, вероятно, сейчас и сеют семена раздора среди нескольких семей Фелиа.

Кайл разочарованно фыркнул.

— Вся эта чушь с Белль в июне тоже не способствовала сплочению Фелиа.

Та чушь заключалась в похищении двух терианцев из-под моей личной опеки, потому что Белль и её приятели решили, что терианцы защищают терианцев, а личная свобода похищенных ничего не стоит. Белль вдобавок попыталась убить меня и получила за это пулю, а затем её передали Ассамблее старейшин кланов для наказания.

— Другие Фелиа согласились с тем, что сделала Белль? — спросил Вайят, наконец вступая в разговор.

— Не с её методами, но с причиной ее действий — да, — сказал Кинан. — И не только в клане Фелиа наблюдается раскол по вопросам отношений людей и терианцев, особенно с учётом угрозы фейри, что нависла над всеми нами.