— Они винят людей в том, что творят фейри.

— Некоторые — да. Другие используют убийство Майкла Дженнера как предлог, чтобы отозвать поддержку Сторожевой Башне. Всё стало чрезвычайно сложно.

Слова о Дженнере не удивили меня. Он был рупором Ассамблеи, тем, кто выходил на связь и отдавал распоряжения от их имени. Мы так и не стали друзьями, но он позволил мне восстановиться в своей квартире после того, как я пострадала при взрыве. Он не заслуживал такой смерти от рук (буквально) безумного учёного.

— Что случится, если Райли вызовут на поединок за пост старейшины и он проиграет? — спросил Майло.

Маркуса помрачнел.

— Тогда Сторожевая Башня потеряет поддержку Фелиа.

Фелиа составляют добрую четверть наших членов-терианцев. Не говоря уже о том, что Астрид — один из наших лидеров, и я прониклась симпатией к Маркусу. А по возмущённому лицу Майло я поняла, что не только я с ним подружилась.

— Дай угадаю, — продолжил Вайят. — Потеря поддержки Фелиа вызовет каскадный эффект внутри Ассамблеи, и очень скоро большинством голосов они отзовут всю поддержку терианцев. В таком направлении все развивается?

— Если кратко, то да, — ответил Кинан.

— Вот чёрт, — вырвалось у меня. Я разрывалась между гневом и страхом перед возможным исходом, который обернётся для города катастрофой. — Без терианцев нам не справиться.

Вайят взял меня за правую руку и крепко сжал. Я ответила на рукопожатие, проигнорировав его лёгкую улыбку. Да, наверное, забавно слышать это от меня, учитывая, что шесть месяцев назад единственным терианцем, которому я доверяла, была молодая оборотень-сокол Даника. Но это правда. Сторожевая Башня была создана терианцами и вампирами, а людей пригласили позже. Триады, состоящие только из людей, уже потерпели неудачу.

В одиночку нам не справиться.

— Райли — хороший боец? — спросил Вайят.

— Превосходный, — ответил Кинан. — Я бы поставил его против лучших в прайде, включая себя. Но это также наилучший шанс для смены лидерства, и бросающий вызов сделает всё что угодно, чтобы одержать победу.

— То есть сжульничает?

— Да.

— Где сейчас Райли?

— В нашем семейном поместье с двоюродным дедом. Пока ему официально не присвоят титул старейшины, Райли в безопасности там. Дом хорошо защищён.

Он защищён со всех сторон. Только по этой причине я согласилась разрешить Авроре, Аве и Джозефу жить там. Они — последние из клана Кони, хищных птиц, способным не полностью менять форму, если не считать Филиаса, который находится неизвестно где и занимается неизвестно чем. Его не было пять недель, и я скучала по нему.

— А тебе не опасно разгуливать тут при таком раскладе? — спросила я, прежде чем сообразить, не прозвучит ли мой вопрос грубо.

Губы Кинана дёрнулись.

— Поверь, я хорошо защищён.

— Так мы зашли в тупик, — произнес Тибальт. — Даже если Бенгалы вызовут Марцелла на бой за пост старейшины прямо сейчас, Райли будет сражаться вместо него, и у него высокие шансы на победу. Досрочный вызов не принесет выгоды.

— Нет, не принесёт. — Маркус нервно барабанил пальцами по столешнице. — Мы не знаем, когда вызов будет брошен.

Никто не знает, когда последняя защита города останется без половины солдат, после чего все люди станут уязвимыми перед атаками гоблинов и полукровок.

— Есть способ вычислить потенциальных противников и, скажем так, убедить их отступить? — спросила я.

— Сейчас ходят множество слухов, — сказал Маркус. — Нет доказательств, только россказни. А без доказательств Ассамблея накажет за любые предпринятые действия, даже в качестве превентивной меры.

— Я не говорила о перебитых коленных чашечках или лошадиных головах в постелях.

Маркус ощетинился, и я поняла, что он не понял отсылку к фильму. Наверное, решил, что я отпускаю какую-то безвкусную шутку о смерти Дженнера (что было не так). Вот чёрт.

— Эви имеет в виду поговорить с ними, а не запугивать их, — вмешался Вайят, спасая меня, пока я не засунула ногу в капкан ещё глубже. — Объяснить им последствия любых действий против Райли.

— Угрозы только укрепят их решимость, — возразил Маркус. — Это плохая идея.

— И что же нам делать? — спросил Майло. — Сидеть и ждать в надежде, что они не сжульничают, когда пошлют кого-то сражаться с Райли?

— Да.

— План полное дерьмо.

Маркус улыбнулся.

— Тем не менее сейчас это единственный вариант. Нашим людям не нужно больше внутренних распрей, так что мы будем ждать вызова.

Майло откупорил банку с газировкой и несколько раз подбросил ее на ладони.

— Как же я ненавижу ждать, — бросил он.

Мы все ненавидели ждать, но в этот раз выбора у нас не было.

* * *