— Ладно, но когда Джейни надерёт тебе задницу за то, что ты пропустил соревнование по вылавливанию яблок ртом, я скажу: «А я тебя предупреждала».

— И ты получишь от этого удовольствие, я знаю. Твоя способность подкалывать меня — одна из многих причин, по которым я тебя люблю, ангел.

Я смеюсь, поднимаюсь на цыпочки и обвиваю руками его шею. Кожа у него тёплая после целого часа на улице. Я наблюдала за ним из окна гостиной, пока он наводил последние штрихи на хэллоуинские декорации и устанавливал в конце нашей длинной подъездной дорожки ящик-холодильник со сладостями для местных детей, чтобы шоколад не растаял на флоридской жаре.

— Я тоже тебя люблю, — говорю я и взвизгиваю, когда он подхватывает меня с пола и перекидывает через плечо. — Ты что творишь, сумасшедший?

— Окружаю тебя любовью и лаской, — Хантер достаёт что-то из кармана и протягивает мне. — Наденешь это для меня, малышка?

— Повязка на глаза? Разве мы не пользовались ею прошлой ночью?

— Да, но сегодня у неё совсем другое предназначение.

— То есть ты не собираешься нагнуть меня над кухонным столом и трахнуть с распахнутыми шторами? Какая досада.

— Нет. Будь так добра, надень её.

— Это как-то связано с тем крюком, который мы собираемся сделать?

Я натягиваю повязку на глаза и расслабляюсь, ощущая прикосновение гладкой, шелковистой ткани.

— Можно и так сказать. Двадцать минут, и можешь её снять.

— Двадцать минут? Куда ты меня везёшь? На Луну?

Он смеётся, и наши пальцы переплетаются.

— Думаю, есть место получше.

— Ты прямо большие обещания раздаёшь, Уайлдер.

— Ты ведь мне доверяешь, правда?

Я не могу сдержать улыбку. Он прекрасно знает ответ.

Мы вместе уже год, и я доверяю ему всё, что у меня есть. Каждый день — лучший день в моей жизни, и я всё никак не перестаю удивляться, как вообще может быть ещё лучше. У меня уже так много всего. Я даже не представляю, чего ещё могла бы пожелать.

Лео съехал от Хантера полгода назад, а я переехала к нему. В доме для Лео по-прежнему есть своя комната, и время от времени он там останавливается — никогда не бывает слишком далеко. Наши друзья стали общей компанией, настоящей семьёй, которая вместе устраивает барбекю, ужинает и отмечает праздники. Мы проводим вечера за просмотром фильмов, купаемся в бассейне. Сидим с Бейли, дочкой Джейни, и ходим с ней по магазинам вместе со Скайлер.

Я по-прежнему преподаю, а Хантер, заявив, что навсегда завязал с тем, чтобы пугать людей в тематических парках, устроился заместителем директора «Ночей страха». Теперь он занят даже больше, чем когда работал в доме страха: участвует на каждом этапе разработки декораций и использует свой опыт, чтобы подсказывать организаторам, чего посетители хотят больше всего, когда переступают ворота парка, готовые испугаться до чёртиков. Так здорово видеть, с каким увлечением он занимается своим делом. И всё же время от времени он по-прежнему находит время для заказных убийств.

— Конечно, я тебе доверяю, — отвечаю я, пока он помогает мне сесть в машину. Его рука тянется через меня, чтобы пристегнуть ремень безопасности, и я смеюсь. — Просто сюрпризы даются мне нелегко.

Возможно, всё это связано с моей встречей с Коннором — воспоминанием, от которого мне до сих пор трудно избавиться. Иногда мне всё ещё снятся кошмары, от которых я просыпаюсь в ужасе, уверенная, что снова оказалась в его комнате, а его тело нависает надо мной. Терапия помогает. Помогает и то, что Хантер рядом. Он всегда спешит успокоить меня и ни разу не возражает, когда я не даю ему спать час или два, пока наконец не успокоюсь. Лишь когда мы снова засыпаем, я окончательно расслабляюсь, уткнувшись лицом в его волосы.

— Я знаю, что сюрпризы ты не любишь, поэтому всё будет быстро. Обещаю.

— Если после этого я увижу тебя в костюме Барби-фитнес-тренера, то буду счастлива.

— В гетрах моя задница выглядит просто великолепно, ангел. Готовься к потрясению.

Я смеюсь, и машина трогается с места, направляясь неизвестно куда.

— Лео говорил, что, возможно, приведёт на День благодарения кое-кого особенного. Он тебе что-нибудь рассказывал?

— Нет, засранец. Это та девушка из спектакля Скайлер? Она ему нравится.

— Нет. Та, которая в прошлом году работала в доме страха по соседству с твоим. Кажется, они время от времени переписывались в соцсетях, и когда она упомянула, что не поедет на День благодарения к родителям, потому что те будут за границей, Лео пригласил её к нам.

— Откуда, чёрт возьми, тебе всё это известно? Я его лучший друг, — возмущается Хантер. — Не нравится мне, что у него хранит от меня секреты.

— Потому что ты не делаешь с нами маски для лица и не смотришь романтические комедии. Ты слишком занят тем, что строишь из себя мужественного старика со своим тесаком, топором и прочим дерьмом, которым ты там калечишь людей.