Ночь пронеслась быстро, словно я и не спала. Только закрыла глаза, как уже наступило утро. Видимо, день вчера выдался такой насыщенный, что мое сознание просто не выдержало и отключилось. И если бы не противно пищащий «будильник», еще не факт, что проснулась бы. Надо все-таки понять, как перенастроить кристалл на что-нибудь приятнее. Впрочем, не сейчас. Сейчас в душ и одеваться.

Из умывальной я на этот раз выбралась без приключений и со стервами столкнулась уже в столовой. Они прошли с подносами мимо меня, не поздоровавшись. Но что мне понравилось — даже не попытались эти подносы на меня вывернуть. Мы разошлись — и все, как незнакомые люди.

После завтрака была тренировка с куратором. Снова бегали двадцать кругов, а потом упражнялись. Все это время генерал на меня поглядывал, и было жутко неловко. Я понимала, что, учитывая вчерашние обвинения, он будет за мной следить. Но все равно от этого внимания я терялась. Так и норовила поправить волосы или одернуть форму, и это чертовски отвлекало.

В конце занятия генерал объявил, что с завтрашнего дня добавится тренировка с оружием. И тут у каждого курсанта был выбор: использовать обычное либо призвать магическое, для чего понадобится пролить кровь. Перспектива, конечно, мало кому понравилась. Но для демонстрации куратор вызвал меня.

Я встала перед шеренгой мальчишек. Чувствовала, как они меня рассматривали. Словно до этого и не замечали, что с ними учится девочка.

— Курсант Блейк, призовите ваше оружие, — попросил генерал.

Я занервничала, неуверенная, что получится. Сложно что-то делать, когда на тебя так смотрят. Некоторые с насмешкой, а кто-то снисходительно, словно я какой-то зверек, хомяк в клетке, а не равная им.

Я бросила взгляд на куратора, и он едва заметно кивнул. Это приободрило. Я вытянула руку, и через мгновение ладонь сжимала рукоятку лука. По ряду курсантов прошел шорох, и любопытно-насмешливые взгляды сменились уважительными.

— Магическое оружие удобно тем, что оно всегда с вами, — пояснил куратор. — Это одно из требований для становления хранителем. Да, не у всех получится, все будет зависеть от вашего потенциала и размера резерва. Тем не менее даже если вы не станете хранителем или уже сейчас знаете, что выберете другую специализацию, тренировки с оружием обязательны для всех. Есть вопросы?

Вопросов не было.

Я отозвала свой лук и только потом подумала, что для демонстрации генерал мог бы выступить и сам. Но выбрал меня. Интересно, почему? Не хотел же он показать нашему корпусу, что я хоть и девочка, но ничем их не хуже?

— Блейк, слушай, — нагнал меня один из парней. — А расскажи, как это происходит?

К нему присоединилось еще несколько, и на пару я прибыла, как принцесса, окруженная свитой.

Впереди была лекция по истории хранителей, общая для всего первого курса, поэтому аудитория была большая и шумная. Но стоило появиться куратору Салливану, как все стихли. Он прошелся взглядом по рядам и, показалось, задержался на мне дольше остальных.

Но ничего конкретного по его лицу я прочитать не смогла. Не знаю, злился он из-за случившегося вчера с его ученицами, или я ему была любопытна, или дело было вообще в другом.

Отведя взгляд, куратор прочистил горло и, поприветствовав всех, объявил тему лекции — происхождение Туманного рубежа и появление скааргов. Я аж заерзала от нетерпения, до того было интересно. А Салливан еще и сопровождал лекцию иллюзиями.

— Итак, — начал он, — как вы должны знать из школьного курса, триста лет назад Туманного рубежа не существовало. На его месте на юге были пограничные города и деревни, а на севере — вековой лес. В этом лесу некромант Джексон построил хижину, чтобы вдали от людских глаз ставить свои эксперименты. Он знал, что глубоко в недрах земли протекают потоки дикой магии, сильнейшей, но крайне нестабильной субстанции. О ее существовании в те времена было уже известно, но все попытки изучить ее или освоить чаще всего заканчивались гибелью самого мага. Поэтому с дикой магией никто не связывался, и сама идея — попытаться подчинить ее — казалась безумием. Джексона предостерегали, но он никого не слушал. И, удалившись в лес, начал искать способы, как перенаправить один из потоков на поверхность и использовать его потенциал. В итоге, как и ожидалось, эксперименты некроманта обернулись катастрофой. Вот только ее масштабы не мог предположить никто.