Кураторы сами не работали, а общались с крестьянами и слушали последние новости. За нами сначала наблюдали особенно рьяно, но уже где-то через час все расслабились. И когда к моему дереву подкрался Элой, на это никто не обратил внимания.

— Эй, новенькая! — Он перешел на заговорщицкий шепот. — Не хочешь заработать?

— Что? — От неожиданности я чуть яблоко не пронесла мимо корзины.

— Ну или помочь хорошим людям, — поправился он.

Я нахмурилась.

— Что ты задумал?

— Перво-наперво нам нужно слинять из этого сада. Я слышал, как та женщина сказала, что ей нужно натаскать воды. Я вызовусь добровольцем, а ты попросись в уборную. Как только скроемся с глаз кураторов, можно быстренько рвануть в деревню.

— А там что? — Я все еще не понимала.

— А там я тебе покажу. Сначала надо прорваться.

Затея казалась сомнительной. Я и так за вчера и сегодня успела влипнуть.

— Зачем тебе я? — Я все еще колебалась. — В одиночку сбежать проще.

— Ты девочка, с тобой будет легче договориться, — ответил Элой.

— О чем?

— Увидишь. Так ты согласна или нет?

Ну ничего себе предложения у него! Навел туману, да и что будет, если нас поймают? Одним наказанием не отделаемся.

Отказавшись, я вернулась к своим яблокам. Элой вроде бы тоже занялся работой. Но тут в сады вышел деревенский староста. Всех поприветствовал, поблагодарил, а затем принялся настойчиво зазывать кураторов к себе домой что-то распробовать. В итоге нас оставили на попечении одного из местных работников. И я поняла, что уж этот шанс Элой не упустит.

Так и оказалось. Только вместо меня он привлек Мэтта. Парни перемещались короткими перебежками между кустов и сараев.

Я выругалась и, поставив свою корзину на землю, отправилась за ними. Не отпускать же дураков одних, мало ли во что они вляпаются!

Нагнала я их за небольшим сараем.

— Ты ж отказалась, — заметил Элой с лукавой ухмылкой.

— А мне с Сандрой спокойнее, — вступился Мэтт.

— Вы ж без меня все равно пойдете, так что лучше я за вами присмотрю, — заявила я и выглянула за угол. — Никого.

Незамеченными мы выбрались из сада к дороге, а по ней уже дошли до деревни. Тут можно было дышать свободнее, потому что до нас никому не было дела. Пройдясь по главной улице, а затем свернув в переулок, мы остановились перед бревенчатым домом с острой крышей.

— Миссис Зенью! — крикнул Элой через забор. — Ваш адрес мне дал курсант Паркер.

К калитке вышла пожилая женщина, показавшаяся мне подозрительно знакомой. Это же та самая бабуля, с которой я перенеслась в Аренгой!

Меня она сразу узнала.

— О, какие люди, — проскрипела она. — Ну заходите-заходите.

Выяснилось, что бабуля была не простой, а слыла знахаркой, по совместительству — ведьмой и провидицей. Тут уж кому как нравилось ее называть.

 Элой хотел купить у нее зачарованные кристаллы, которые временно повышают резерв магии. Удобно для соревнований, боев или экзаменов. Цена у миссис Зенью была небольшой, но в придачу она попросила мальчишек наколоть дров и полить огурцы, а меня — собрать клубнику, за которой бабуле было сложно нагибаться.

Признаться, фруктово-сборочная деятельность меня за сегодня порядком утомила, но мне хотелось поговорить с бабулей про портал. Поэтому я набрала лукошко с рекордной скоростью. И, воспользовавшись тем, что ребята еще были заняты, подошла к ней.

— Понимаете, я была уверена, что тот портал вел в Линбург, а переместились мы в Аренгой. Конечно, это хорошо, что вы попали домой, но… — Я немного мямлила.

Было стыдно признаться, что не перепутай я портал, притащила бы бабулю в столицу против ее воли. Именно поэтому я не сказала об этом сразу.

— У меня, конечно, есть кое-какая магия, — ответила миссис Зенью, выслушав меня со всем вниманием. — Но в одиночку я бы не смогла перенаправить такой огромный портал. Тут разве что вмешалась твоя магия. Хотя и это маловероятно… — последнее слово она произнесла не слишком уверенно. — Ну-ка, погоди.

Она подошла ближе и положила морщинистую ладонь мне на лоб.

— У-у, — загадочно протянула она, и я разом напряглась.

— Что там?

— Твой резерв… У тебя огромный потенциал, — вынесла она вердикт. — Тебе не нужны усиливающие кристаллы.

Это, конечно, хорошо, но не объясняло, почему портал привел нас не туда.

— Но я никогда не была в Аренгое, — возразила я. — И собиралась в Линбург. Зачем моей магии направлять меня сюда?

Бабуля ласково улыбнулась.

— Чтобы помочь мне?

Я все еще ничего не понимала.

— Но вы же не успели сказать, куда направлялись. Я что — прочитала ваши мысли?

Я всматривалась в бледно-серые глаза женщины, и, казалось, она знала ответ. Но как будто раздумывала, говорить или нет.

И в этот момент ребят угораздило закончить работу и ввалиться к нам. Так что хитрая бабуля отделалась туманной фразой:

— Мы многого не знаем о мире и тем более о магии.