Надо что-то делать. Генерал говорил, что моющие средства можно попросить у Альвареса. Может, у него есть что-то по-настоящему мощное, и уборка в итоге выйдет ерундовой? Слабо верится, конечно, но ничего лучше я пока не придумала.

Спустившись к секретарю, я сообщила ему, что убираюсь в аудитории 303. Про наказание Альварес был в курсе и пошел вместе со мной, чтобы отпереть подсобку.

— Признаться, я не удивлен, что курсанты Чаррен и Готтс повели себя безответственно, — сказал он по дороге. — Такие, как они, поступают в академию за мужьями. Их цель — не стать магами, а захомутать кого-нибудь познатнее. Но вы не расстраивайтесь, ваши усилия будут непременно вознаграждены.

Тема для Альвареса оказалась чувствительная. Он искренне радел за академию и расстраивался, когда кто-то относился к ней несерьезно. Воспользовавшись возможностью, я осторожно расспросила его о девушках.

Оказалось, что Регина Чаррен была из древнего, но обедневшего рода, а Лиана Готтс — дочерью вельможи, который не так давно впал в немилость у императора. Обеим был интересен Элой, как редкое сочетание красивой внешности и нужной родословной. Он был сыном герцога Робинса, двоюродного брата императора, и прекрасно знал, что был лакомым куском для девиц, чем активно пользовался.

Пока я слушала Альвареса, мы дошли до подсобки. Здесь секретарь выдал мне склянку с какой-то вонючей дрянью, которую использовали в особых случаях, когда обычная уборка не помогала.

— Пять капель на ведро воды, — проинструктировал он.

Дальше я вооружилась тем самым ведром и щеткой. Вернувшись в аудиторию, попробовала поскрести стены. Чудо-средство действительно работало, но даже с ним мыть в одиночку целую аудиторию было проблематично.

Я решила, что на сегодня сделаю небольшую часть, свою условную долю, а дальше надо будет думать, как заставить стерв работать. Возможно, хоть и не хотелось, придется-таки пожаловаться кураторам.

Генерал Ортега застал меня за уборкой книг. Похоже, вернулся раньше.

— Как идут дела? — поинтересовался он, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности.

— Медленно, — ответила я, оборачиваясь к нему.

Мужчина стоял, прислонившись к косяку.

— Девушки сбежали? — заметил он, и в его взгляде мне почудились веселые огоньки.

Я невольно сжала кулаки. Да что тут смешного-то?

— Вы поручили нам троим, а они… — начала было я, но генерал перебил.

— Я поручил отмыть аудиторию, — сухо проговорил он. — А в каком составе вы это будете делать — уже не мои проблемы.

— Но… — Я открыла рот, но, наткнувшись на его непроницаемое лицо, закрыла.

— У тебя срок до конца недели, курсант Блейк, — отчеканил генерал и развернулся спиной.

Пришлось призвать все самообладание, чтобы не запустить в него книгой. Она, конечно, не виновата. Но вот гад! Все понял и даже бровью не повел. Зря я думала, что он на моей стороне… Зачем вообще поручал это дело троим? Повесил бы на меня одну, чего уж там!

А-а-а-а, что теперь делать?

  *** 

В общежитие я вернулась злющая, как скаарг. Засела за домашнюю работу, но никак не могла сосредоточиться. В итоге плюнула и пошла на полигон.

Сумерки окутали академию, но вокруг поля горели фонари. Встав напротив секции с мишенями, я призвала свой лук и принялась выпускать стрелы одну за другой. Чаще всего те попадали в край, но мне было все равно. Хотелось просто выпустить пар, и кое-как это помогало.

— Отодвинь правую ногу назад, — послышался знакомый голос.

На этот раз он не приятно будоражил, а заставлял кровь вскипать.

Ослабив тетиву, я обернулась к генералу и пробурчала:

— Какая разница, как я стреляю, если в конце недели вы все равно меня отчислите?

Губы куратора тронула легкая ухмылка.

— А ты уже сдалась?

— Но вы же…

— Отказался вмешиваться? — Теперь смеялись и его глаза.

Я тяжело вздохнула.

— Вы и так пригрозили им отчислением. Не знаю, что я тут могу сделать.

— Хороший лидер всегда найдет подход к своим людям, — изрек генерал.

— Но они не мои люди, — возразила я. — Они вообще на курс старше.

Он развел руками.

— И что с того?

Я задумалась. Куратору на вид было чуть за тридцать, а он уже был генералом. Да, сейчас он преподавал в академии, но в прошлом… В прошлом он неизбежно должен был руководить людьми старше себя.

Видя, что молчу, он подошел ближе.

— Давай я тебе покажу, как стоять. — И дотронулся до моего плеча, а затем спины, заставляя ее выпрямить.

Его прикосновения были легкими, почти невесомыми, и в то же время такими уверенными, что мое тело словно само начинало их слушаться.

— Даже с магическим луком важна правильная форма, — пояснял он. — Оружие должно чувствовать хозяина и что ты действуешь осознанно, а не стреляешь куда придется. Так, теперь натягивай тетиву и сосредоточься на центре мишени. Долго не жди, а сразу выпускай, чтобы не потерять концентрации.