— Ладно. Если так уверен, что тебе ничего не грозит, то вернемся в дом, и я потребую вернуть все то, что мое по праву, — сказала решительно. — Отец просто не мог завещать Виктории драгоценности, которые достались мне от мамы. У него не было на это прав.

— Мне нравится твой настрой! — обрадовалась Клепа. — Но давайте все же дойдем до ярмарки и купим мне тело. Темному раз плюнуть теневую тропу туда открыть, а я отвыкла бесплотным элементалем прозябать.

Я посмотрела на Велизара вопросительно, но он уже без слов создавал теневое пространство.

— Только я не знаю, где именно ваша ярмарка, так что будешь сейчас учится ходить тенями, Лапочка, — сказал он и протянул мне руку.

Научиться ходить тенями я очень хотела! И пусть на открытие тропы у меня из-за амагина наверняка не хватит сил, но хотя бы понять, как там ориентироваться, уже большое дело!

Глава 6

— Ориентироваться в теневых тропах несложно. Главное — иметь внутреннее чувство направления и быстро производить расчёты. Один широкий шаг равен примерно полутора километрам, а твой шаг, навскидку, метров пятьсот, — начал урок Велизар, едва мы встали на пятачке в тенях.

И ладно бы знать направление, но произвести быстро в голове расчеты?! Я понятия не имела, сколько до ярмарки километров! Начала было паниковать, но тут к лекции подключилась Клеопатра.

— Слишком сложно, — заявила приспешница. В теневом подпространстве я ее не видела, но по доносившемуся до меня голосу понимала, что она где-то рядом с моим левым плечом. — Ты упускаешь маленькую деталь, темный: у Кристалины есть я, а я прекрасно вижу сквозь все слои пространства. Это тебе надо что-то там высчитывать и направление знать, потому что ты один-одинешенек, все сам да сам. А нас двое. Единственная наша проблема — амагин и открытие прохода в тени. Но раз нам это пока недоступно, нам нужен ты. А сейчас просто идите за мной.

Последние слова донеслись уже в отдалении и правее от нас с Велизаром, и я шагнула туда.

— Я прямо даже начал всерьез задумываться, а не пора ли и мне завести приспешника. Такого же наглого, как ты, чтобы на место тебя ставил, — проворчал Велизар, не отставая от меня, но обращался он к Клёпе.

— А заведи. Чего не завести? Мы с ним будем вместе на сущностей охотиться. Я его всему научу, — вообще не прониклась угрозой моя приспешница и радостно объявила: — Пришли! Вот тут хороший темный угол для выхода.

Велизар обошел меня и раздвинул тени, открывая проход в укромный закуток. Я шагнула за ним следом и мгновенно погрузилась в шумную ярморочную атмосферу.

— А вот кому заморские разносолы?!

— Ткани! Кружева! Пуговицы из натурального жемчуга!

— Диковинные зверюшки из диких степей! Налетай, кто хочет сделать жизнь ярче!

— Артефакты на любой вкус! — выкрикивали зазывалы, но я точно знала, куда идти, и, взяв Его Высочество за руку, потянула в игрушечный ряд.

Я прекрасно помнила, о какой пантере говорит Клеопатра, и вскоре мы стояли в павильоне напротив мягкой игрушки.

— Очень большая, — скептически протянула я, окидывая взглядом чёрную как ночь пантеру.

Мастер, который ее делал, не поскупился на материалы. Эта кошка оказалась ростом мне до середины бедра и длинной не меньше метра — без хвоста. Плотная и вообще не легкая. Чем игрушечник думал? Как ребёнок ее должен с собой носить?

— А это, прекрасная госпожа, скорее оберег, чем игрушка. Таких пантер покупают детишкам для сна. Обняв ее, малыши спят спокойно и не боятся никаких ночных чудовищ, — увидев мой интерес и сомнения, тут же принялся нахваливать товар продавец. — А глаза у нее сделаны из натурального турмалина. Вы наверняка знаете, что этот камень служит прекрасным материалом для артефактов. Родители часто этим пользуются и вкладывают в игрушку магические настройки. Их дети лучше спят и никогда не болеют. Так что цена за пантеру полностью оправдана.

— Хочу! — прошелестела мне на ухо Клепа.

А я посмотрела на цену и чуть не ахнула вслух. Даже в лучшие наши времена папенька бы сто раз подумал, прежде чем купить мне игрушку за пять тысяч ариев. Да за такую сумму живую пантеру можно купить!

— Прекрасное изделие. Берем, — без малейшего колебания, даже не подумав торговаться, обрадовал продавца Велизар и полез во внутренний карман кожаного пиджака. — Чеки принимаете?

— А как же, господин хороший! Все принимаем! И подарок еще даем за такие покупки! — чуть не плача от восторга, пропел продавец и юркнул вглубь магазина.

А через несколько секунд вернулся, держа в руках новенькую Клепу! Точь-в-точь такую же мягкую игрушку, как мне когда-то подарила мама, а минувшим утром разорвали враги.

Я как-то не совсем осознанно протянула к ней руки и прижала к груди, когда продавец мне ее вручил.