— Император не позволит причинить тебе вред. Если паршивец надумает мстить тебе, что маловероятно, думаю, он не захочет марать репутацию этим, то Его Величество вмешается. Император, в отличие от своего отпрыска, не лишен благородства и мужской чести.

Слушая Льюиса, я все больше успокаивалась. Меня хотя бы не обезглавят и не запрут в темнице. Это уже повод для радости.

— Но меня выгонят с отбора… — пролепетала я. — А мне так хочется учиться…

— Но не настолько, чтобы целовать принца? — неожиданно спросил паж.

— Это неправильно — целовать того, кого не знаешь. К кому не испытываешь чувств. Поцелуй — это ведь… не просто так… Это что-то значимое. Тем более первый. — Пролепетала я, боясь поднять глаза на парня. Наверное, я кажусь ему наивной дурочкой.

— Хорошо сказано, — Льюис взял мою ладонь в свои большие руки. — Не печалься. Улыбнись. У тебя очень красивая добрая улыбка.

Я через силу выполнила просьбу.

— Пошли. — Парень потянул меня с балкона. — Я провожу тебя в комнату.

— Спасибо, Льюис…

Мы неспешно начали спускаться. Весь путь до комнаты паж подбадривал меня. Он рассказывал забавные случаи из жизни, преподнося их очень смешно. Я весело хихикала, поспевая за его широким шагом. Вскоре мы оказались напротив входа в крыло общежития.

— Спокойной ночи, Корделия, — Льюис хотел было поцеловать мою руку на прощание, но резко замер.

— Все нормально?

— Да… — протянул он. — Довольно блужданий. У тебя завтра тяжелый день. Иди отдыхать.

Я кивнула, также попрощалась с ним и направилась к комнате, на ходу доставая ключи. Обернувшись напоследок, я сильно удивилась. Коридор пустовал. Он словно испарился. Пропал совершенно неслышно.

Интересный он, Льюис Даас. Жаль, что мы скоро простимся. Принц точно вышвырнет меня с отбора.

***

От стресса я не могла уснуть полночи. Поспать долго также не получилось — привычка вставать рано сотворила своё дело. Все время до завтрака я гуляла по академии.

Скажу честно, я искала встречи с Льюисом. Проверила балконы, пробежалась по башням, но не нашла его.

Отчего-то паж мне очень нравился. Несмотря на то, что мы знакомы всего ничего, я ему верю. Это такое приятное чувство — верить кому-то. Надеюсь, он так мил со мной не из жалости…

Ну хоть Льюис у нас хороший)

Если вам нравится книга, я хочу попросить вас подписаться на мой профиль, чтобы не пропускать интересные события. Буквально на днях будет новый авторский флешбом с подарками, а чуть позже стартует новинка! 

А вот так я вижу Корделию:

Как вам? 

23

Сейчас я стою на балконе, смотря на белоснежные облака. Их вид успокаивает меня. Погруженная в свои мысли, я почти забыла о вчерашней ситуации с принцем. Но пробил колокол, возвращая меня в реальность.

Вздрогнув от неожиданности, я заозиралась по сторонам и побежала в комнату за вещами.

Завтрак в столовой был вкусным. Ела я не в одиночестве — все невесты тоже присоединились к трапезе. Кривя губы и закатывая глаза, они маленькими кусочками запихивали в себя еду, а после тщательно жевали. Смотреть на них было забавно.

Однако моя улыбка сошла на нет, когда в столовую вошли ректор и керис Монро. Брюнет громко объявил об общем сборе невест и ушел. Аиричи пожелал приятного аппетита, попросил особо не торопиться и удалился вслед за третьим советником.

— Что за сбор? По какому поводу? — вопрошали невесты друг у друга.

Красавица Эмелис отбросила черную косу назад и проговорила с важным видом:

— Неужели не ясно — объявят результаты первого испытания. Скоро нас станет на одну меньше. — Керисса обвела всех надменным взглядом, который как бы намекал на то, что удаление с отбора ей не грозит. Особенно долго она задержалась на мне.

Аппетит тут же пропал. Я отнесла поднос и нехотя поплелась в малый зал, в котором нас собирали вчера.

Монро и Аиричи уже были там. Рядом с ними стоял и Дерек Фольгарро. Он даже не посмотрел на вошедшую меня.

«Это конец», — подумала я, усаживаясь на диван.

Когда дверь за тридцатой невестой закрылась, Монро прочистил горло и вышел вперед.

— Вот и прошло первое испытание. Не сомневаюсь, все показали свои лучшие стороны. Принц оценил каждую из вас по достоинству. Увы, по правилам отбора мы должны попрощаться с одной из вас. Передаю слово Его Высочеству. — Брюнет поклонился своему господину и сделал шаг назад, пропуская его.

Дерек ослепительно улыбнулся, чем вызвал восторженные ахи невест, я же фыркнула про себя: «Двуличная скотина».

— Спасибо, керис Монро. Все сказано верно. Каждая из невест по-своему прелестна. Я рад иметь столь богатый выбор. Но я один, а вас тридцать. И жена мне нужна одна. — Он выдержал паузу. — И сегодня мы прощаемся с восхитительной девушкой, красавицей, умницей и чьей-то хорошей женой, но в будущем…

Я тяжело вздохнула. Не тяните, Ваше Высочество! И так тошно.

— Кериссой…

Ох уже эти наигранные паузы!

— Альфесто.