Их обладателей изгоняли из Ликордии, поскольку им нельзя было доверять.

О них говорили как о завистливых и мелочных существах.

Но существовали три цвета, которые заслуживали особого упоминания.

Два из них были настолько редкими, что считались почти легендарными.

Первым были чёрные рога.

Они принадлежали тем, кто настолько овладел своими способностями, что внушал страх каждому, кто вставал у него на пути.

Король Дэш большую часть своей жизни был именно таким существом.

Его рог почернел после того, как он убил собственного отца и занял ликордианский трон.

Увидев этот рог, все понимали, какой силой он обладает и насколько дорого его врагам придётся заплатить за противостояние.

Рог его покойной сестры был золотым.

Те, кто носил золотой рог, считались чистыми сердцем.

Альтруистами.

Людьми, готовыми пожертвовать собой ради других.

На протяжении веков сестра Дэша оставалась единственным единорогом с золотым рогом.

По крайней мере, насколько было известно Заудину.

Со времён королевы Амандины никто больше не обладал подобным даром.

Но затем Дэш был убит своими врагами.

И когда он вернулся к жизни, произошло нечто, чего мир никогда прежде не видел.

Чёрный рог с золотой окантовкой.

Его тёмная сила была смягчена готовностью умереть за тех, кого он любил.

Готовностью пожертвовать собой ради своего королевства.

И наконец, красные рога.

Хотя они не были редкостью, в Ликордии их обладатели всё же составляли меньшинство. Такие рога принадлежали тем, кто был яростен и агрессивен, тем, кто готов был сражаться до последнего вздоха.

За исключением Дэша, Заудин никогда не слышал ни об одном единороге со смешанной окраской рога.

Чёрный и красный цвета одновременно.

Это означало, что она могущественна.

И опасна.

Но дело было не только в этом.

— Ты не просто оборотень, — сказал он, цокнув языком, осознав, что она всё это время лгала ему.

— О чём ты?

— Оборотни не могут копировать единорогов. По крайней мере, не без характерных признаков, которые их выдают. Например, у них появляется два рога вместо одного.

Он скрестил руки на груди.

— Это проклятие было наложено на их кровь давным-давно великой королевой Амандиной. Только единорог может быть настоящим единорогом. Все остальные — лишь дешёвые копии, которые легко распознать.

Он внимательно посмотрел на неё.

— Мира действительно твоя мать?

Гизела вновь приняла человеческий облик и поспешно подняла плащ, прикрывая наготу.

Потрясение на её лице лишь подтвердило его догадку.

Прирождённый оборотень прекрасно знал бы, что не способен идеально имитировать единорога.

Он никогда не назвал бы такую форму своим любимым обликом.

Нет.

Она была рождена единорогом.

И могла принимать другие облики.

— Мира — твоя мать? — повторил Заудин, отворачиваясь, чтобы дать ей возможность одеться.

Теперь ему было жизненно важно услышать ответ.

— Да.

Заудин тихо выругался.

Если это правда, значит, он знал отца Гизелы.

И это объясняло многое.

В том числе и то, почему Мира так яростно ненавидела единорогов.

Особенно если учитывать возраст Гизелы.

Потому что эта женщина была сестрой короля Дэша.

Глава 9

Заудин всё ещё не мог прийти в себя после своего открытия.

— Ты — дочь Кратуса.

Проклятье.

Он не хотел в это верить, но...

— Можешь поворачиваться. Я одета.

Она так и не ответила на его вопрос, а ему необходимо было знать правду.

— Как давно ты об этом знаешь?

— Большую часть своей жизни. Моя мать однажды случайно проговорилась во время одной из своих гневных тирад.

— И ты никогда не пыталась связаться со своими братьями или сестрой?

Она фыркнула.

— Думаешь, они мне поверят?

— Опять же, только единорог может быть единорогом. В тот момент, когда они увидели бы тебя, всё стало бы ясно. Они бы сразу узнали правду.

Теперь, когда он знал, кто она такая, сходство стало очевидным.

Она была удивительно похожа на своего отца.

И на брата.

Фактически, она была женской версией Дэша.

Заудин понятия не имел, как не заметил этого раньше.

— Они бы даже не стали задавать вопросов.

Гизела пыталась осмыслить его слова.

Мать всегда убеждала её, что всё будет иначе.

Что отец убьёт её за то, что она связывает его с Мирой.

Что брат избавится от неё, потому что она может претендовать на его наследство.

Что остальные братья и сёстры возненавидят её просто из вредности.

«Меньше всего этому ублюдку хочется, чтобы кто-нибудь узнал о нашей связи. Ты — моя гарантия того, что единороги не посмеют вторгнуться. Дочь двух лошадиных рас, ты — законная наследница их трона!»

Она всегда задавалась вопросом, почему мать была так уверена, что её узнают.