— Все хорошо благодаря… Соломону, — сказала я, даже не удивившись совпадению, в конце концов, шанс встретить одного говорящего косвенно знакомого кота, способного магичить, должен быть выше, чем возможность встретить двух таких котов.

Дитрих, кажется, не обратил на мой ответ никакого внимания. Его глаза зажглись потусторонним светом, но вскоре потухли, а сам он облегченно выдохнул. Беспокойство было приятным.

— Проверил ненаглядную свою? — фыркнул кошара. — Если так волновался, то как же проморгал?

— Что они от тебя хотели? — спросил меня Дитрих, кажется, полностью забыв о формальном обращении. Перенервничал или?..

— Убедить, как ты опасен и ужасен, а после тебя целая гора костей, — пожала я плечами, отодвигаясь от мужчины.

Ему самому не неловко так близко стоять? Или он специально?

— И кто тут лежит? — Дитрих задал риторический вопрос, опускаясь на корточки сначала перед женщиной, а после — перед Фредом.

— Узнаешь? — спросил кот, на что мужчина мотнул головой:

— Впервые вижу.

С его рук сорвалась серебряная вспышка, а на похитителях появились огромные кандалы. Дитрих оглядел переулок, а после резко ударил кулаком в стену. Разозлился?.. Нет! В пространство моментально ворвался уличный гам, раза в три или четыре более громкий, чем секунду назад. Неужели это какое-то заклинание, скрывающее звуки? Тогда понятно, почему никто не обратил на меня внимания.

— Хорошо сработали. Грамотно, — отчеканил Дитрих. — И откуда только взялись, кто учил подобному? Ну, узнаем рано или поздно. Кстати, Кира, о каких костях речь?

— О человеческих, — невозмутимо ответила я, когда Дитрих соизволил обратить на меня внимание.

— Что?! — хором спросили уже и Дитрих, и Соломон.

— Ты же не некромант, зачем тебе кости? — спросил Соломон, запрыгивая на плечо Дитриха, который смотрел на меня с недоумением.

— Ну, вот эта дева намекнула, что все твои потенциальные женушки померли не своей смертью, а все, что от них осталось, кости, которые, если я правильно поняла, валяются по дороге от твоего поместья до этого города, — сказала я, решив, что раз ко мне обращаются неформально, то и я тоже так поступлю.

— О, совсем двинулась, бедненькая, — вздохнул Соломон. — Дитрих, чего молчишь? Смутился, что ли?

— Кого угодно смутит высказывание про кости, — ответил Дитрих, пожимая плечами, от чего Соломон обиженно зашипел.

— А то, что ты ужасен и опасен, тебя не смутило? — не выдержала я.

— Ничуть, для своих врагов я именно такой, зачем отрицать истину? — ответил Дитрих. — Как я понимаю, ты им не поверила?

— Господин внушает уважение и доверие? — поддакнул Соломон.

— Не знаю, что он внушает, но одно могу сказать: эта пара была не слишком убедительна, — отрезала я. — Как-то не верилось мне, что люди, затаскивающие меня в переулок и насильно удерживающие тут, являются благородными спасителями.

— Так они тебя спасти так пытались? — присвистнул Дитрих. — От ужасного и опасного меня, да?

— В точку.

— Ну тогда понятно, каким образом я пропустил твое похищение.

Глава 9

Маги в этом мире не только очень сильные люди, но еще и лакомый кусочек для гадов разного пошиба. Связи с аристократами, магические способности, которые превращали любого мага в ходячий инструмент для зарабатывания денег, а еще даже у начинающих собирался приличный капитал. Грабить выгодно, а сделать фактически рабом — так вообще можно себе безбедную жизнь обеспечить. Ведь существовали артефакты и магические контракты, способные подчинить доверчивого, необразованного или слишком юного, а оттого и слабого мага, что буквально притягивало всякий сброд. Все это противозаконно, вот только из-за подчиняющего устройства или заклинания сам маг вынужден был скрывать себя вместе с похитителем.

Разумеется, справиться со взрослым магом, который не только знал об опасности, но и был к ней полностью готов, почти невозможно. Раньше еще хоть как-то можно было рассчитывать на внезапность, но лет двести назад один из магов создал заклятие и, явно не слишком долго думая, назвал его «Предосторожность». Читается оно один раз, а работает всю жизнь. Суть его проста: если кто-то планирует против тебя что-то нехорошее, магия сразу же предупреждает.

Сейчас, кстати, это заклинание усовершенствовали: оно и на недоброжелателя укажет, и «приложить» может за попытку сделать что-то нехорошее. А еще это заклинание маг накладывал на близких и дорогих ему людей, чтобы вовремя оградить от опасности. Ну или не только на близких и дорогих. По крайней мере Дитрих, зная о том, что я довольно беззащитна, тайно наложил на меня эту штуку при нашей первой встрече.

И именно из-за того, что господа-фанатики на полном серьезе желали мне благополучия, заклинание не сработало. Для Дитриха это стало полной неожиданностью, ведь до самого последнего момента он верил, что я потерялась.