Да, разумеется, когда тебя затаскивают в переулок, прижимают к стене, закрывают рот, а после говорят не пугаться, то весь страх уходит. Именно так, ага. Я подняла взгляд: на полголовы выше меня грузный мужчина лет пятидесяти с немытыми сальными волосами, завязанными в куцый хвостик.

— Вы меня слышите, благородная? Только не кричите… — Мужик на секунду замолчал, видимо, присмотрелся ко мне и понял, что, как только отпустит, орать я буду громко. — Не кричите, иначе мне придется вас вырубить. Я ничего плохого не хочу, вы только должны меня послушать. Это все ради вашего блага.

Ага, поэтому у меня от вашего «блага», сжимающего мое плечо, останутся синяки. Я стояла, не пытаясь даже пошевелиться, и прикидывала свои варианты. Если сейчас двинуть мужику кое-куда, а самой рвануть к людям, то все должно получиться. Главное — не поддаваться страху. Выходило с трудом.

— Фред, говорила же, что надо тащить домой, а не прямо на улице, ну кто так с благородной госпожой обращается? Она же будет думать, что мы какие-то преступники, — раздался спокойный женский голос, а вскоре я боковым зрением увидела и его обладательницу.

Вот если бы она меня похитила, то я бы так не волновалась: простое, но симпатичное платье, открытое и дружелюбное лицо, чистые распущенные волосы. Впрочем, радоваться было нечему: раз похитителей двое, то, даже застигнув мужчину врасплох, я бы не смогла сбежать.

— Но мы не преступники! — прогундел мужик. — Мы хотим ее спасти. Сколько до нее таких бедняжек было — все сгинули куда-то. Молоденькая. Жалко!

— Фред, помолчи, а? Госпожа, послушайте… Вы же из другого мира, да? Не из нашего? — ласково спросила девушка, а я едва не вздрогнула — как она поняла?! — Меня зовут Вита, я жительница этого города. Простолюдинка, не маг, но у меня есть некоторые способности. К сожалению или к радости — уж не могу сказать, зато помогает противостоять произволу аристократов. Так вот, госпожа… Вы в очень опасной ситуации. Тот маг, что с вами сегодня шел, — очень опасный человек. Вы можете об этом не знать, потому что вы не из нашего мира, но… Да что тут говорить! Не все горожане, прожившие тут всю свою жизнь, знают истинную сущность этого человека. Считают вежливым и воспитанным, потому что он в обществе ведет себя идеально. Но это только маска! От него разит кровью, будьте уверены, он убил множество людей.

А, ну логично. Он же генерал, сражался постоянно, было бы странно, если бы он ни разу никого не отправил в лучший мир. Жаль, сказать, что Дитрих таков по роду службы, а не потому, что какой-то там убийца, как, видимо, нафантазировала сия особа, я не могла: рот до сих пор закрывал мужик своей лапищей. И не надоело? Разве не устал? В любом случае, пока девушка тут разглагольствовала об опасности, я могла не бояться: если бы планировали украсть, чтобы шантажировать Дитриха, или даже убить, то время на разговоры никто бы не тратил.

— Госпожа, я вижу, что мои слова не доходят до вашего сердца. Но вы не первая девушка, которая сначала появляется рядом с этим мужчиной, а после исчезает навсегда! Фред, отпусти госпожу и покарауль вход, я сама с ней поговорю. Действительно, что мы как какие-то мошенники себя ведем, неудивительно, что нам никто не верит, — горько усмехнулась девушка.

Мужчина и впрямь меня отпустил, бросив такой взгляд, что стало ясно: сделаю что-то не то — мигом вырубят. А после загородил собой единственный выход из закоулка. Да-да, очень безопасный город — черт-те что творится буквально в десяти метрах от оживленной улицы, а никто даже не посмотрит!

— Тогда, может, вам не стоит вести себя так? — тихо спросила я, улыбнувшись.

— Но если вы не узнаете правду, то можете погибнуть! — воскликнула девушка. — Тут было очень много девушек до вас, которые пропали. Даже из этого мира. Если связываетесь с семейством магов, будучи обычным человеком, то вас не ждет ничего хорошего. Все маги относятся к простым людям как к мусору, ни во что не ставят, наша жизнь для них всего лишь шутка!

Чем больше девушка говорила, тем больший ужас охватывал меня. Даже похитители лучше, чем фанатики.

— Послушайте, если они, как и я, были из другого мира, то, скорее всего, попросту отправились домой, — сказала я, подавляя раздражение и некоторый страх.

— Они не могли! Портал в другие миры работает не постоянно, лишь в один из пяти сезонов, но девушки пропадали круглый год!

Если эта сумасшедшая считала, что напугает меня, то она глубоко заблуждалась. Во-первых, будь проблема с Дитрихом, меня бы сюда никто не отправил. Во-вторых, ни один нормальный мужчина в здравом уме, коим, по моему скромному мнению, являлся мой потенциальный муж, не станет знакомить жертву с детьми. Да и последние, с учетом их болтливости, не преминули бы намекнуть, что моя жизнь может закончиться не от старости, а как-то иначе.