— Послушайте, уважаемая… — начала я, хотя ни малейшего уважения к дамочке не испытывала. — У вас комфортный мир с магией, многие наверняка решили остаться тут. В любом случае у вас же есть те, кто занимается преступниками? За тем мужчиной, с которым я шла, ничего нет: ни преступлений, ни даже подозрений в них.

Иначе бы меня действительно никто не отпустил в этот мир. Болтала я с этой дамочкой не для того, чтобы переубедить. Вы мне покажите человека, который за полчаса способен изменить мнение фанатика, — лично выражу ему восхищение и отвешу поклон. Возможно, где-то такие и есть, но я к таковым не относилась. Я тянула время. Дитрих же генерал? Ладно, умудрился проморгать мое похищение, скажем, отвлекли дети, но мое исчезновение он же должен заметить?! Я понимаю, что не слишком значительная особа, да и замену, судя по всему, мне легко найдут, но не бросит же он меня на произвол судьбы?

В любом случае все, что мне оставалось, это тянуть время.

— Потому что он слишком умен, чтобы попасться!

— А доказательства? — спросила я. — Есть доказательства его преступлений?

— Мы нашли несколько скелетов на болоте совсем недавно. И это прямо с той стороны, откуда приехала его карета!

У меня задергалась бровь. Это какой-то абсурдный разговор, я так долго не выдержу. Если бы каждого обвиняли в убийстве на основании того, что он прошел или проехал мимо трупа, то трудно представить, какой хаос был бы во всем мире.

— Что-то еще? — спросила я.

— А что вам еще нужно? Они же маги! Ма-ги! — отчеканила девушка, словно это слово должно было сообщить мне больше, чем все остальное.

— Она тебе не верит, Вита. Так мы ее не спасем, — пробасил мужчина.

Вита посмотрела мне прямо в глаза, на ее лице читалась жалость: так обычно смотрят на каких-то юродивых, вид которых вызывает и отвращение, и печаль. Вита развернулась так, что ее юбки взметнулись, подошла к глухой стене дома, нажала на что-то, и я увидела, как открывается дверь.

— Ты прав, Фред, ни капли не верит. Эти мерзкие маги уже промыли ей голову. Бесовские отродья! Забирай ее, хоть так спасем эту невинную запутавшуюся душу.

Я побледнела от ужаса, сглотнула, понимая, что влипла не по-детски. Впрочем, тут же взяла себя в руки, ведь Вита допустила одну большую ошибку: отошла от меня слишком далеко. Не то чтобы я планировала одолеть Фреда, который был вдвое шире меня и, если вспомнить, как легко он затащил меня в этот переулок, не только из-за жира, мышц там тоже хватало.

— Пойдемте смирно, госпожа, — мужчина подошел ко мне поближе.

Он силен, но, судя по всему, не слишком сообразителен: за двоих думала именно Вита. Я тут же повернулась к Фреду лицом и в обезоруживающем жесте подняла руки:

— Разумеется, только не применяйте силу, у меня синяки останутся.

— Все будет хорошо, если вы не станете сопротивляться, — пропела девица, все еще держа руку на стене — видимо, в противном случае проход бы закрылся.

Я выдохнула, улыбнулась, а после без зазрения совести засадила мужику ногой по самому ценному.

— Ого, какой восхитительный удар! — донеслось откуда-то сверху.

Умом я понимала, что сейчас совсем не время смотреть наверх, надо давать деру. Но есть ум, а есть инстинкты. И я автоматически вскинула голову, чтобы увидеть комментатора. Сверху, откуда доносился голос, никого не было, кроме черного кота.

Почудилось? Дообщалась с этими ненормальными? Рассуждать, собственно, было некогда: скрючившийся Фред вот-вот очухается и тогда… Что сделает со мной разозленный фанатик, чей род я с определенной вероятностью могла прервать, думать не хотелось. Я рванула вдоль стены к выходу, чудом не споткнулась о валявшиеся камни, мысленно воздав благодарность удаче. Но не тут-то было: меня за лодыжку схватил Фред. Ничуть не сомневаясь в своих действиях и внутренне молясь, чтобы в этом мире никого не судили за «превышение самообороны», я оперлась о стену, чтобы не рухнуть, и пнула второй ногой.

— Какая акробатика! Обалдеть! — снова донеслось сверху.

Черт, еще и Вита рядом! Я понимала, что не успею вырваться, что Вита, скорее всего, сейчас меня схватит, как вдруг ей прямо на голову упал черный кот и начал царапать… уши?

— Леди, вы курсы самообороны для дам преподавать не желаете? — вдруг спросил кот, глядя на меня шикарными желтыми глазищами и продолжая свое черное дело с ушами верещавшей Виты.

Делал это кот профессионально, уверенно и, кажется, совершенно не перетруждаясь, вел светские беседы. Я так удивилась, что даже не заметила, как Фред встал и морщась двинулся на меня. Честно, некогда было размышлять.

— Теперь-то ты… — начал он.

Что теперь, по его мнению, я не знала, но снова врезала по неприкрытой ничем, кроме жалкой ткани, мужской ценности. Фред захлебнулся своими же словами и рухнул на землю, теряя сознание. Ну наконец-то.

Я на всякий случай подобрала немаленьких размеров камень, валявшийся неподалеку. Мало ли что, мало ли как…