Он вынул ключ из зажигания и снова вышел из машины, стоя у приоткрытой двери. Стив смотрел на него через крышу, ухмыляясь теперь еще шире. Деннис уже готов был признать, что ошибся насчет времени - как бы невозможно это ни было, - когда его отвлекло кое-что другое. Запоздалое осознание еще одной неправильности. Он снова наклонил голову и заглянул на заднее сиденье "Камаро", несколько секунд таращась на пустое пространство.

Потом снова поднял голову и посмотрел на Стива.

- Где Дэйв?

Стив слегка склонил голову, прищурившись.

- Кто, блядь, такой Дэйв?

Деннис несколько секунд молча изучал выражение лица друга. В груди сдавило, как бывает, когда съешь слишком много острого, но это была не изжога. Очередное проявление ужаса. Дыхание начало учащаться. Все это уже слишком - эта странная херня, которая происходит снова и снова. Мелькнула мысль: как бы не начать задыхаться. И снова в лице Стива не было и намека на обман. Он выглядел озадаченным. И не так, как минуту назад, - не раздраженно. Так, как выглядит любой, кто слышит случайное упоминание о человеке, которого не знает и никогда не встречал.

Деннис завертел головой, оглядывая парковку в поисках хоть какого-то признака Дэйва Робинсона. Может, тот где-то прячется. Может, еще есть шанс, что это просто самый гребаный розыгрыш в истории. Но Дэйва нигде не было, как и очевидных мест, где можно спрятаться, - разве что он ушел за магазин.

Взгляд Денниса вернулся к Стиву, и в голову пришла еще одна мысль.

- Погоди. Просто погоди, блядь.

Он прижал руку к груди, пытаясь унять колотящееся сердце. Он вспомнил еще кое-что, что Стив сказал вскоре после того, как он вышел из магазина. Я не знаю, в какую гребаную игру вы, ублюдки, играете...

Ублюдки. Множественное число.

- Где Майк?

На один мучительно напряженный миг ему показалось, что Стив снова посмотрит на него с тем же легким недоумением и скажет: Кто такой Майк?

Стив поморщился.

На этот раз Деннис прочитал в его выражении не просто недоумение.

Муку.

Он поднял руки в жесте беспомощности и покачал головой.

- Чувак, я, блядь, не знаю. Он пошел в туалет и, насколько я могу судить, так и не вышел. Что, очевидно, вообще, блядь, невозможно, но я, хоть убей, не могу понять, куда он реально делся. Я ждал и ждал, когда вы, ребята, вернетесь, но вы не возвращались. Ну, ты наконец вернулся, спустя долгое, блядь, время. Я в какой-то момент плюнул ждать и пошел обратно, чтобы вытащить вас, придурков, наружу. Только я не смог вас найти. Нигде.

Глаза у него блестели от слез, которые он изо всех сил сдерживал.

Деннис помолчал, обдумывая все это.

Не придя ни к каким выводам - да и как он мог, - он снова наклонился и вытащил две банки "Бада" из ящика сзади. Отметил, что ящик всего один - почти наверняка тот, что спер Стив. Конечно, он знал, что там должен быть еще как минимум один такой ящик, но остальные, похоже, исчезли из реальности вместе с Дэйвом.

Он обошел машину с мокрыми банками и протянул одну Стиву, который принял ее с тяжелым благодарным вздохом. Банки зашипели, когда их открыли, и оба молча, задумчиво глотнули.

Стив шмыгнул носом после второго, меньшего глотка.

- Чувак... что здесь происходит? Серьезно... какого хера?

Деннис пожал плечами.

- Не знаю. Прости, но правда не знаю. Но это что-то неестественное. В этом, думаю, сомнений нет.

Он снова медленно огляделся, всем сердцем желая, чтобы Майк и Дэйв вдруг материализовались из чернильной, удушающей темноты. Но этого, конечно, не произошло. Сердце пронзила мрачная уверенность.

Они больше никогда не увидят ни того, ни другого.

Он уже собирался спросить Стива поподробнее о том, как тот искал их в магазине, пока Деннис "отсутствовал", когда услышал рокот приближающегося двигателя. Это был первый признак присутствия других людей в округе, и Деннис автоматически повернулся на звук. Одновременно он осознал, что в нем есть что-то тревожно знакомое.

Он посмотрел на дорогу и сначала ничего не увидел, но звук становился громче, и вскоре вдали показались яркие фары. Двигатель взревел, машина понеслась по улице и через секунды оказалась у магазина. Из приближающегося автомобиля гремела музыка - AC/DC, "Highway to Hell", выкрученная до сейсмической громкости.

Шины взвизгнули, когда машина резко свернула на парковку.

Деннис обреченно выдохнул.

Ну конечно, - подумал он. - Конечно, опять ты.

Черный Z28 сбавил скорость и остановился в нескольких футах от них.