На данном этапе жизни он не самый ответственный человек на планете. Иллюзий на этот счет нет. Но он также твердо верит, что это временно. Он существует в безрассудной фазе, которая скоро пройдет. В глубине души он порядочный человек, который вскоре остепенится и станет обычным пригородным семьянином - как его отец и дед до него.

А эти мужчины и не подумали бы отвернуться от чего-то трудного или даже страшного.

Он сглатывает ком в горле, делает глубокий вдох и подходит к прилавку. Страх никуда не делся. Сердце колотится. Но на этот раз он не остановится и не отвернется. Он подходит к стойке, делает еще один большой вдох и перегибается через нее.

Ох, слава Богу.

На полу за прилавком нет свежих трупов. Нет следов поспешно вытертой крови. Облегчение огромное, но загадка только углубляется. Они в магазине уже несколько минут. Продавца нет достаточно долго, чтобы он мог запереть магазин перед тем, как испариться. Любой мог бы войти и обчистить место, не особо боясь быть пойманным.

Деннис отходит от прилавка и складывает ладони рупором.

- Эй! Есть тут кто?

Его голос должен быть более чем достаточно громким, чтобы его услышали в подсобке. Крик такой громкий, что пугает Дэйва - тот врезается в большую витрину с чипсами "Фаньонс" в конце снековой аллеи. Ящик "Бада" выскальзывает у него из рук и с глухим стуком падает на пол. Начинается возня, во время которой он отправляет в пол множество желтых пакетов. В итоге он падает на них спиной, и некоторые пакеты лопаются.

Деннис стонет и качает головой.

Иисус, ебаный Христос.

Он выглядывает на парковку - паранойя: вдруг какому-нибудь скучающему копу вздумается заявиться именно сейчас и начать их донимать. Сам по себе он вполне способен вести себя спокойно в такой ситуации, несмотря на уровень опьянения, - по крайней мере, недолго. Достаточно, чтобы не попасться копу на глаза и выйти из магазина, не выдав своего состояния. Он умеет прикидываться трезвым, когда надо. Некоторое время.

Дэйв - совсем другое дело.

Он будет абсолютной катастрофой в присутствии копа прямо сейчас.

К счастью, на парковке нет полицейской машины. Его ярко-красный "Камаро" все еще единственное транспортное средство в поле зрения, но так не может длиться вечно, даже здесь, в глуши. Кто-нибудь рано или поздно приедет. Может, коп, может, кто другой, какой-нибудь местный деревенщина. В любом случае им нужно убраться отсюда до того, как это случится.

Надо заплатить за свое барахло и уехать. Сейчас.

К сожалению, пропавший продавец на его крик так и не ответил.

Где-то в глубине магазина открывается дверь, и на миг Деннису кажется, что это наконец продавец выходит из укрытия, но это всего лишь Стив из сортира. В то же время Дэйв перекатывается с болезненным стоном и пытается встать.

На его лице испуг и растерянность, когда он находит взглядом Денниса.

- Господи, мужик, чего ты, блядь, орешь?

Стив идет по снековой аллее, обходя Дэйва как можно дальше. Один из его "Док Мартенсов" с хрустом расплющивает желтый пакет.

- Ага, чувак, что за кипеж?

Деннис раздраженно закатывает глаза и машет рукой в сторону прилавка.

- Продавца нет. Я пытался привлечь внимание этого ублюдка, чтобы мы могли заплатить и уехать.

Стив медленно поворачивает голову, тщательно оглядывая магазин. Потом поднимает бровь и смотрит на Денниса.

- Ты вообще никого не видел все это время? Потому что у меня ощущение, что я ссал там около часа...

Деннис качает головой.

- Я начинаю думать, что мы здесь реально одни, как бы странно это ни звучало.

Стив усмехается.

- Тогда я не вижу проблемы. Бесплатное пиво, мужик! Грузимся быстро и сжигаем резину, блядь.

Деннис хмурится.

- Мы не преступники.

Усмешка Стива становится шире.

- Чувак, серьезно? Мне, наверное, пальцев на двух руках не хватит, чтобы пересчитать все законы, которые мы уже нарушили за сегодня, - oн слегка поворачивается и кивает в сторону Дэйва. - Этот ублюдок уже как минимум раз сегодня спер пиво. Ты гнал с превышением скорости, а уровень алкоголя в крови у тебя, готов поспорить, далеко за законным пределом. Да, мы не закоренелые уголовники, но и не невинные души. И, блин, это не наша вина, что здесь никого нет. Так что хватаем ящики и валим.

К этому моменту Дэйв наконец встает на ноги.

Он поднимает оброненный ящик "Бада" и, шатаясь, подходит ближе.

- Я полностью, блядь, солидарен со Стивом.

Деннис смеется.

- Ну конечно.

Над дверью звенит колокольчик, и в магазин входит Майк.

- Заправился, - oн оглядывается, оценивая бардак, устроенный Дэйвом, и отсутствие кого-либо за прилавком. Похоже, он также чувствует, что прервал какой-то спор. - Ну... вы чего тут задумали?

Деннис хмыкает.

- Мы, похоже, грабим магазин.

Майк медленно кивает.

- Хм. Любопытно, - oн снова оглядывается и тяжело вздыхает. - Так у меня есть время сходить поссать, пока вы это делаете? Потому что мне надо просто пиздец как.